— Рад знакомству, Бернард, — представился бородач в ответ. — Геральт, вот, возьмите пожалуйста.
Он протянул черную карточку с золотым тиснением.
— Что это?
— VIP-пропуск нашей торговой гильдии. С такими объемами и качеством товара вы наш приоритетный клиент. Эта карточка дает доступ к закрытым аукционам в любой буферной зоне, скидки у всех аффилированных торговцев и… — он понизил голос, — эксклюзивную информацию о редких находках. Кстати, сегодня вечером как раз состоится очередной аукцион, рекомендую туда заглянуть, уверен вы найдёте для себя много интересного.
— Что ж. Если в будущем подвернется случай, я непременно в будущем воспользуюсь еще раз услугами вашей гильдии, — улыбнулся я, завершая разговор.
Отойдя от прилавка обратил внимание на кузнеца. Высокомерный искатель все еще сидел в луже, глядя на меня как на призрака.
— Эй, приятель, — окликнул его. — Ты же хотел дать совет новичку? Давай, я весь во внимании.
Он открыл рот, закрыл, снова открыл. Потом молча вскочил, развернулся и дал дёру.
Толпа расходилась, обсуждая увиденное. А я направился обратно к палатке с картами.
Сидящий там очкарик встретил меня совсем иначе. Встал, чуть ли не подпрыгивая, заулыбался, предложил чай.
— Простите за резкость! Не признал в вас серьезного клиента! Карты, говорите? У меня есть эксклюзивные, с секретными проходами!
— Давай стандартную. И расскажи про систему этажей, — вытащил я на стол увесистую горку монет. Ровно десять тысяч.
— Конечно, конечно! — он достал свиток. — Смотрите, мы сейчас между первым и вторым этажом лабиринта. Буферные зоны расположены каждые пять уровней. Первый этаж — в основном зомби, скелеты, второй — гоблины, орки, третий — элементали…
Я слушал краем уха, изучая карту. Лабиринт действительно был масштабным. Обширные туннели возле обители падшего рыцаря составляли лишь мизерный процент от его первого этажа.
На карте было множество неотмеченных темных мест. Локации, в которых либо никто еще не был, либо не смог зачистить, сгинув там и превратившись в нежить. Но несмотря на этот недостаток на схеме первого этажа виднелась четкая линия — путь к проходу на второй этаж.
Мельком глянул схемы остальных четырех этажей. На них было еще больше неизвестных мест, но все еще прослеживались пути к проходам. Это как раз было то, что мне нужно.
Что касается остальных этажей, то очкарик сказал, что искателями пройдены только первые пятьдесят этажей.
Он уныло развел руками. Что находится выше, сколько всего этажей и где у него конец, никто не знает.
— А выход наружу? — уточнил я.
— О, это сложный вопрос! Есть несколько способов. Можно дойти до портала на двадцать пятом этаже — он ведет в столицу королевства. Можно найти свиток возвращения, но они безумно редки. Или… — он понизил голос, — можно попробовать договориться с Администраторами.
— Администраторами?
— Загадочные существа, управляющие лабиринтом. Иногда появляются в буферных зонах, выдают особые задания. Выполнишь — получишь награду. Вплоть до мгновенного перемещения наружу.
Хм… Значит, у этой дыры есть хозяева. Или смотрители. Или кто они там.
Ладно. Я свернул карту в трубочку и, попрощавшись с торговцем, вышел наружу.
Сиси вылетела из кирпича и материализовалась рядом.
— Хозяин, вы продали все оружие, которое создавали несколько часов! Разве вам не жалко?
Жалко?
Посмотрел на ее волосы цвета блонд. На лицо и фигуру. Крас-с-сивая заразЗза, но… Ээээх… Беспомощно выдохнул.
— Я превратил кости мертвецов в состояние. Сделал из мусора сто тысяч золотых. В жизни моего нового тела думаю это лучшая сделка, — сдержано ответил ей.
— Но ведь вы могли бы себе несколько мечей оставить для сражений.
— Зачем мне стеклянные лезвия? Лучше иметь деньги и возможность купить что-то действительно стоящее. Например… — я посмотрел на VIP-карточку. — Доступ к эксклюзивным сокровищам.
