Возвращение на перевал Дятлова (ЛП) - Монкрифф Дж. Х.

Она смотрела на кобальтово-синюю парку Анубхи, пока глаза не заслезились. Левой, правой. Продолжать движение. Правой, левой. Вдох (выдох). Левой, правой. Нэт моргнула и с удивлением увидела, что кобальтовый сменился ярко-розовым.

- Как дела? - голос Ланы звучал беззаботно, но Нэт заметила сочувствие во взгляде олимпийской чемпионки.

На мгновение ее захлестнула волна обиды.

- Нормально, - cверхчеловеческим усилием Нэт удержалась, чтобы не запыхаться. - А у тебя?

- О, у меня отлично. Я вам обоим так благодарна, что вы вернули меня в дикую природу. Это для меня так полезно. Я после соревнований совсем себя запустила. Депрессия, понимаешь.

Нэт не могла представить эту бодрую женщину в депрессии. Она снова задумалась, не является ли этот жизнерадостный образ маской, которую Лана надевает вместе со своим горнолыжным костюмом.

- Пожалуйста.

- Вы должны понимать, для меня это как дышать. Я почти всю жизнь провела на лыжах. Для обычного любителя, даже физически подготовленного, это совсем другая история. Вы уверены, что у вас все в порядке?

То, как Лана адресовала вопрос Нэт и кому-то за ее спиной, говорило о том, что Эндрю все еще с ними. Хорошо. Последнюю милю она была слишком вымотана, чтобы проверять.

- Не... помешал... бы... привал... - сказал Эндрю, голос его звучал еще более изможденно, чем после ночных сессий, когда они записывали подкаст до утра.

А что, если у него (или у кого-то еще) здесь случится сердечный приступ? Есть ли в команде кто-то, кто умеет больше, чем просто делать искусственное дыхание? Об этом она не подумала.

- Кажется, скоро обед. Уверена, остальные чувствуют то же самое. Я поговорю с Василием.

И с этими словами она унеслась вперед, легко обогнав Анубху, Джо и Игоря.

- У нее... это... так легко... получается.

- Побереги силы. Они тебе... скорее всего... понадобятся.

Замедлившись, чтобы поговорить с Ланой, Нэт с трудом набрала прежнюю скорость. Она уже не могла сдерживать хрипов. Пот заструился по носу, оставляя на губах соленый привкус.

- Внимание, все! - из последних сил Нэт заставила себя посмотреть в голову колонны, где Стивен размахивал руками. Его голос звучал четко и уверенно, его было отлично слышно. - Остановимся на перекус на вершине. Это минут через двадцать, может, чуть меньше.

Эндрю застонал.

- Держись, друг. Просто думай о том, чтобы переставлять ноги.

- Я... сдаюсь.

Нэт рассмеялась, хотя не могла позволить себе тратить на это энергию.

- Сейчас нельзя сдаваться. Как ты доберешься до дома?

- Сам... найду... дорогу.

Она рискнула взглянуть на него и удивилась, насколько несчастным выглядел ее продюсер. Его шапка и шарф обледенели, глаза слезились, оставляя красные дорожки на открытой коже.

- Если не можешь выдержать двадцать минут, как ты вернешься в Вижай?

- На тебе... верхом.

- Перестань меня смешить. Я и так еле дышу.

- И кто... в этом... в-виноват?

- Ты.

Она ускользнула, прежде чем он успел ее поймать, ожидая, что в нее вот-вот прилетит снежок. Улыбаясь, она с новыми силами двинулась по тропе. Эндрю всегда так на нее действовал. Она часто шутила, что он - любовь всей ее жизни, но на самом деле это была не шутка. Она еще не встречала ни одного гетеросексуального мужчину, с которым у нее были бы такие же близкие отношения.

Короткая перепалка отбросила их дальше от остальных. Нэт уже не видела ни Василия, ни Стивена, даже Анубха и Джо были едва различимы. Игорь замедлился, поджидая их, и, поймав ее взгляд, помахал им.

- Энди? Нужно поторопиться. Мы всех задерживаем.

Оглядываясь назад, она понимала, что было глупо ставить самых медленных лыжников в хвост. Если бы остальные не заметили, что они отстали, то, что началось как шутка, могло быстро перерасти в ситуацию на грани жизни и смерти. Она поговорит с группой во время обеда о том, чтобы изменить порядок движения. Может быть, Игорь пойдет замыкающим.

