Когда Рок вел машину под дождем, он слушал, как капли барабанят по ветровому стеклу. В пасмурной погоде было что-то такое, что всегда успокаивало его. Может быть, это была темнота, а может, раскаты грома. Или, может быть, дело было в том, что дождливые дни были единственным, что он когда-либо знал.
"Ты сделал это, - подумал Рок. - Каким-то образом ты это сделал. Но какой ценой?"
Конечно, он спас жизнь Мэтью - или то, что от нее осталось, - но за счет скольких других? Сколько людей бродило вокруг в этот самый момент, не подозревая о мрачной правде: что однажды они отправятся в недра отвратительного поместья Джеральдины Борден?
"Не могу спасти их всех. Не могу спасти даже себя..."
Рок выдохнул, гадая, был ли крошечный проблеск человечности, который он разглядел в Джеральдине, угасающей искрой или тлеющим угольком. Он надеялся, что ответом будет последнее. Возможно, единственный акт доброты в этом потоке зла стал началом новой траектории для всех троих.
"Я бы не стал делать ставку на это".
Джеральдина уже дала ему множество ужасных поручений, к которым ему нужно будет приступить по возвращении. Измельчение тел мертвых детей в дровоколке и отправка их в сад были первыми в списке.
Когда Рок заехал на парковку возле детской площадки, он был благодарен дождю. Поблизости никого не было видно - именно такие условия ему и были нужны.
Он припарковал машину в укромном месте и открыл багажник. Быстро обойдя вокруг, он вытащил Мэтью наружу. Мальчик оставался связанным, с мешком на голове. Он не произнес ни слова, пока Рок нес его к качелям. Но как только его зад коснулся резинового сиденья, он закричал.
- Нет! Пожалуйста, только не это снова!
- Эй, все в порядке, малыш, - сказал Рок. - Все не так, как в прошлый раз. Я же сказал... ты свободен. Я собираюсь отпустить тебя, но только не снимай мешок, пока не досчитаешь до двадцати. Хорошо?
Он услышал, как мальчик всхлипнул и прошептал:
- Х-хорошо.
Пока Рок развязывал веревки, он думал о мальчике и обо всем, что ему пришлось пережить. Мрачное предчувствие овладело им, когда он наклонился к уху Мэтью.
- Ты сделал то, что должен был, - прошептал Рок, пытаясь унять дрожь в нижней губе. - Вернуться будет нелегко, но ты найдешь способ. Но просто... просто пообещай мне одну вещь.
- Что? - спросил Мэтью.
- Не позволяй этому определять тебя. Я хочу сказать... не позволяй плохому, что с тобой случилось... стать смыслом твоей жизни.
Мальчик заплакал, медленно кивая, когда Рок нежно погладил его по плечу, делая все возможное, чтобы не усилить рыдания.
- Потому что иначе... - прошептал Рок, - ты закончишь так же, как я.
ПЛОХОЙ ПАРЕНЬ
Мэтью сидел посередине дивана, его мама с одной стороны, а папа с другой. Когда они смотрели "Могучих уток", ему было трудно сосредоточиться.
Не то чтобы ему не понравился фильм. У него было несколько приступов смеха в перерывах между поеданием домашней картошки фри. Он просто не мог поверить, что все снова собрались вместе.
Папина квартира в подвале, кишащая тараканами, осталась в прошлом - он переехал обратно к маме. Мэтью узнал, что его исчезновение разрушило их обоих. Это так сильно их расстроило, что ни один из них не мог заснуть. Все, что они делали каждую свободную минуту, - это искали его.
Пешком и на машине, обклеивая каждый телефонный столб фотографиями его лица.
Ну, того лица, которое у него было раньше.
Недели превратились в месяцы, и они стали проводить большую часть времени вместе, разговаривая и разрабатывая стратегию, как им найти Мэтью. Со временем они постепенно вспомнили, почему вообще были женаты так долго. Особая связь, которая связывала их еще до рождения Мэтью, и неописуемая связь, которая практически сплотила их после этого.
"Никогда бы не подумал, что мы снова окажемся здесь", - подумал Мэтью.
Мэтью посмотрел на руку своего отца, а затем на руку матери. На них обоих снова были обручальные кольца.
Каким бы ужасным ни было его исчезновение, нет худа без добра - оно снова сблизило их. У Билла не было другого выбора, кроме как отойти в сторону и уважать силу семьи. Он не был плохим парнем, просто не подходил ему. Просто не был его отцом.
"Плохим парнем", - подумал Мэтью.
Все было далеко не идеально. Когда Мэтью утром сел за стол и съел свои хлопья, в его памяти всплыли воспоминания о детской площадке. Коробка, в которой он был заперт, снова ожила. Кровь, смерть и хаос навсегда останутся в его подсознании. Он задавался вопросом, зачем его туда забрали?
Что он - или, если уж на то пошло, остальные дети - сделали, чтобы заслужить такой опыт?
Однажды утром, когда Мэтью ел хлопья, он взглянул на обратную сторону упаковки молока и увидел, что на него смотрят Стеф и Кайла. Это мгновенно вызвало вспышку его гирлянды из йо-йо на шее Стеф и ее высунутый язык. Мэтью не был уверен, что когда-нибудь сможет пережить такой ужас. Он не осмеливался рассказать об этом ни своим родителям, ни властям. Он спрятал это в коробку, в самые темные уголки своего сознания, надеясь, что никогда больше не столкнется с этим.
"Иногда лучше быть плохим парнем".
Мэтью, конечно, чувствовал себя таковым после своего отвратительного пребывания на детской площадке.
Он был кем угодно: изуродованным, инвалидом, убийцей, лжецом - список можно продолжать. Но когда из его глаз потекли слезы, и он крепко обнял своих родителей, он понял, что он больше не дитя развода.
Перевод: Alice-In-Wonderland
Бесплатные переводы в наших библиотеках:
BAR "EXTREME HORROR" 2.0 (ex-Splatterpunk 18+)
https://vk.com/club10897246
BAR "EXTREME HORROR" 18+
https://vk.com/club149945915