Усмехнувшись и прищурившись от яркого солнца, я направился изучать местные магазины.
Время в буферной зоне терять было нельзя. Нужно потратить деньги с умом, набрать снаряжения и информации. А потом…
Заточить свой клинок и вперед!
Глава 7
После того как я превратил груду костей в целое состояние, настало время потратить с умом денежки. Ну, или с тем, что у меня вместо ума. Бывалым прагматизмом и выбраться поскорее из этой дыры и вернуть силы.
Первым делом закупился всякой дребеденью для выживания. В качестве провизии взял сухари и сушеное мясо, которые на вкус как подошва ботинка, но для длительных путешествий лучше пайка не найдешь. Еще водичку в бурдюках и спальник из какой-то шкуры.
В качестве десяти комплектов одежды — простую рубаху и штаны. Буду менять когда на них появятся дырки от когтей зомби, ну или кого там… гоблинов? В общем всякой шушеры.
Также прихватил пару амулетов: один от вони (после прогулки по трупам очень актуально), второй для ночного зрения, ибо свет факелов в пещерах не всегда дотягивается до нужных мест. А еще в качестве самого интересного, я раскошелился на целый охранный флаг.
Воткнешь в землю, и над тобой появится защитный купол. Для параноиков вроде меня самое то, когда я например решу поспать.
Что касается меча, то вот здесь вышел настоящий облом. Все что предлагали местные торгаши, либо стоило как крыло дворца, либо было таким хламом, что мои костяные заточки казались произведением искусства.
— Меч драконьей стали! Всего двадцать тысяч! — орал один.
— Клинок древних мастеров! Пятьдесят тысяч, и это со скидкой! — вторил другой.
Да пошли вы. За такие деньги я лучше целую армию Хваталок заточу.
В итоге плюнул на поиски.
У одного из мужиков прикупил путеводитель для новичков. Тоненькая книжица за сто золотых, но информация того стоила.
А потом случилось чудо. У булочника я обнаружил сладкие плюшки с черными точками внутри. Откусил кусок и замер.
— Изюм, — выдохнул, не веря своему счастью. — Это же грёбаный, мать его, изюм!
— Что такое изюм? — Сиси снова материализовалась рядом.
— Сушеный виноград, — я жадно вгрызся в булку. — Господи, как же вкусно. Заверните мне еще десять штук пожалуйста!
— Хозяин, но вы же только что купили провизию…
— Сушеный паёк это выживание. А это самая настоящая жизнь!
Пока я уплетал вторую булку, листая путеводитель, взгляд зацепился за интересный раздел:
«Места для тренировок и прокачки уровня»
«Бронзовая Башня Големов, — это идеальное место для искателей 10–20 уровней. За небольшую плату можно сражаться с магическими конструктами и получать стабильный опыт…»
Вот оно. То что доктор прописал.
У меня в инвентаре лежит отличное зеленое снаряжение от покойного Валерика, но использовать его я не могу до десятого уровня. Значит, надо исправить это досадное недоразумение.
— Сиси, собирайся, мы уходим, — махнул рукой Сиси, с любопытством разглядывавшей толпу.
— Куда направляемся? — блондинка облетела меня, пристроившись за другим плечом.
— Качаться.
— Качаться? Это как?
— Набивать уровни, убивая монстров в контролируемых условиях.
— А зачем в контролируемых? Разве не интереснее в реальном бою?
— Интереснее конечно, только в этой дыре ничего подходящего нет, так что будем довольствоваться тем что есть. Да и потом, в реальном бою можно словить шальной удар по башке и превратиться в очередного ходячего трупака, а как ты могла заметить, я пока без нормального клинка. Так что, надо подкачаться!
— Но вы же сильный!
— Сила без мозгов путь к могиле. Ну или к нежити, что еще хуже.
Башню было видно издалека. Круглое строение метров сорок высотой возвышалось над остальными зданиями как средний палец над кулаком. Серый камень, узкие окна-бойницы, массивные двери с табличкой «Бронзовая башня големов».
