Джаггер (ЛП) - Рафти Кристофер

И что более важно, чем то, что узнает ее мама, узнает Дженис.

Джаггер остановился в нескольких шагах от Натана. Дженис оставалось пройти еще немного, прежде чем она доберется до своего сына.

- Мама, он рычит!.

- Спокойно, Натан.

Ее сын издавал высокочастотные хрипы, а его плечи то поднимались, то опускались. Она видела, как вздымается и опадает его грудь за синей рубашкой. Он был напуган, находился на грани паники. В любой момент он мог побежать...

- Стой на месте, Натан, - сказала она. - Не вздумай бежать.

- Мне страшно...

- Я знаю. Мама уже близко.

Не надо было отпускать его на улицу. Только не без моего присмотра. Я виновата. Во всем я виновата!

Но, если бы Эми держала собаку взаперти, как полагается...

Натан поднял ногу, как будто собираясь отступить на шаг назад.

Рука Дженис налилась тяжестью, и она медленно подняла ее.

- Нет, Натан!

Казалось, что все вокруг замедлилось: Натан согнул ногу и отступил назад, его ступня коснулась земли. Трава зашуршала, когда он придавил ее ногой.

Затем, подобно выстрелу из пушки, все вернулось в нормальное состояние.

Дженис даже не успела сдвинуться с места, как Джаггер прыгнул вперед и залаял, сигнализируя о нападении.

Натан вскрикнул, когда мускулистые лапы Джаггера врезались ему в грудь. Дженис увидела, как Натан упал в высокую траву, а Джаггер сверху на него.

- Нет!!!

Крик Натана нарушил безмятежность дня, остановив ветерок, заглушив звуки птиц и отдаленные звуки.

Дженис побежала, подняв чугунную сковороду.

- Отойди от него!

Джаггер поднял голову, слегка наклонив ее. С его пасти свисал клочок разорванной футболки Натана.

Она ударила сковородой по морде собаки, и почувствовала, как от удара у нее задрожали руки, словно бейсбольная бита ударила по камню. От ударов у нее затекли руки. Не удержав сковороду, она проследила, как сковорода отлетела в сторону от извивающегося тела Джаггера.

Сковорода исчезла в траве за мгновение до того, как Джаггер рухнул на землю. Под его весом подмялась трава. Он перевернулся на бок, спиной к ней, и не шевелился.

Дженис опустилась на колени.

Натан был испачкан кровью. Он лежал на спине, прикрывая лицо руками. Багровые полосы виднелись на его обнаженных руках. На нем посередине была разорвана футболка. На животе и груди виднелось несколько царапин, но ничего серьезного.

И он плакал.

Он жив!

- Натан, я здесь!

Дженис отдернула его руки от лица и ахнула, увидев опухший синяк под глазом. Сам глаз не выглядел поврежденным, только сильно ушибленным. С ним все будет в порядке.

- Злой... - воскликнул Натан.

- Что?

- Джаггер теперь злой, мамочка!.

Теперь Натан заплакал. Дженис со слезами на глазах потянулась к нему. Ее руки обвились вокруг его плеч, и она начала поднимать его.

Вскрик Натана побудил ее посмотреть в сторону.

Через мгновение она увидела, что Джаггер прыгнул на нее. Его оскаленный рот был широко разинут, а с зубов капали слюни.

Глава 36

Эми пощупала карман своих шорт, проверяя, не забыла ли она ключи. Она нащупала выпуклость и услышала, как они звякнули. Затем она захлопнула за собой дверь.

Она прождала еще пятнадцать минут, ожидая появления Элли. Разочарованная, она решила пойти к ней. Надеюсь, я им не помешаю.

Элли сказала, что приедет в девять. Она опоздала почти на сорок минут. На моем месте она поступила бы так же.

Эми подняла коробку из-под пиццы, сунула ее под мышку и подобрала несколько мусорных пакетов. Было немного неловко, но ей удалось снести все по ступенькам и вынести во двор.

Она подошла к мусорному баку рядом с домом. Отодвинув крышку, она подняла пакеты и бросила их в бак.

