Маркус вздохнул, взял чек и посмотрел на число.
- В этой четверке нет ничего плохого.
- Пожалуйста, сделайте так, чтобы она не была похожа на девятку.
Маркус положил чек на стойку и попытался исправить четверку.
Пи Джей сказал:
- Почему бы вам просто не перечеркнуть все и написать по новому?
Еще раз вздохнув, Маркус зачеркнул сумму и написал ее снова. Он во второй раз протянул чек Пи Джею.
- Пожалуйста, распишитесь здесь, - сказал Пи Джей.
Маркус положил чек на стойку и быстро написал свои инициалы рядом с перечеркнутыми цифрами, затем передал его Пи Джею.
Когда Маркус сделал это, Пи Джей положил сигареты и шоколадку в пластиковый пакет, а пакет на стойку рядом с упаковкой пива.
Дверь открылась, раздался звуковой сигнал. Маркус закрыл чековую книжку.
Какой-то мужчина крикнул:
- Руки вверх! Быстро!
Вздрогнув, Маркус бросил чековую книжку на стойку и резко повернулся на голос справа.
Мужчина, стоявший рядом с ним, был одет в черно-красную лыжную маску и держал в правой руке очень большой серебристый пистолет, а в левой - пустой коричневый пакет для продуктов. Пистолет был нацелен на Пи Джея.
Волна оцепенения прошла по телу Маркуса. Он безучастно поднял руки, расставив локти. Его челюсть отвисла, глаза распахнулись до предела. Он никогда не видел такого большого оружия, разве что в кино.
Мужчина положил продуктовый пакет на прилавок рядом с упаковкой "Хайнекен".
- Положи деньги в пакет, приятель. Сейчас же.
Он говорил громко и быстро, не переставая двигаться - переминался с ноги на ногу, дрожал и дергался всем телом. От трясущихся рук пистолет издавал тихие щелкающие звуки. То ли его колотило от адреналина, то ли еще от чего-то, а может он страдал от ломки.
Пи Джей стоял, вытянув руки по швам. Он выглядел совершенно спокойным.
- Вы уверены, что хотите это сделать?
- Что? - спросил мужчина. - Что?
Маркус посмотрел на открытый выдвижной ящик кассового аппарата, заполненный наличными.
- Отдайте ему деньги, Пи Джей, - сказал он дрожащим голосом.
- Видите вон ту камеру наблюдения? - спросил Пи Джей, указывая на камеру над головой. - Снаружи также есть одна. Около бензонасосов. Полиция наверняка сможет увидеть номерной знак вашего автомобиля. Вам это с рук не сойдет.
- Просто положи гребаные деньги в сумку, придурок! - крикнул мужчина, прыгая с ноги на ногу.
Теперь он держал пистолет обеими руками.
- Ваша мама знает, что вы делаете? - спросил Пи Джей.
- Моя... что?
- Черт возьми, Пи Джей, - сказал Маркус, - просто отдайте ему деньги.
- Ты слышал своего друга, чувак, - сказал мужчина. - Просто отдай мне эти чертовы деньги. Сейчас же!
- Если вы сейчас уйдете, будем считать, что ничего этого не было, - сказал Пи Джей.
Маркус был поражен - Пи Джей казался бесстрашным, даже глядя в дуло огромного пистолета.
- Сейчас же давай деньги, или я тебя пристрелю, - сказал мужчина.
- Тогда на вас повиснет убийство, - сказал Пи Джей.
- Пи Джей, отдайте ему деньги из кассы, - сквозь стиснутые зубы сказал Маркус дрожащим голосом.
- Быстро! - крикнул мужчина.
Пи Джей стоял неподвижно, не дрогнув, его лицо превратилось в пустую веснушчатую маску.
- Твою мать! - воскликнул мужчина и выстрелил.
На правой щеке Пи Джея появилась маленькая черная дырочка, и на долю мгновения, вокруг его затылка появился ореол красного тумана. Кровь хлынула из обеих ноздрей, когда он рухнул за стойку.
От грохота выстрела у Маркуса зазвенело в ушах.
На мгновение мужчина замер. Он направил пистолет на то место, где только что стоял Пи Джей и снова начал дергаться и дрожать.
- О, Господи, - прошептал он. - О, Боже. О, Господи. Что я наделал? Что я наделал?
Маркус не шевелился. Слова мужчины заглушал звон в ушах. Он не чувствовал своего тела, оцепенел от страха, его слегка подташнивало, мочевой пузырь внезапно переполнился.
