Невеста для императора (СИ) - Богданова Екатерина (1)

— Отпусти! — дёрнулась я.

— Выгоришь же, — продолжил он шептать. — И тогда не сможешь магию принять. А императрица не может быть обычным пустым человеком.

— В смысле выгорю? — перестала я сопротивляться.

— Сама знаешь, потеряешь силы и всё, обратного пути не будет, — чуть ослабив хватку, ответил Риард.

— То есть я могу… перестать быть ведьмой? — уточнила, нахмурившись.

— Да тебя вообще ничему не учили что ли? — чуть встряхнул меня император.

— Ответь, — потребовала я, поймав за хвост возможное решение всех проблем.

— Да, если перегоришь, ты уже не будешь ведьмой, но и магию тогда принять не сможешь, — отпуская меня, проговорил он.

— И? — развернувшись к нему, спросила, не в силах сдержать улыбку. — В жёны уже тоже не буду подходить?

— Думаешь, что нашла лазейку? — сощурился Риард. — А о том, что пустую перегоревшую тебя и мать не примет не подумала? Да, возможно сначала она будет рада, что ты не нарушила договор и рудники не отошли мне, но что потом? Зачем ей дочь без силы? А я через пару лет возьму в жёны твою младшую сестру, и союз состоится.

Всё, что он говорил до этого, мне было абсолютно параллельно. Ну подумаешь — какая-то там ведьма, пусть даже королева и моя условная маман, меня отвергнет? Это даже хорошо! Ну их всех, этих ведьм и иже с ними. Но когда про младшую сестру заикнулся, тут у меня внутри что-то ёкнуло. Это же девчонка совсем! Если он сказал про два года, а в империи брачный возраст с шестнадцати, значит, ей сейчас всего четырнадцать получается. Да не обнаглел ли императорушка вконец?! Она ж ему практически в дочери годится, и это при условии, что он на свой возраст выглядит. А то кто их знает, этих магов, может он и мне в дедушки опоздал.

— Вижу, осознала, — хмыкнул он.

— Детей трогать не надо, — угрюмо произнесла я.

— Каких детей? — не понял он.

— Младшая сестра, — коротко ответила я.

— И ты опять удивила, — покачал головой Риард. — Никак не могу понять — это ты настолько сильна, или меня силы подводят? Вижу искренность там, где её в принципе быть не может.

— Да у вас проблемы с доверием, батенька, — ехидно усмехнулась я, окончательно потеряв тормоза. — Не приходило в голову, что я не обманываю? А уже должно было прийти и постучаться. Ну должна же быть у императора хоть какая-то чуйка. А поди ж ты, всё по накатанной, суеверия и предрассудки рулят. В общем, гиблое это дело — доказывать столбу, что ему не место на дороге. Казнить меня не за что, но и миловаться я тоже не предрасположена. Так может мне того, вернуться в комнату и не отсвечивать?

Я искренне надеялась, что меня отпустят. В мыслях был полный раздрай, не говоря уже об эмоциях. Мне бы передохнуть, забиться в угол на день-два, обдумать всё, а уже потом идти на амбразуру. Ну и информацией разжиться не помешало бы. Амилю ждёт жёсткий допрос с пристрастием.

— Я тебя услышал, — вместо "да, конечно, иди отсюда неадекватная деваха" произнёс его величество. — А теперь давай всё же позавтракаем.

И мне галантно предложили выйти из огромного зала, на стенах которого висели истыканные ножами мишени в виде огромных, метра три как минимум, людей, на которые я только сейчас обратила внимание. И зависла слегка от такого зрелища.

— Это зал для тренировки. Кочевники стали совсем неуправляемы, — "пояснил" Риард.

Спросить — действительно ли эти кочевники такие огромные, или это для того, чтобы не промахнуться, так и не решилась.

Мы вышли из тренировочного зала, прошли ещё буквально метров десять и перед нами распахнули очередные двери.

— Добро пожаловать в мою обитель, — картинно взмахнул рукой император.

Первое, что меня удивило в его апартаментах — здесь было относительно скромно. Если сравнивать с выделенными мне покоями, можно было бы подумать, что тут обитает какой-нибудь чинуш средней руки, не особо приближенный к власти. Потолок обычный белый, стены уныло серые, мебель удобная, но без особых изысков. И даже ковров на полу нет. Если бы в этом мире существовало такое понятие, как хай тек, это было бы оно самое.

