Гаст (ЛП) - Ли Эдвард

ГЛАВА 13

(I)

Колльер сел за руль. Ему нужно было проветрить голову. Он не был уверен, куда едет - в аэропорт, насколько он знал.

Он знал, что покидает Гаст и его сомнительные ужасы, даже не попрощавшись. Он мог бросить свой багаж, мог даже отказаться от ноутбука. У миссис Батлер уже был номер его кредитной карты для оплаты счета за номер.

"Я действительно боюсь", - понял он.

Колльер не хотел возвращаться в гостиницу.

"Фольксваген Жук" пронесся по змеиным поворотам боковых дорог за городом. Неужели он хочет убраться отсюда? Затем мысли Колльера оборвались:

"Что я делаю? Нелепо оставлять ноутбук и багаж только из-за истории о призраке". Сможет ли он провести еще одну ночь в своей комнате, зная, что в ней произошло? А в комнатах по обе стороны?

"Бутерброд с убийством..."

Затем более рациональная реальность коснулась его плеча.

"Я не могу просто уехать из города, не попрощавшись с Доминик..."

Она сочтет его имбецилом или, что еще хуже, очередным слюнтяем и неискренним мудаком, который сбежал с места преступления, когда понял, что никогда не затащит ее в постель.

Даже если он больше никогда ее не увидит, он не мог допустить, чтобы она так думала.

"Мне нужно, чтобы случилось что-то хорошее".

Он рассмеялся, и ветер растрепал его волосы. "Господи, может ли со мной сегодня случиться что-то чертовски хорошее?"

Но почему Бог должен делать что-то для него?

В животе у него заурчало. Сегодня он ничего не ел, а время было уже далеко за полдень. Но если учесть, что в последний раз он ел в доме Гаста, то вряд ли у него скоро проснется аппетит...

Указатель подсказал ему, что съезд с шоссе на аэропорт находится всего в пяти милях. "Господи, да знаю ли я вообще, что делаю?"

Он заехал на последнюю остановку с бензоколонкой.

"По крайней мере, попробуй что-нибудь съесть", - заставил он себя.

Внутри он думал о самых расистских клише; клерк носил тюрбан и мог сойти за суннитского террориста-смертника.

- Один доллар шесть центов! - кричал он на неопрятную женщину с грязными пятнами на лице.

Она положила на прилавок четыре четвертака и пыталась купить хот-дог в фольгированном пакете.

- Но здесь написано по доллару за штуку! - кричала она. Грязный карапуз стоял рядом с ней. - Я просто хочу разделить хот-дог со своим ребенком!

Колльер наблюдал за тем, как он наливает себе кофе в задней части магазина.

- Налог! - огрызнулся продавец со своим радикальным акцентом. - А теперь убирайтесь! Вы не можете заплатить, поэтому должны уйти, или я вызову полицию! Вы бездомные, идите в другое место! Почему вы пришли в мой магазин? В моей стране вас стерилизуют и отправляют на рабочую ферму!

- Ублюдок! - завопила она.

Она схватила горсть пакетиков с кетчупом и горчицей и выбежала с ребенком на улицу.

Рука Колльера бессознательно полезла в карман за мелочью. Но тут зазвонил его мобильный телефон.

"Черт! Я же сказал Эвелин, что позвоню ей!"

Большую часть времени, проведенного в Гасте, он оставлял телефон в своей комнате, но теперь увидел, что на нем скопилась дюжина пропущенных сообщений. Несколько из них были от его будущей бывшей жены, но он также заметил еще больше от Шей Прентора, его продюсера. И именно он сейчас звонил.

- Привет, Шей...

- Джасти,- раздался далекий голос. - Звоню уже два дня, друг мой. "Принц пива" не хочет разговаривать со своим хорошим другом и продюсером или он не знает, как зарядить свой телефон?

- Извини...

"Почему он звонит?"

- Меня сейчас нет в городе.

- Да, твой адвокат сказал мне, что ты в какой-то заднице в Арканзасе или Западной Вирджинии...

- Теннесси.

- Джасти, Джасти, это почти одно и то же. Самогон и инцест, жестокое обращение с животными...

- Все не так плохо. Городок под названием Гаст...

- О, да, можешь не сомневаться, я о нем слышал. Господи, Джасти, что ты там делаешь?