Бак оказался заполнен доверху, поэтому ей пришлось надавить коробкой из-под пиццы, чтобы все уместилось. Затем она опустила крышку и закрыла бак.

Она направилась к воротам, как вдруг окрестности потрясли пронзительные крики. Крики доносились издалека, полые и истошные, когда резонанс достиг ее ушей.

Как будто кричал ребенок!

Не раздумывая, Эми выбежала за ограждение. Она побежала по подъездной дорожке, поднимая за собой камешки. Она чувствовала их крошечные жала, когда они отскакивали от ее икр.

Женский крик раздался впереди, переходя в плач. К высокочастотным воплям добавилось что-то более насыщенное.

Лай?!!

Через несколько коротких секунд все стихло.

Остановившись на гравийной дорожке на территории "Орлиного Гнезда", Эми прислушалась. Наступила ужасающая тишина. Определить откуда слышались крики было сложно. Но на этой стороне подковообразной дороги парка она знала только одного ребенка.

Натан.

А кричавшей женщиной, видимо, была Дженис.

Что происходит?

Послышался шум.

Лай. Крики.

Марк рассказывал ей о нападениях, о смерти Терезы, о месте преступления, где она находилась в день своего нервного срыва. Она представила себе все это в виде быстрых мелькающих картинок.

- О, черт!

Она похлопала рукой по карманам шорт, ожидая нащупать в одном из них тонкий корпус мобильного телефона. Но нащупала только ключи. Мобильник она забыла дома. Возможно, в ее сумочке. А без него она не могла позвонить Марку.

Когда снова раздался истошный крик женщины, Эми поняла, что у нее нет времени бежать домой за телефоном.

Она побежала к трейлеру Дженис.

Ее ноги, казалось, отказывались слушаться. Они были словно налиты свинцом, затекли, хотя нужно было поднажать.

Крики не прекращались, они становились все громче, по мере того как она приближалась к повороту гравийной дороги. Впереди справа от нее находился трейлер Элли и Джима. Она увидела старое колесо, между спицами которого росли сорняки.

И как она и подозревала, крики доносились слева от нее.

От трейлера Дженис.

Эми помчалась быстрее, деревья мелькали рядом с ней как зеленое пятно. Когда она подбежала к участку Дженис, крики стихли. Теперь она слышала только надрывный детский плач.

После леса она оказалась во дворе, больше похожем на поле для выпаса скота. Эми осмотрела заросли сорняков от одного конца до другого.

Сначала она не увидела ничего, что могло бы свидетельствовать о неприятностях.

Затем она увидела Натана.

Он стоял в одиночестве в траве, которая доходила ему до бедер, и плакал, вытянув руку. Его маленькие пальцы были широко расставлены и слегка дрожали. Его лицо раскраснелось и осунулось, щеки надулись, и он плакал, зовя маму. Даже с того места, где она стояла, было видно, что он весь в крови. Его футболка выглядела разорванной и висела на нем, как жилетка.

Эми прыгнула через сточную канаву и чуть не потеряла равновесие, когда ее нога угодила в грязь.

- Натан! - крикнула она.

Мальчик за своими стенаниями не слышал ее.

Эми приближалась к нему, когда ее ноги наткнулись на что-то твердое. Она почувствовала, что оно вращается. Жесткий узкий кусок врезался ей в голень. От удара ее ногу отбросило назад, а верхнюю часть тела вперед, в результате чего она упала на землю у ног Натана.

Из ее легких вышибло воздух. Она хотела немного полежать, отдохнуть минуту-другую, перевести дух. Но она не могла. Ей нужно было подниматься.

Натан стоял в нескольких дюймах от нее и в диком исступлении кричал, зовя свою маму. Один глаз у Натана воспалился и опух, а между двумя пухлыми губами виднелся белый просвет. Его крики усилились и перешли в визг, когда он перевел дыхание.

Вскочив на колени, Эми обхватила спину Натана и рывком притянула его к себе. Он по-прежнему кричал и словно ничего не замечал. Она положила руку ему на затылок и притянула его к себе. Она почувствовала, как его теплые слезы капают ей на грудь, струйками стекают между грудей. Тело мальчика казалось горячим и лихорадочным, он дрожал, прижимаясь к ней.