Возвращение на перевал Дятлова (ЛП) - Монкрифф Дж. Х.

Она снова пыталась примирить свои чувства к нему. В одну минуту он был сексуальным извращенцем, в другую - их лучшим медиком. Он наложил шину как профессионал. Если бы им удалось заставить существ отступить, нога Игоря могла бы зажить достаточно, чтобы они благополучно добрались до дома.

- Готово. Как себя чувствуешь, приятель?

Игорь свирепо посмотрел на него:

- Как, блядь, по-твоему, я себя чувствую? Ты - настоящий садист.

- Эй, я понимаю, что ничего приятного тут нет, но у нас не было выбора. Ты поблагодаришь меня позже, когда вернешься и будешь учить девчонок кататься на лыжах со своими красивыми ровными ногами.

- Возможно. Но пока, ради твоей же безопасности, лучше держись от меня подальше.

Стивен поднял руки:

- Ну, тебе не угодить, - взглянув на костер, он помрачнел. - У нас дрова почти закончились. Нэт, поможешь мне, пожалуйста?

Удивленная, Нэт посмотрела на Эндрю, надеясь, что он прочитает ее мысли.

- Все нормально, - сказал он, подведя ее. - Идите. Я побуду с Игорем, составлю ему компанию.

Очевидно, им нужно было поработать над телепатией, если они когда-нибудь выберутся из этой передряги.

Нэт отстала от Стивена на тропе, держа дистанцию, пока они брели к опушке леса. Сердце билось слишком быстро. Что, если он попытается причинить ей вред? У него ведь, наверное, с собой нож? Сунув руки в карманы, она попыталась нащупать что-нибудь, что могло бы сойти за оружие. Салфетка, тюбик с бальзамом для губ и ручка. Сжав ручку в кулаке, она поклялась, что воткнет ее ему в глаз, если он хоть посмотрит на нее странно.

Она так сосредоточилась на своем плане, что чуть не врезалась ему в спину.

- Что случилось? Почему ты остановился?

- Слушай, Нэт. Мне не нужна была твоя помощь, чтобы собрать дрова. Я хотел поговорить с тобой.

Сжав ручку сильнее, она кивнула:

- Я примерно так и поняла.

- Между нами возникло напряжение после того, как ты заходила в мою палатку, и я примерно догадываюсь, почему. Если честно, мне очень стыдно, что ты это увидела. Наверное, я кажусь тебе странным.

Он серьезно?

- Нет, странный - не то слово, которое я бы использовала.

Он протянул руку к ее плечу, и когда она отдернула его, его лицо исказилось.

- Это не то, что ты думаешь. Эти вещи, которые ты нашла... это вещи Ланы. Это может звучать глупо, но она была очень скрытной. После того как моя тетя и ее друзья пропали, сюда приезжала поисковая группа и перерыла все их вещи. Кое-что из личного, включая дневник, пропало. Mне невыносима была мысль о том, что кто-то будет рыться в вещах Ланы, отпускать пошлые комментарии. Я был полон решимости выжить и сделать так, чтобы никто их не увидел, кроме меня.

Это была красивая речь, и если бы ее произнес кто-то другой, Нэт, возможно, поверила бы.

- Это звучало бы убедительно, если бы не тот факт, что у тебя еще и мои трусики. Пожалуйста, не говори, что ты собираешь и мои трусы для сохранности, потому что если спасатели придут меня спасать, мне будет плевать, что они скажут о моем белье.

Она получила небольшое удовольствие, увидев, как краска отливает от его лица.

- Должно быть, это какая-то ошибка.

- Я бы сказала, что вся эта ситуация - ошибка, но не я ее совершила. Надеюсь, ты не собираешься утверждать, что я не знаю свое собственное белье. Его легко заметить, потому что оно отличается от остальной твоей коллекции. Я предположила, что тебе захотелось разнообразия вместо кружевных и рюшечных штучек.

- Да ладно, Нэт. Я похож на какого-то извращенца, который нюхает трусики? Клянусь, я взял только вещи Ланы, и сделал это, чтобы защитить ее. Если каким-то образом твоя пара оказалась в этой куче, значит, она была среди ее вещей, - oн приложил ладонь ко лбу. - Черт, это еще более неловко, чем я думал. Могу только представить, что ты обо мне думаешь.

- Поверь, тебе не хочется этого знать.