Мужчина повернулся к Маркусу, развернул пистолет и направил ему в лицо.
Маркус заговорил не задумываясь. Он понятия не имел, откуда взялись эти слова.
- Ты сделал то, что должен был сделать, мужик. Кто-то должен был это сделать. Я достану для тебя деньги.
Ноги Маркуса понесли его вокруг прилавка. Он перешагнул через колени Пи Джея и подошел к открытому ящику кассы. Маркус взял с прилавка продуктовый пакет, вынул из ящика деньги и горстями побросал их в мешок. Опустошив бумажную наличку, он принялся за мелочь. Каждая горстка монет ударялась о дно бумажного пакета пулеметными очередями. Он взглянул на мужчину и увидел, что тот все еще держит пистолет, направленным на него.
Закончив, Маркус повернулся и протянул ему пакет.
- Вот, это все. Ящик пуст. Теперь вы можете уйти, о'кей?
Мужчина взял пакет, но не ушел. Он стоял, направив дрожащий пистолет на Маркуса. Большие карие глаза смотрели сквозь дыры в маске, глаза, в которых было много белого.
- Послушайте, - сказал Маркус, - я не видел вашего лица. Я даже не видел машину, на которой вы приехали. Я не буду звонить в полицию, я просто уйду после того, как вы уйдете, обещаю. Я думаю, он солгал насчет камеры снаружи. По-моему, у них их нет. Я постоянно сюда приезжаю и никогда не видел ни одной. Честно. Если вы сейчас уйдете, я не думаю, что у вас будут проблемы.
Он все еще не двигался.
- Пожалуйста, уходите, - взмолился Маркус.
Мужчина вздрогнул, словно испугавшись, повернулся и со звуковым сигналом вышел из магазина.
Маркус не двигался, прислушиваясь к удаляющемуся автомобилю сквозь постоянный звон в ушах. Затем положил обе руки на прилавок и тяжело оперся на него, стараясь не рухнуть на пол рядом с трупом Пи Джея. Колени дрожали, живот крутило. Сердце бешено колотилось в горле. Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Потом еще раз. Ему срочно нужно было покурить и выпить чего-нибудь покрепче.
Через пару минут Маркус вернулся назад из-за прилавка. Он еще раз взглянул на Пи Джея. Его глаза были открыты и неподвижно смотрели на лампы над головой. Затем Маркус взял пластиковый пакет с сигаретами и "Милки Уэй" и положил в него чековую книжку. Он посмотрел на чек, все еще лежащий на стойке, и через мгновение тоже положил его в пакет. Он схватил упаковку пива и вышел из магазина.
Маркус сел за руль своей "Хонды" и положил покупки на пассажирское сиденье. Его рука дрожала так сильно, что ключ заскрежетал по замку зажигания, прежде чем скользнуть в щель. Он завел машину, но не дал задний ход.
Маркус подумал о камере наблюдения внутри магазина. Подумал о Пи Джее, лежащем мертвым на полу за прилавком, с головой в луже крови, и о большом серебристом пистолете. Он подумал о "Сокровищах Сьерра-Мадре".
- Суки? Суки? Нам не нужны никакие вонючие суки[4].
Он поднял руки перед собой и увидел, как они дрожат. Открыл дверцу, высунул ноги из машины, раздвинул колени, наклонился вперед, и его вырвало между кроссовками. Маркус потянулся назад, заглушил двигатель и вынул ключ из замка зажигания. Вышел из машины, закрыл дверцу и вернулся в магазин.
Он подошел к телефону рядом с кассой, снял трубку и набрал 911.
Перевод: Игорь Шестак
"Присмотр за домом"
Дарлин вышла из дома в начало десятого утра, пересекла улицу и направилась к дому Калпепперов, открыв дверь ключом, который они ей оставили. Утро было прохладным, осенним, и она надела теплый шерстяной свитер темно-зеленого цвета, джинсы и кроссовки.
Тетя Нэнси Калпеппер, Ева, умерла, и Нэнси с мужем Гарольдом уехали на север, в Медфорд, штат Орегон, чтобы проводить ее в последний путь. Они уехали два дня назад и должны были вернуться завтра. Дарлин и ее муж Ралф согласились присмотреть за их домом, хотя, конечно, вся работа легла на плечи Дарлин. Нэнси настояла на том, чтобы заплатить за это по обычной ставке за присмотр за домом, какой бы она ни была.
