Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 78
— Жаль, что приходится бить морду фанату «Ред сокс».
Народ позади радостно заржал. Кто-то прокомментировал:
— Интересненько будет посмотреть на этот цирк.
Парень сжал глаза в узенькие щелочки.
— Тоже болеешь за «Ред сокс»?
— А то! Я родился и вырос в Саути [15]. А с две тыщи четвертого просто тащусь [16].
Последовала долгая пауза.
Вампир фыркнул.
— Не люблю людей.
— Можно подумать, я от тебя без ума, кровосос.
Молчание затянулось.
Парень погладил свою стильную бороденку.
— Что за двадцать чудаков глазеют на «Мировую серию» со стороны?
— «Янкиз», — парировал Буч.
Вампир громко расхохотался и хлопнул бейсболкой о бедро. Атмосфера мгновенно разрядилась.
Буч перевел дыхание. Ощущения были еще те. Его только что объехал курьерский поезд.
«Ночка удалась», — подумал он и отхлебнул из бутылки.
— Только посмей сказать, что Курт Шиллинг [17] не был богом, — продолжал домогаться вампир.
Парни в комнате хором застонали. А один пробормотал:
— Если он сейчас начнет вспоминать Варитека [18], я сдохну.
— Шиллинг был настоящим бойцом.
Буч глотнул еще виски. Когда он предложил скотч вампиру, тот перехватил бутылку и влил в себя приличную порцию.
— Аминь!
Глава 39
Марисса вошла в спальню и закружилась посередине комнаты. Подол платья раскрылся и стал похож на колокол.
— Где ты была?
Она резко оборвала пируэт. Легкая ткань обвилась вокруг ног.
Хаверс сидел на кушетке, лицо в тени.
— Я спрашиваю, где ты была?
— Пожалуйста, не говори со мной таким тоном…
— Опять встречалась с этим животным?
— Он не…
— Не смей его защищать!
Она и не собиралась. Просто хотела рассказать брату, что Рэт выслушал ее и полностью признал свою вину за былые грехи. Извинился и чистосердечно раскаялся.
Если она пошла в дом Дариуса, чтобы встретиться с Рэтом, то задержалась там совсем по другой причине.
— Хаверс, подожди. Ты все не так понял.
Ведь Рэт сам сказал ей, что собирается жениться. А она тоже… познакомилась кое с кем.
— Ты должен меня выслушать.
— Нет, не должен. Я знаю, что ты продолжаешь к нему ходить. Этого достаточно.
Хаверс поднялся с кушетки. Куда девалась его грация? Когда он вышел из тени, Марисса ужаснулась. Землистая кожа, ввалившиеся щеки. Последнее время он худел на глазах и сейчас выглядел как живой скелет.
— Ты болен, — прошептала она.
— Я превосходно себя чувствую.
— Переливание крови не помогло?
— Не пытайся перевести разговор! — Он обжег ее взглядом. — Господи, кто бы мог подумать, что мы дойдем до жизни такой. Что ты будешь от меня таиться.
— Я ничего не скрываю!
— Ты же сказала, что разорвала соглашение.
— Оно так и есть.
— Лжешь.
— Хаверс, послушай…
— Довольно! — Не глядя в ее сторону, он открыл дверь. — Марисса, ты — все, что у меня осталось. Не надейся, что я буду стоять в стороне в то время, как ты гибнешь у меня на глазах.
— Хаверс!
Дверь захлопнулась.
С мрачной решимостью она выбежала в холл.
— Хаверс!
Стоя на самом верху лестницы, он отмахнулся от сестры.
Марисса вернулась в комнату и присела у туалетного столика, чтобы отдышаться.
Первый раз в жизни она видела брата в таком состоянии. Бесполезно обращаться к здравому смыслу, пока Хаверс не успокоится.
Лучше перенести разговор на завтра. Спокойно все объяснить, можно даже и рассказать о знакомстве с другим мужчиной.
Марисса посмотрела в зеркало и вспомнила, что ощущала в тот момент, когда человек прикасался к ней. Когда он сосал ее палец. Ей захотелось большего.
Клыки удлинились.
Интересно, какова на вкус его кровь?
Уложив Бэт в спальне ее отца, Рэт вернулся в комнату, переоделся в белую рубашку и широкие белые штаны. Достал из эбеновой шкатулки нитку огромных черных жемчужин и опустился на колени рядом с кроватью. Надев ожерелье, он положил руки на бедра ладонями вверх и закрыл глаза.
