Детская площадка: Дитя развода (ЛП) - Борегар Арон

Мэтью сделал, как ему было сказано, и помог Дэнни дойти до двери, куда Стеф уже проводила Кайлу.

Джош взялся за ручку и рывком открыл дверь.

- Поторопитесь, - сказала Стеф, помогая всем войти.

Но когда подошла очередь Джоша, Мэтью с ужасом наблюдал за происходящим. Острые когти Милдред впились в спину Джоша, когда он проскользнул внутрь, заставив его издать душераздирающий стон.

Стеф вскрикнула, но успела закрыть дверь до того, как Милдред успела войти внутрь, и новые часы тут же начали тикать.

- Боже мой, Джош! - закричала Стеф, присев на корточки и глядя на ужасные раны.

Его рубашка уже была разорвана в клочья из-за того, что ее использовали для наложения шины Дэнни. Несколько красных полос на спине были влажными от крови. Рваные раны выглядели ужасно.

- Я... я в порядке, - сказал Джош, ощупывая спину.

- У него немного идет кровь, - сказал Марко, прикусив нижнюю губу. - Но после того, как я увидел, что случилось с Тедди и Джазмин, все могло быть намного хуже.

- Кто такой Тедди? - спросил Мэтью.

- Он был одним из нас... в некотором роде, - сказала Кайла.

Стеф погладила Джоша по плечу, пытаясь утешить его.

- Тебе больно?

- Почти так же сильно, как тогда, когда ты держала меня за руку, - Джош слегка улыбнулся. - У тебя хватка, как у клеща.

Стеф хихикнула и игриво ударила его.

- Эй, заткнись.

Теперь, когда травмы Джоша не казались смертельными, Мэтью переключил свое внимание с детей на их окружение. Коридор, в который они вошли на этот раз, отличался от предыдущего. Вместо твердого металла их снова окружали надувные стены. Он посмотрел на лопасть вентилятора, прикрепленную к ноге Дэнни.

- Ребята... - прошептал Мэтью.

Все ребята посмотрели на него, как на монаха, который только что нарушил обет молчания.

- Да? - сказал Марко.

Мэтью медленно провел пальцами по виниловой обивке стены, обдумывая свою идею.

- А мы не могли бы просто воспользоваться лопастью вентилятора, чтобы проткнуть эти стены?

- Ты присоединился к нам немного поздно, - сказал Дэнни, морщась, когда начал самостоятельно передвигаться. Мэтью был почти удивлен тем, насколько хорошо он мог контролировать свое тело с помощью шины. - Эти стены не заполнены воздухом. Они заполнены газом.

- Действительно ужасным газом, - добавил Марко.

- Хорошо, что кто-то сказал ему, - сказала Стеф.

- Да, что бы ты ни делал, не режь стены. Эта крыса превратилась в...

Марко замолчал. Казалось, он сказал что-то, чего не хотел.

Джош опустил голову, внезапно погрустнев.

- В любом случае, - сказал Марко, - просто поверь нам... Ты же не хочешь этого делать. Если ты это сделаешь, то мы все покойники.

- Кричи, - прошептал голос пожилой женщины Мэтью на ухо через передатчик.

Мэтью колебался минуту.

- Кричи, или я обещаю, что дам тебе повод для крика! - продолжила она.

- Ах, ах! - Мэтью взревел.

Марко нахмурил брови в замешательстве, не зная, что он сказал, чтобы тот закричал.

- Аа-аа-ааа-аа!!

Он выпустил еще один вопль для ровного счета, желая убедиться, что злая женщина довольна.

- Что не так?- спросила Кайла.

- Постарайся успокоиться, - сказала Стеф. - Я знаю, это пугает, но все будет хорошо, - но в ее голосе не было уверенности. - Мы ведь так далеко зашли, правда?

Дэнни прикусил губу, все еще пытаясь найти способ справиться с болью.

- Едва ли...

- Мы не продвинемся дальше, если не будем двигаться, - сказал Марко, поворачиваясь к табличке на двери. - "Правила детской площадки..." В этой комнате все просто: просто сделай два броска. Либо попади в корзину, либо лезвие упадет. Головы покатятся, тела упадут на землю. Потому что жалкая шея не выдержит удара...

- Не буду врать, - сказал Джош, качая головой и поднимаясь на ноги. - Звучит довольно скверно.

Марко неохотно повернулся в сторону коридора.

