- Нет! Включи его снова!
Он огляделся вокруг, пока не нашел пульт на журнальном столике, направил его на телевизор и снова включил.
Пока он это делал, Грейс подошла к нему и взяла блокнот с его колен. На странице были написаны строчки из цитат, и в каждой строке обведены определенные слова.
- Что это? - спросила она.
Он встал и выхватил у нее блокнот.
- Я же сказал, что ты не поймешь.
Он снова сел на диван и стал смотреть старый фильм.
Грейс глубоко вздохнула, села рядом с ним и положила руку ему на плечо.
- Фрэнк, ты... ты меня пугаешь.
- Бояться нечего. Все хорошо.
- Что-то не так.
- Все нормально, теперь все хорошо. Он говорит мне, что все хорошо.
- Кто? Кто говорит тебе, что все хорошо?
Серый свет телевизора искрился на непролитых слезах в его глазах. Он повернулся к ней и улыбнулся. Одна из слез упала вниз.
- Фрэнки.
Чувство холода разлилось в груди Грейс.
- Что?
- Он говорит мне, что все хорошо. Что он не ненавидит меня за то, что я сделал. Что он знает, что это был несчастный случай.
- Когда... как он тебе это сказал?
- Я заметил закономерность. В рекламе. Около шести недель назад. Сначала это было только по утрам. Потом началось и во второй половине дня. А теперь все время. Определенные слова в определенных фразах. Однажды я смотрел телевизор, и это просто... это просто для меня стало очевидным. Что-то щелкнуло. Я начал их записывать и теперь получаю все его сообщения.
Чувство холода разлилось по ее животу.
- Он говорит мне, что все хорошо, что он не ненавидит меня за то, что я сделал. Что он знает, что это был несчастный случай. Это есть в рекламе. Все это есть в рекламе.
Она сжала его плечо и сказала:
- Милый, ты... ты рассказал доктору Стэку об этом?
- Нет. Вот почему я перестал встречаться с доктором Стэком. Теперь, когда Фрэнки разговаривает со мной, доктор Стэк мне больше не нужен. Фрэнки разговаривает со мной. Все хорошо. Все прекрасно.
Холод распространился по всему телу Грейс, и она вздрогнула.
Фрэнк улыбнулся и положил руку ей на щеку.
- Теперь наш мальчик разговаривает со мной. Все просто прекрасно.
Перевод: Игорь Шестак
"Ночной продавец"
Маркус Миллер въехал на стоянку круглосуточного магазина "Хенди-Спот" и поставил свою "Хонду Сивик" на одном из парковочных мест в 1:34. Он был одет в спортивные штаны, толстовку и кроссовки. Одинокий продавец в оранжево-желтом жилете подметал дорожку перед магазином. Маркус вышел из машины и направился ко входу в магазин, держа в руке комбинацию чековой книжки и бумажника.
- Не надо там парковаться, если вы не собираетесь заняться ей, - сказал продавец.
Маркус остановился, повернулся к нему и спросил:
- Чем? Заняться чем?
- Вашей машиной. Вы припарковали ее перед воздушным и водяным шлангами. А если кому-нибудь понадобится ими воспользоваться?
Маркус огляделся. Его машина была единственной на стоянке.
- Я только на минутку. Все, что мне нужно - немного пива и сигарет...
- А если ваша машина не заведется, когда вы вернетесь, а потом кто-нибудь приедет и ему понадобится воздух или вода?
Продавцу было чуть за двадцать - невысокий и жилистый, в очках с толстыми стеклами, с лицом хорька, с коротко подстриженными рыжеватыми волосами.
Маркус оглянулся на свою машину. Он припарковался перед воздушным и водяным шлангами, даже не заметив их. Он снова повернулся к продавцу.
- Как я уже сказал, я задержусь всего на минуту.
- Я думаю, вам следует ее убрать оттуда, - сказал продавец. - На всякий случай.
- Вы шутите, да?
- Нет, я серьезно. Кто-то может приехать со спущенной шиной или с чем-то подобным.
Маркус вздохнул, развернулся и пошел к машине.