— Неожиданно, — протянула, осматриваясь.

— Что именно? — поинтересовался Риард.

— Обстановка, — пожала плечами. — Обычно дизайн и декор жилья соответствует характеру жильца. А учитывая ваше положение и… внешний вид, — прошлась взглядом по броской, яркой, помпезной даже одежде жениха, — ожидала чего-то более величественного и кричащего.

— Мой внешний вид соответствует традициям, Эйлисса, — улыбнулся он. — Я император и должен соответствовать своему статусу в глазах народа. Но это не значит, что у меня нет своих предпочтений в том, что касается личного пространства. Ты тоже прибыла во дворец не в полагающемся по статусу платье, однако я не посчитал это оскорблением.

— Да откуда ты знаешь, в чём я приехала? — спросила, нахмурившись. — Меня какая-то недовольная тётка встречала!

— Передам тётушке, что она тебя не впечатлила, — хмыкнул Риард, ведя меня к очередной двери. — Но не советую в будущем с ней ссориться, все придворные дамы ровняются на неё. И фрейлин для тебя тоже она отбирать будет. Прошу, завтрак уже ждёт, — собственноручно распахнул он передо мной дверь.

Глава 14

— Не поняла, — остановилась я. — Что значит, фрейлин мне какая-то там тётушка отбирать будет?

Я может и не королевских кровей, и многого не понимаю, но историю худо-бедно изучала, да и несколько исторических фильмов видела. Не факт, конечно, что здесь монархия один в один такая же, как я её себе представляю, но будущая императрица я, или кто?!

— Сами потом разберётесь, — попытался уйти от темы его пронырливое величество.

— Нет уж, — упёрлась я. — Почему это кто-то другой будет отбирать для меня фрейлин? Так не пойдёт!

— Хорошо, — сквозь зубы прорычал император. — Рассмотрим и этот момент… за завтраком, если ты соблаговолишь войти!

Так-то лучше, — подумала, величественно вступая в столовую. И это была действительно обычная столовая, как в каком-нибудь средненьком особнячке, с поправкой на специфический антураж сказочного мира. А нравится мне вкус моего женишка! Вполне нормальный такой, адекватный. Будто дома, в смысле в родном мире, себя почувствовала. И стол накрыт для нормального такого завтрака, а не на толпу оголодавших гурманов.

— Прошу, — отодвинул для меня стул Риард.

Прошла и села, стараясь выглядеть невозмутимой принцессой. Знать бы ещё, как выглядят невозмутимые принцессы… Но изобразила в силу возможностей и воображения.

— Итак, — устроившись напротив и принявшись намазывать кусочек хлеба каким-то паштетом, проговорил его величество.

— Итак, — повторила за ним, потянувшись к вазочке с миниатюрными кексами.

— Учитывая, что ты, по твоим же словам, не читала договор, сначала, наверное, следует уточнить общие моменты, — произнёс он, и с удовольствием надкусил бутер с паштетом.

— Пожалуй, соглашусь, — кивнула, и попробовала кекс.

Выпечка не впечатлила, и я отложила надкушенное лакомство в сторонку.

— Во-первых, как ты уже знаешь, суть договора в том, что мы должны пожениться к концу лета, — продолжая есть, проговорил Риард. — По заключению брака я получаю берилловые рудники, ну а ты, вернее королевство Вед, покровительство и защиту. Этот пункт меня немного смутил изначально, ведь с вами никто не хочет связываться. Но потом поступили сведения, что Майрисса умудрилась рассориться с пустынными оборотнями, и защита вашему королевству действительно нужна.

— Угу, — кивнула я, пробуя воздушный крем с кусочками фруктов.

Подумаешь, оборотни! А что руки задрожали, так это мелочи, с кем не бывает…

— Но, если ты начнёшь колдовать, договор будет расторгнут в одностороннем порядке. Рудники останутся моими, а Вед лишится покровительства. Надеюсь, это ты уяснила? — чуть нахмурился он, потянувшись к бокалу с каким-то красным напитком.

— Уяснила, — заверила я собеседника, облизывая ложечку.