Возвращение на перевал Дятлова (ЛП) - Монкрифф Дж. Х.

- Необъяснимых звуков?

- Да. Ну, сами знаете: двери захлопываются сами собой, шорохи, ночные стуки без причины. Обычные призрачные туры.

- Но вы хотели бы испытать больше.

Это было утверждение, а не вопрос, но по тому, как Стивен смотрел на нее, Нэт поняла, что он ждет ответа. Она задумалась на мгновение, воспользовавшись случаем, чтобы откусить еще один блин, на этот раз с грибами. М-м-м. Кто бы мог подумать, что русская еда такая вкусная? Она ожидала капусту и картошку, и не более.

- Наслаждайся, пока есть возможность, - пробормотал Эндрю, будто читая ее мысли. - С завтрашнего дня - обезвоженная лапша и космическое мороженое^[4].

Фу. Мысль о лагерном пайке ее совсем не радовала. Сложный рельеф местности - это одно. Но вот выбор меню, вернее его полное отсутствие, будет тем, о чем действительно придется переживать.

- Поверьте, многое из того, что в этих фольгированных пакетах, на самом деле очень вкусно, - сказала Лана. - Особенно после долгого дня на тропе. Покажется, что это лучшая еда в вашей жизни.

- А мы с Джо будем дополнять рацион свежим мясом, - сказала Анубха. - Я взяла арбалет. Мы готовы к серьезной охоте.

- Свежее мясо, зажаренное на костре. Нет ничего лучше, - сказал Игорь, и все согласно загудели.

Все, кроме Стивена. Что с этим парнем не так? Может, он из тех зануд, кто относится к еде как к необходимости, а не к удовольствию?

- Похоже, наверху мы будем жить как короли, - вставила Нэт, стремясь завершить тет-а-тет с соседом.

Обычно она была рада отвечать на вопросы о подкасте, но в пристальном внимании Стивена было что-то, отчего ей хотелось принять душ.

- На тропе мы настрадаемся достаточно. Нечего страдать в лагере. Если повезет, Анубха приготовит зайца так, что вы обалдеете, - сказал Джо.

Эндрю потянулся за еще одним шашлыком.

- Мне уже нравится.

- Я никогда не ела зайца, - нахмурилась Лана. - Не знаю, смогу ли есть что-то милое и пушистое.

- А как насчет баранины? - Игорь указал на недоеденный шашлык на ее тарелке. - Она милая и пушистая.

- Это баранина? А я думала, говядина!

Все расхохотались над преувеличенным ужасом Ланы. Опять все, кроме Стивена. Лана явно взяла на себя роль клоуна в их группе, сознательно или нет. Судя по тому, что рассказывал Эндрю, блондинка на самом деле была очень сообразительной. Нэт не могла не задаться вопросом, не является ли образ наивной Мэрилин Монро притворством.

- То есть вы считаете, что жить должны только милые зверюшки? А коровы, по-вашему, не милые?

Ой-ой. Нэт подозревала, что Игорь просто дразнит Лану, но этот разговор мог быстро принять темный оборот. Джо вмешался раньше, чем она успела.

- Давайте сменим тему. Мы же все здесь друзья, правда? Никто никого не будет заставлять есть что-то. Никакого давления. Мы с Анубхой поймаем, что сможем, и с радостью поделимся с теми, кто захочет. Но мы не будем о вас плохо думать, если вы откажетесь.

Эндрю толкнул ее локтем. Она поняла, о чем он думает. Дипломат. Такой есть почти в каждой группе. Нэт была рада, что у них таким оказался Джо. Однако, не успела она себя похвалить, как Стивен впервые за вечер обратился ко всем.

- Это несколько самонадеянно, вам не кажется?

Розовые губки Ланы приоткрылись. Даже Игорь лишился дара речи. Только Джо, казалось, остался невозмутим грубостью альпиниста.

- Простите... что именно самонадеянно?

- Говорить, что мы все друзья. На самом деле мы друг друга не знаем. А на той горе все станет очень реальным очень быстро. Каждый сам за себя. Я такое уже видел.

- Такой настрой не очень оптимистичен, - сказала Лана. - Может, мы пока плохо знаем друг друга, но к концу недели узнаем. И я надеюсь, мы станем друзьями, - oна улыбнулась всем за столом. Анубха ответила улыбкой.

- Я здесь не для того, чтобы быть позитивным. Я здесь, чтобы выжить. Советую и вам сосредоточиться на этом, если хотите дожить до конца недели.

