Возвращение на перевал Дятлова (ЛП) - Монкрифф Дж. Х.

- Я, конечно, не Джо, но предлагаю открыть банки с тушенкой. Так мы избавимся от их веса завтра. Идет?

- Стивен, ты спрашиваешь наше мнение? - Нэт изобразила удивление.

- Конечно, все бывает в первый раз, - ухмыльнулся Стивен, к счастью, восприняв ее шутку правильно.

Возможно, вспышка Игоря, какой бы пугающей она ни была, пошла на пользу.

- Звучит превосходно, - сказал Эндрю с энтузиазмом, которого банка тушенки не заслуживала. - Игорь, друг, тебя это устраивает?

- Да, я бы поел.

Русский вернулся на свое место у костра и воткнул нож в снег у ног. Когда оружие было выведено из игры, Нэт снова смогла вздохнуть, хотя в голове царил полный хаос. Как она могла пропустить драму между Ланой, Игорем и Стивеном? Она видела флирт, но думала, что на этом все. Бедная Лана. Она стравила двух мужчин и погибла из-за этого? Или она рассказала Игорю правду? Даже если Стивен не был насильником, он был бы не первым мужчиной, который неправильно истолковал сигналы женщины.

При мысли о жизнерадостной горнолыжнице глаза Нэт наполнились слезами. Ей не хватало ее чувства юмора, ее яркой и легкой болтовни. С самого начала Лана была источником столь необходимой комической разрядки. Нэт сомневалась, что все стало бы так мрачно, если бы она была с ними.

Когда вопрос с ужином был решен и Стивен снова согласился готовить, Эндрю пересел к ней и обнял ее одной рукой. Она положила голову ему на плечо, используя это как предлог, чтобы спрятать слезы.

- Я знаю, - сказал он. - Мне тоже ее не хватает.

Глава 15

В ту ночь вой звучал по-настоящему грозно. Зловещие крики эхом разносились над лагерем, заставляя Нэт дрожать даже в тяжелой парке. Пятеро оставшихся членов группы жались у костра. Она вздрагивала в такт с Эндрю, который, сгорбившись, сидел на перевернутом бревне рядом с ней.

- Это не волки, - сказал Игорь.

Кровь отхлынула от лица Василия.

- Нет, - согласился он. - Не волки. Это снежные люди.

Нэт приготовилась к очередной вспышке русского о том, что йети - это сказки, но мужчина промолчал. Впрочем, спорить с этим жутким воем, раздававшимся вокруг, было бы трудно.

Она достала из кармана телефон, нажала на кнопку включения, но экран остался темным.

- Блядь.

- Хочешь записать это? - спросил Эндрю. - Хорошая идея.

- Хотела, но батарея сдохла. Придется заряжать от пауэрбанка.

Остаток фразы она оставила при себе. Идти одной в палатку за зарядкой ей совсем не улыбалось.

- Думаю, мне стоит остаться с вами и Эндрю сегодня, - сказал Игорь, будто прочитав ее мысли. - Нам небезопасно разделяться.

- А как же я? - спросил Стивен.

- Оставайся с Василием. Может, ваши совместные знания о йети вас и защитят.

Русский издевательски скривился.

- Очень смешно, но это нечестно. У тебя единственного оружие, - сказал альпинист.

На его лице было такое отчаянное выражение, что Нэт стало не по себе.

- У Василия есть ружье. Кроме того, то, что случилось с Ланой, тоже было нечестно, - Игорь пожал плечами.

- Я же говорил, я не имею к этому отношения. Я любил ее, понятно? Довольны? Я, блядь, любил ее. Я собирался попросить ее переехать со мной в Калифорнию.

У Нэт отвисла челюсть, но прежде чем она успела заговорить, снова разнесся многоголосый вой. Теперь она слышала еще и рычание. То, что издавало этот ужасный звук, приближалось.

- Пожалуйста, пожалуйста, тихо, - Василий поднял руки вверх. - Вы нас всех погубите своими ссорами.

- Может, нам вообще не стоит ложиться сегодня. Похоже, так им будет только легче - мы сами себя преподнесем, как сосиски в тесте, - сказал Эндрю.

Видя, что Стивен и Игорь вот-вот набросятся друг на друга, отвечать пришлось Нэт.

- Снаружи мы не в большей безопасности.