- Как бы плохо это ни звучало, я думаю, нам лучше проверить это как можно скорее.

Дети завернули за угол и оказались в круглой комнате. Как только они вошли в комнату, начались крики. Громче всех кричали Стеф и Кайла.

Хотя Мэтью ничего не знал ни о девочках, ни о чернокожем мужчине, привязанном к какому-то устройству в дальнем конце комнаты, ужас, звучавший в их голосах, подсказал ему, что все они каким-то образом связаны.

- Дай-ка мне хорошенько рассмотреть эту девушку, - приказала пожилая женщина.

Мэтью повернулся к Стеф, чтобы показать ей, что она не в себе. От надежды она перешла к полному упадку сил.

"Вот что может сделать с тобой это место".

Деревянный пол был выкрашен в обычный цвет, который можно увидеть на баскетбольной площадке. Но кольцо в конце было совсем не традиционным. Шест, на котором обычно висело кольцо, был заменен на гильотину. Лезвие находилось прямо над спинкой - зловещее напоминание о том, что было поставлено на кон. Кольцо было прикреплено к спинке, как и к любому другому шесту.

- Тренер Кэл! - крикнула Стеф.

У основания гильотины, привязанный ремнями к столу, с головой, просунутой в отверстие между двумя деревянными досками, лежал тот, кого Мэтью теперь знал как тренера Кэла. К сожалению, кляп, засунутый ему в рот, не позволял ему сказать своему ученику ни слова мудрости.

Стеф побежала к своему тренеру, а Кайла, плача, поплелась за ней. Но прежде чем они успели добраться до него, из жилета Мэтью донесся треск.

- Стой, где стоишь! - закричала пожилая женщина.

Стеф замерла посреди площадки у маленького столика, на котором лежал единственный баскетбольный мяч.

- Еще шаг, и ты пожалеешь об этом! - продолжила женщина. - У тебя не будет ни единого шанса спасти его!

- Зачем ты это делаешь?! - Стеф заплакала.

- Вопрос "зачем" слишком сложен для твоего юношеского мозга. Может быть, тебе стоит просто задуматься о "как". Например, как ты собираешься сделать бросок, который спасет жизнь твоему другу. Мне сообщили, что ты весьма талантлива в этом идиотском виде спорта. Это значит, что у тебя есть шанс, а шанс лучше, чем ничего, не так ли?

- Я... я не могу этого сделать, - сказала Стеф.

Мэтью увидел, как ее тело начало неудержимо дрожать. Его сердце

болело за нее, но в то же время он испытывал некоторое облегчение от того, что не принимал в этом участия.

- О, но ты должна, - сказала женщина. - Мы создали эту комнату специально для тебя. Это твой момент. Не важно, в какую игру ты бы продолжила играть за пределами этого места, ничто не может быть важнее этого - ученица спасает своего учителя... или становится виновником его гибели.

- П-п-пожалуйста, - причитала Кайла. - Не трогайте тренера Кэла!

- Боюсь, что это зависит не от меня, дорогая, - сказала противная женщина. - Это зависит от твоей сестры, - она прочистила горло. - Сейчас я дам тебе немного времени на подготовку. Но просто помни, что время идет... и ты знаешь, кто ждет тебя по ту сторону этой двери.

Мэтью посмотрел на остальных детей. Они были так же ошеломлены, как и он.

- Любое прикосновение к гильотине приведет к мгновенному обезглавливанию, - продолжила она. - Это просто. Достаточно нанести два удара с линии штрафного броска, и все закончится - ну, по крайней мере, на данный момент. Но помните, я буду наблюдать.

Стеф упала на колени и совершенно обессилела. Мэтью наблюдал за ней, гадая, как она найдет в себе силы сделать бросок, когда его размышления были внезапно прерваны.

- Будь готов, - прорычала ему на ухо злая старуха.

БРОСОК ВСЕЙ ЖИЗНИ

- Ты сможешь, - сказал Джош, изо всех сил стараясь подбодрить Стеф. - Я наблюдал за тобой на площадке в клубе "Мальчики и девочки" больше, чем следовало бы признать. Я... я знаю, что ты сможешь.

Хотя Стеф была благодарна за доверие и комплимент, добрые слова Джоша не смогли заглушить ее страх. Взглянув в заплаканные и полные ужаса глаза тренера Кэла, она почувствовала, как в ее душу вонзается электрическая дрель.