Нэт отодвинулась от Стивена так, что ее бедро прижалось к Эндрю. Фу. Первое впечатление не обмануло. Этот парень - настоящий козел.

- Я знаю, что у вас большой опыт, но, при всем уважении, это не Эверест, - сказала она. - Наше выживание не стоит под вопросом.

- Вы что, серьезно? Вы все ведете себя так, будто мы на празднике: набиваете животы и глушите самогон. Вы забыли, зачем мы здесь? Вы забыли, что случилось с теми людьми?

- Конечно, мы не забыли. Поэтому мы здесь, - сказала Анубха.

- Простите, но, кое-кто из нас благодарен за этот шанс и за то, что мы в России, - Лана нахмурилась. - Я, например, считаю это замечательной возможностью и рада быть частью команды. Если вы не цените этого, зачем вы здесь?

Хороший вопрос, - подумала Нэт. - Зачем ты здесь? Тропа третьей категории для тебя явно не вызов, так зачем?

- Ценить? Ценить? Я здесь единственный, у кого нет суицидальных наклонностей? Как я могу ценить риск для собственной жизни?

- Без обид, Стивен, но мы почти не рискуем жизнью. Будет непросто, да, Но вы же выбирались из переделок и похуже - и вот вы здесь, целы и невредимы. Чего вы боитесь? - спросил Игорь.

- Чего я боюсь? Я боюсь того же, что убило Дятлова и его людей. И если вы не боитесь... - Стивен обвел взглядом каждого члена группы. Когда его льдисто-голубые глаза остановились на ней, Нэт не смогла отвести взгляд. - ...если вы не боитесь, значит, вам жить надоело.

Глава 4

Холод в воздухе был ничто по сравнению с холодом, воцарившимся внутри группы. Черт. Нэт надеялась, что хороший сон вернет хоть часть той жизнерадостности, что была до вспышки Стивена, но очень скоро стало ясно - не вернул.

Она не видела столько мрачных лиц со времен последних выборов. Только Игорь, казалось, был в приличном настроении, но даже он держался от альпиниста подальше, будто то, что мучило Стивена, могло передаться, как зараза. А Стивен был встревожен - в этом она не сомневалась. Нэт не думала, что он нарочно пытается быть капризным мудаком.

Мужчина был напуган.

- Эндрю, - oна толкнула его локтем и кивнула в сторону Стивена, стоявшего поодаль от группы.

По крайней мере ее продюсер составит компанию Мак-Дрими, пусть даже это занятие будет не таким приятным, как он надеялся изначально.

- Знаю, - прошептал он. - Но ни один из нас не сможет за ним угнаться.

Он был прав. Как только Василий был готов, Стивен пробился вперед, к манси, и они пошли рядом молча. Не сказать, чтобы между ними царила дружба, но уж точно не вражда.

- Как думаешь?

Нэт поняла, что имел в виду Эндрю. В чем проблема Стивена? Он сам так рвался в эту экспедицию - так почему теперь твердит, что она ему безразлична? Что подвигло его добиваться места в их команде? Это не могло быть просто из-за подкаста. Должна быть еще причина.

- Не знаю, - сказала она. - Но я намерена выяснить. С этим парнем что-то не так.

В глубине души она считала, что Стивен отчасти прав, как бы коряво он это ни выразил. В конце концов, они расследуют судьбу девяти молодых людей, жизни которых были оборваны в самом расцвете сил. Такое дело требовало серьезности. Она отказывалась плясать на чьих-либо могилах.

Небо было серым и пасмурным - под стать настроению Нэт. Ей хотелось немного солнца, но она знала, что с ним придут и более низкие температуры. Это было еще одно преимущество перед группой Дятлова. Сейчас было теплее, чем в тот день, когда отправились в путь молодые русские лыжники, и никаких признаков бури.

Тропа начиналась с крутого подъема и продолжала упорно идти вверх. Икры Нэт вскоре заболели, и она пожалела, что не выкроила время на хороший массаж перед отъездом из Штатов. Ее утешало то, что болтовня в группе стихла - все сосредоточились на том, чтобы переставлять ноги. Только Василий и Стивен, далеко впереди, казалось, не замечали нагрузки. Анубха и Джо выбрали снегоступы вместо лыж, и даже их энергичный шаг замедлился. Нэт надеялась, что никто не слышит ее хрипов.