- Правда? Мы можем развести костер повыше, сделать факелы. Факелы могли бы стать оружием, или, может, Василий даст нам по очереди пострелять из ружья. По крайней мере, снаружи мы увидим, что на нас идет. Не знаю, как вы, а я бы ни за что не сомкнул глаз, лежа в палатке и гадая, кто или что крадется ко мне.

В идее Эндрю что-то было. Нэт тоже не горела желанием забираться в палатку на ночь. Перед глазами все время вставала палатка Дятлова с разорванным боком. Если бы их группа не пошла спать той ночью, остались бы они живы?

- Меня устраивает. Что вы думаете?

- Если они хотят нам навредить, они нам навредят, - сказал Василий. - Неважно, внутри мы или снаружи.

- Мы можем хотя бы показать, что мы готовы дать отпор. Может, если они увидят, что мы готовы драться, они оставят нас в покое, - Эндрю выбрал из кучи хвороста длинную палку и сунул ее конец в огонь. Похоже, он проверял, годится ли она в качестве факела. - Может, они чувствуют слабость, поэтому и нападают. Разделяй и властвуй, и все такое.

- Они переломят эту глупую палку пополам, - Василий скривился при виде ветки Эндрю. - Ты не понимаешь, с чем мы имеем дело. У этих созданий грубая сила, и они не тупые животные. Ты не сможешь отпугнуть их, размахивая факелом.

Лицо Эндрю покраснело:

- Это была просто идея.

- Значит, мы в полной жопе, да? У нас нет шансов.

От слов Игоря у Нэт пересохло во рту.

Снежные люди или нет, но там, снаружи, было какое-то животное, и звуки, которые оно издавало, не сулили ничего хорошего. Нэт заерзала на самодельной скамье, паника нарастала. Она не хотела умирать; не была к этому готова. У нее было столько планов, столько еще нужно было сделать.

- Почему бы нам не рискнуть спуститься с горы? Может, там темно и холодно, но это лучше, чем сидеть здесь и ждать смерти, правда?

Стивен покачал головой:

- Они могут ждать нас там, Нэт. Гарантирую, они знают эти горы гораздо лучше нас. И если они ночные охотники, они, возможно, видят в темноте.

- Ну и что тогда? Сидеть без дела меня сводит с ума.

Очередной хор воющих голосов заставил ее подскочить.

- Господи, это ужасно.

- Василий? Если ты прав насчет этих существ, ты знаешь о них больше всех. Что ты предлагаешь? - спросил Эндрю.

Манси задумался на мгновение, затем поднял свои печальные карие глаза на ее продюсера.

- Не думаю, что мы можем что-то сделать. Они уже попробовали нашу кровь.

- Но Анубху, Джо и Лану убили, а не съели, - Нэт отогнала воспоминание об изуродованном лице бедной Анубхи и искалеченном теле Ланы. - Похоже, они не используют нас как еду. Возможно, они убивают нас из гнева за вторжение на их территорию, как сказал Василий.

- Или им это уже нравится, как львам из Цаво, - добавил Стивен. - Львы начинали убивать людей ради еды, но в итоге делали это ради спорта. Ради удовольствия.

Эндрю вздохнул:

- Я всегда надеялся, что если и будет обнаружен другой разумный примат, он окажется умнее нас, а не глупее. Но то что происходит, выглядит чисто по-человечески.

- Не будем спорить о терминах, но нет доказательств, что эти существа - приматы. Йети описывают как похожих на обезьян, но это может быть только потому, что это единственная наша система отсчета для существ, которые ходят на двух ногах. Правда в том, что мы ничего не знаем об этих животных и о том, откуда они взялись, - Стивен испуганно оглянулся, когда особенно пронзительный крик пронзил воздух. - Как мы можем бороться с животным, о котором ничего не знаем?

Должен же быть какой-то выход. Их пятеро - умелых, умных людей. Игорь обладал невероятной силой и ростом. Василий был проницателен, имел опыт жизни в этих горах и выживания бок о бок с этими существами, кем бы они ни были. Она и Эндрю - талантливые организаторы, разбирающиеся со всякими проблемами, умеющие быстро соображать. А Стивен... ну, она полагала, он всегда может заговорить существ до смерти. Что, черт возьми, Лана в нем нашла, если он говорил правду? Они же полные противоположности.

Возможно, ключ к их выживанию был скрыт в истории Дятлова, в той самой причине, по которой они здесь оказались.