Была ночь пятницы. На следующий день ему не нужно было на работу, поэтому Маркус засиделся допоздна, смотря фестиваль фильмов с участием Богарта по телеканалу "Тернер Классик Мувис". Его квартира, где он жил один со своими двумя кошками Присциллой и Мюриэл, находилась чуть дальше по улице от магазина. Маркус скучал по своему любимому фильму с Богартом "Сокровища Сьерра Мадре". Он оставил телевизор включенным, работающим для спящих кошек.
Продавец продолжил подметать дорожку. Маркус сел в машину, завел двигатель, выехал со своего парковочного места, заехал на следующее, заглушил мотор и вылез.
- Теперь довольны? - спросил Маркус, направляясь ко входу в магазин.
- Вполне, и не надо мне грубить, - сказал продавец. - Я просто делаю свою работу.
Маркус вошел в магазин, включив сигнальное устройство, которое звонит каждый раз, когда кто-то входит или выходит. Он окунулся в гудящий флуоресцентный свет магазина. Из динамиков, спрятанных где-то наверху, тихо звучала старая песня Иглз. Маркус подошел к холодильникам с напитками в задней части магазина и, открыв одну из дверец, достал шестибаночную упаковку пива "Хайнекен".
Снова раздался звуковой сигнал. Продавец вошел в магазин и подошел к кассе.
Маркус отнес пиво к кассе и поставил на стойку. Он увидел бейджик продавца – на нем было написано “Пи Джей”.
- Дайте мне две пачки "Винстон Лайтс 100" - сказал Маркус.
Поворачиваясь к стойке за сигаретами, Пи Джей сказал:
- Знаете, на самом деле вам не стоит курить.
Поверить не могу, - подумал Маркус.
- Я знаю, - сказал Маркус, открывая чековую книжку и начиная писать.
Пи Джей повернулся с двумя пачками в руках, но не положил их на стойку. Он кивнул на брюшко Маркуса.
- У вас избыточный вес, поэтому курение особенно тяжело сказывается на вашем сердце.
Маркус перестал писать и посмотрел на Пи Джея - его лицо было усыпано веснушками, а бледно-голубые глаза слегка увеличены за толстыми стеклами в металлической оправе. Под правым глазом у него что-то дергалось.
- Вы здесь недавно, не так ли? - спросил Маркус. - Потому что я часто захожу сюда поздно ночью по выходным и никогда раньше вас не видел.
- Я только начал работать сегодня вечером.
Маркус перевел взгляд на чековую книжку и снова принялся писать. Он остановился, на мгновение задумался. Маркус был немного сладкоежкой. Он взял чековую книжку, повернулся и пошел к отделу сладостей, взял батончик "Милки Уэй", вернулся и положил его на стойку.
Пи Джей все еще держал сигареты и даже еще не начал пробивать покупки. Вместо этого он сказал:
- Это тоже плохо для вас. Для вашего веса, я имею в виду. Шоколадный батончик и пиво? С сигаретами в придачу? Знаете, если у вас есть тяга к шоколаду, у нас в холодильнике есть бутылки с обезжиренным шоколадным молоком...
- Я не хочу обезжиренного шоколадного молока, - сказал Маркус, заполняя чек.
- Ну, в нем меньше калорий, а это...
Маркус оторвал взгляд от чековой книжки и сказал:
- Послушайте, я немного тороплюсь, окей?
- В такое время ночи вы еще и спешите?
- Да, спешу.
- Вы уверены, что хотите это? - Пи Джей показал сигареты.
- Уверен, - сказал Маркус.
Наконец Пи Джей провел сигаретами по сканеру, потом упаковкой с пивом, потом шоколадным батончиком. Он пищал на каждом товаре. Пи Джей нажал несколько кнопок на кассе.
Как только Маркус увидел общую сумму на цифровом дисплее, заполнил оставшуюся часть чека, вырвал его из книжки и достал свои водительские права. Он пододвинул их через прилавок к Пи Джею.
Ящик кассы открылся, Пи Джей наклонился над прилавком и написал на чеке номер водительских прав. Затем взял чек и поднес его ближе к лицу.
- Похоже на четверку? - сказал он. - Потому что должна быть четверка, а выглядит как девятка.
- Не похожа она на девятку.
- Да, а мне так не кажется. Не могли бы вы изменить ее так, чтобы она выглядела как четверка? - Пи Джей вернул ему чек.