Когда дыхание подчинилось заданному ритму, все чувства обострились. Стало слышно, как в соседней комнате ворочается Бэт и, вздыхая, зарывается в подушки. В доме было довольно тихо. Издалека доносились шаги братьев, которые решили расположиться на ночлег в спальнях наверху.
Он готов был поспорить, что Буч и Ви все еще говорят о бейсболе.
Рэт невольно улыбнулся. Этот парень даст прикурить любому. Таких агрессивных мужиков редко среди людей встретишь.
А его шашни с Мариссой? Посмотрим, к чему это приведет. Межвидовые связи опасны. Правда, братья частенько спят с человеческими женщинами, но не больше одной ночи, поэтому воспоминания нетрудно стереть. Когда появляются чувства и отношения затягиваются, промывать мозги становится сложнее. Какие-то детали застревают в памяти и всплывают на поверхность в неподходящий момент. Все это грозит неприятностями.
Черт, а если Марисса решила позабавиться? Поиграет с парнем и высосет из него всю кровь. Тоже выход. Но пока она не натешится и не убьет его, за всей этой историей нужно внимательно следить.
Вампир отмел ненужные мысли и затянул песню. Звуки древнего языка настраивали сознание на правильный лад. Поначалу это давалось трудно, в последний раз он молился лет в девятнадцать или двадцать и рядом был отец, который подсказывал слова. Приятные воспоминания согрели сердце, но Рэт отогнал их прочь. Разум очистился.
Жемчужины на груди потеплели.
Рэт очутился посреди мраморного дворика в итальянском стиле. Все вокруг отсвечивало матово-белым светом: фонтан, колонны и пол. Единственное яркое пятно — стайка певчих птиц на белом дереве.
Он закончил молиться и поднялся на ноги.
— Это ты, воин? — прозвучал за его спиной величавый женский голос. — Сколько лет, сколько зим?
Вампир обернулся.
И увидел миниатюрную фигурку. Черное шелковое покрывало укутывало ее с головы до ног. Она не шагала, а как будто плыла по воздуху. Рэту стало не по себе.
Он склонил голову.
— Как поживаете, Дева-Законоучительница?
— Ближе к делу, воин. Как твои дела? Пришел искать перемен?
Он кивнул.
— Я…
— Решил расстаться с Мариссой и отменить соглашение? Нашел себе другую шеллан и хочешь на ней жениться?
— Да.
— Твоя избранница — дочь Дариуса. Брата, который нашел покой в Забвении.
— Вы видели его?
Она усмехнулась.
— Не пытайся задавать мне вопросы. На первый раз прощаю тебя, воин, но впредь соблюдай приличия.
«Вот влип!»
— Прошу прощения, Дева-Законоучительница.
— Я освобождаю вас с Мариссой от обязательств. Соглашение отменено.
— Благодарю вас.
Наступила долгая пауза. Рэт ждал решения по второй части просьбы, считая ниже своего достоинства ее повторять.
— Скажи-ка, воин, почему ты не ценишь народ, к которому принадлежишь?
Он нахмурился, но потом опомнился и придал лицу бесстрастное выражение. Угрюмых взглядов Дева-Законоучительница определенно не допустит.
— Я задала вопрос, воин.
Он понятия не имел о том, к чему она клонит.
— Мой народ горяч и горд.
— Мне не нужны общие слова. Я спросила, как ты к нему относишься?
— Защищаю ценой собственной жизни.
— Но не желаешь встать во главе. Подозреваю, что соплеменники тебе безразличны, а сражаешься ты лишь потому, что любишь убивать, или потому, что ищешь смерти. Какое из моих предположений верно?
На этот раз его взгляд так и остался хмурым.
— Наша раса существует лишь благодаря мне и братьям.
— Не существует, а стоит на грани выживания. Численность населения сокращается. Осталась всего одна постоянная колония на Восточном побережье Соединенных Штатов. Но и там все живут изолированно друг от друга. Исчезли общины. Народные праздники не проводятся. Обряды соблюдаются неофициально, если вообще соблюдаются. Некому разобрать спор, некому дать вампирам надежду. И Братство черного кинжала проклято. Среди оставшихся воинов нет никого, кто бы не страдал.