Она начала с твердой уверенности никогда ему не верить, но теперь его история неожиданно начинала ее убеждать. Может, он говорит правду?

- Я никогда не нарушил бы твою частную жизнь таким образом. Мы с Ланой были любовниками, это другое. Обещаю, она бы не возражала против того, что я сделал. Иначе я бы никогда не стал этого делать.

- Любовниками? Так теперь называется изнасилование?

Слова сорвались с ее губ, прежде чем она успела остановиться. Она настороженно наблюдала за Стивеном. Он мог перерезать ей горло, прежде чем она успела бы закричать. Но вместо того чтобы разозлиться, альпинист выглядел потрясенным.

- Изнасилование? Мы снова вернулись к этому? Я никогда никого не насиловал. Почему ты так говоришь? Даже если ты думаешь, что я украл твои трусики, это не делает меня насильником.

- Зачем тогда Лана сказала Игорю, что ты ворвался к ней в палатку? Хотя она не говорила прямо об изнасиловании, это был очень жирный намек.

Стивен снял шапку и провел рукой по темным волосам. Как же бесило, что даже сейчас он умудрялся выглядеть привлекательно.

- Хотел бы я, чтобы она была здесь и объяснила некоторые вещи сама. Лана была милой девушкой, но иногда ее наивность доставляла ей неприятности. Она сказала мне, что Игорь делал ей предложения, был слишком настойчив. Поскольку им пришлось провести неделю вместе, она не хотела ранить его чувства. Лана отчаянно хотела избежать конфликта. Поэтому она сказала ему, что она лесбиянка. Это сработало, пока однажды ночью Игорь не увидел, как я заходил в ее палатку.

Она боролась с желанием поверить ему, но в голове уже вырисовывалась эта сцена. Растерянное выражение лица Игоря, словесные кульбиты Ланы, чтобы объяснить свои отношения со Стивеном и сохранить мир. Но зачем Лане было говорить, что Стивен ворвался к ней? Это могло стоить альпинисту жизни.

- Зачем ей говорить, что это было не по согласию? Тебе повезло, что Игорь не свернул тебе шею.

- Ну, по ее словам, она говорила не совсем это. Она сказала, что мы друзья, и что я хочу от отношений больше, чем она. Что, вероятно, было правдой. Я был готов переехать в Канаду, если бы она не захотела переезжать в Калифорнию. Лана колебалась, говорила, что мы торопим события.

Нэт подняла бровь:

- Еще бы. Вы знали друг друга всего несколько дней.

Он пожал плечами, пиная снежную корку:

- Это не имеет значения. Ты просто понимаешь, когда это настоящее. Я не встречал другой такой женщины, как она. Готов поставить на это свою жизнь.

Именно его тон и искренность в глазах убедили ее. Как бы ни было странно его коллекционирование трусиков, она не сомневалась, что он любил Лану, и любил очень глубоко. Любила ли Лана его в ответ - оставалось только гадать.

- Похоже, я снова должна извиниться за поспешные выводы. Но я была ошарашена, наткнувшись на свое белье в этом рюкзаке. Особенно когда я искала буррито для завтрака.

На губах Стивена мелькнула улыбка:

- Ничего страшного. Это было настолько унизительно, что я с радостью забуду и прощу. Договорились?

- Договорились.

- И раз уж мы это выяснили, и моя репутация Великого Похитителя Трусов с Горы Mертвецов похоронена, может, расскажешь мне свои планы на сегодняшний вечер?

- Позже. Сначала нам нужно собрать дрова. Много дров. Когда вернемся к остальным, я все объясню.

- Ладно, я, наверное, смогу пережить это в неведении.

Стивен опустился на колени, чтобы собрать ветки, упавшие во время предыдущей бури, но Нэт заметила, как он вытирает глаза.

- Стивен?

- А?

В его голосе слышалась непривычная хрипотца, и, несмотря на все сомнения, сердце Нэт сжалось от жалости к нему.

- Мне жаль, что так вышло с Ланой. Она была замечательной женщиной.

- Спасибо. Она о тебе думала так же.

Глава 19

- Ты уверена? - Стивен встретился с ней взглядом, держа нож над ее кожей.

Она кивнула:

- Да.

- Может попасть инфекция.

- Ты шутишь? Это пойло, которое пьет Игорь, убьет что угодно.