Колльер понял, что что-то не так. Прентор называл его "Джасти" только тогда, когда ему что-то было нужно.

- Я заканчиваю работу над книгой - ну, знаешь, для моей другой карьеры, которая мне сейчас крайне необходима, раз уж ты забросил мое шоу. Почему ты звонишь? Тебе нужно, чтобы я убрался в своем столе, прямо сейчас?

- О, Джасти, Джасти, ты просто красавиц с таким остроумием. Я просто хотел сообщить тебе плохие новости...

- Что может быть хуже новости, чем "ты уволен"? Ты сказал мне это неделю назад.

- Нет, нет, плохая новость в том, что "Дерзкая коптильня Саванны Сэмми" только что опустилась с третьего на четвертое место.

Колльер нахмурился.

- Шей. Как это может быть плохой новостью для меня?

- Не для тебя, а для него! Этот наглый кокаиновый ублюдок! - и тут Прентор разразился безудержным смехом. - Хорошая новость для тебя - мы только что подсчитали рейтинги твоих последних шести шоу, и ты теперь номер 3.

Колльер чуть не уронил телефон в кофейник. - Я думал, я 11...

- Не сейчас, мой друг. Твое шоу официально стало популярным. Я не подшучиваю над тобой, Джасти. На самом деле ты всего на несколько пунктов оторвался от номера 2. Эмерил недоволен, могу тебе сказать.

Колльер не мог собраться с мыслями.

- Значит, мне продлевают контракт?

- Как тебе такой ответ, Джасти? Да, блять. 300 тысяч бонуса за переподписание и дополнительные полбалла к твоему заработку, и это от вице-президента. Я смотрю на бумажку, которая это гарантирует. Это такая штука, называется контракт, который нам очень нужно, чтобы ты подписал прямо сейчас. Так когда же я увижу твое улыбающееся лицо по другую сторону моего стола и ручку в твоей руке? Лети обратно. Что, чтобы написать книгу о пиве, нужно быть в Теннесси? Мой папа всегда говорил мне, что в Теннесси нет ничего, кроме рогатого скота и...

Колльер стоял в шоке, прижимая телефон к уху.

- Я вернусь завтра, Шей. Но... как насчет того парня, которого ты нанял вместо меня, психопата из Сан-Франциско? Я слышал, ты сразу подписал его на 26 эпизодов.

Прентор снова рассмеялся.

- Мы расторгли контракт с этим засранцем из-за нарушения правил поведения. Ты получишь 26 эпизодов.

- Нарушение какого характера?

- Это уморительно, чувак! Оказывается, этот парень действительно псих. На прошлой неделе какой-то критик из "Гурмана" пришел в его ресторан и пожаловался на крабовый "Веллингтон", сказал, что крабовое мясо - это подделка под сурими. Псих так обиделся, что набросился на парня с тесаком! Не вру, Джасти! Это было в газете! И чуть его не покромсал. Потребовалось трое полицейских, чтобы вытащить Психа оттуда и арестовать его за нападение с умыслом... - Прентор продолжал заливаться смехом. - Забудь об этом говнюке, Джасти. Теперь ты - главная новость на канале.

Руки Колльера задрожали, когда до него наконец дошло:

"Меня продлевают! У меня все еще есть шоу!"

- И, Джасти, ты готов к действительно хорошим новостям?

- Я не могу представить ничего лучше того, что ты мне только что сказал...

- Согласно нашему последнему опросу зрителей, твой рейтинг вырос в три раза, потому что домохозяйки стали смотреть шоу вместе со своими мужьями...

Колльер нахмурился.

- Шей, домохозяйки выходят из комнаты, когда идет мое шоу. Им плевать на крафтовое пиво.

Хриплый смех оборвал следующую фразу Прентора:

- Они смотрят твое шоу, потому что считают тебя сексуальным! Эмерил не в восторге, скажу я тебе. И мы знаем, что это так, потому что на прошлой неделе мы проводили на сайте опрос на тему "Самый сексуальный мужчина на канале". Ты победил...

Колльер уронил телефон в кружку с кофе.

"Черт!"

Клерк отвернулся. Колльер поставил кружку в раковину и попытался вытереть телефон насухо бумажными полотенцами.