Когда она наконец поравнялась с ним, русский, вопреки ожиданиям, не рассердился, а улыбнулся и с таким энтузиазмом хлопнул ее по плечу, что она споткнулась. Он поддержал ее за локоть, не дав упасть.

- Не волнуйтесь, - сказал он. - Подъем тяжелый, да? Но мы почти на месте. Скоро отдохнете.

- Это хорошо.

- С ним все в порядке? - Игорь нахмурился, глядя на Эндрю.

Нэт была встревожена тем, как сильно он отстал.

- С ним будет все нормально. Мы тренировались, но вы же понимаете: спортзал в Калифорнии - это не Уральские горы.

- Да, эта гора - она особенная. Но не волнуйтесь. Подождем вашего друга, а потом пойдем обедать. Да?

Запыхавшись, Нэт смогла только кивнуть, надеясь, что Игорь отнесет красноту ее щек на счет холода. Черт, как же неловко. Им нужно было взять себе целый год и тренироваться гораздо усерднее. О чем они только думали, пытаясь угнаться за альпинистами и олимпийцами?

Через минуту подтянулся Эндрю, лицо его было угрожающего фиолетового оттенка.

- Простите, - выдохнул он.

- Не волнуйтесь, друг. Сможете идти?

А что, если Эндрю не справится? Нэт не знала, что хуже - придумать, как безопасно отправить продюсера обратно в поселок, или остаться в глуши с этой сварливой компанией незнакомцев. Игорь, Лана и инуитская пара были достаточно милы, но Стивен и Василий - бррр, те еще экземпляры. Она бы ни за что не пережила с ними неделю без своего лучшего друга.

К счастью, Эндрю после короткого отдыха перевел дух, и они двинулись дальше, Игорь задал более медленный темп. Когда они добрались до вершины, остальные уже сидели вокруг ярко пылающего костра. Лана, Джо и Анубха захлопали при их появлении.

- Ура-ура, все в сборе. Теперь можно и поесть, - сказал Джо. - Хорошая новость в том, что на этом участке у нас богатый выбор. Есть говяжье рагу, чили, гуляш, спагетти с фрикадельками...

- Ой! Я никогда не пробовала походные спагетти с фрикадельками. Давайте их!

Глаза Ланы заблестели, она сияла, глядя на группу. Либо она говорила правду, что природа ее оживляет, либо она очень любила спагетти.

- Как это ты не ела спагетти с фрикадельками? Это же классика, - сказал Игорь.

Джо достал из рюкзака серебристые пакеты, а Анубха собирала снег, чтобы растопить его для воды.

- Вы уверены, что это безопасно? - спросил Стивен, и Нэт заметила, как все замерли при его вопросе.

Ей хотелось, чтобы он хоть ненадолго замолчал и дал группе шанс забыть, какой он пессимистичный козел.

- Уверен ли я в чем? В спагетти? - голос Джо был спокоен, но поза изменилась, будто он готовился к драке: спина выпрямилась, плечи расправились. - Да, вполне.

- Я не про эту переработанную дрянь. Я про то, что она делает, - cтивен указал на Анубху, которая сверлила альпиниста взглядом.

- Меня зовут Анубха, и со снегом все в порядке. Он абсолютно чистый.

- А что насчет того, чего вы не видите?

Эндрю застонал, плюхнулся на заснеженное бревно рядом с Ланой и протянул руки к огню. Нэт надеялась, что Стивен не воспримет реакцию ее продюсера на свой счет, но когда она взглянула на него, он все еще смотрел на Анубху. Он даже не заметил Эндрю.

- О чем ты? - спросил Джо.

- Я что, единственный, кто знает историю? Когда нашли группу Дятлова, уровень радиации у них зашкаливал.

Джо покачал головой, черные волосы упали на один глаз.

- Это было в шестидесятых. Ты, наверное, слышал, что Холодная война закончилась.

- На самом деле это был 1959 год, и это не важно. Слышал про Чернобыль? Там не будет безопасно еще двадцать тысяч лет.

- Это не Чернобыль.

Эндрю терпеть не мог зануд. Так, он называл людей, которые умудрялись испортить любое мероприятие, в котором участвовал. Он уже был уверен, что Стивен - зануда высшего класса.

Он поехал с нами, только чтобы всем испортить неделю, - ворчал он вчера после ужина. Все эти пронзительные глаза и волевые подбородки - для Энди они ничего не стоили, когда человек оказывался козлом.