«Добро пожаловать, искатель!» — раздался механический голос. — «Подготовьтесь к бою. Когда будете готовы, скажите „Начать“. Время подготовки ограничено тридцатью минутами.»
Механический голос, встроенный в систему тренировочной башни. Удобно, нет никаких лишних церемоний.
Что ж, теперь пора перейти к делу. Тридцати минут мне как раз должно хватить. Я поднял деревянный меч, описал им восьмерку, разогревая кисти, и одновременно приказал:
— Заточить!
Дерево засветилось белым. Процесс заточки на девятом уровне навыка занимал несколько секунд. Раз — и готово.
— Заточить! — сказал еще раз. А потом еще раз, и еще раз…
Между дел пил тошнотворное пойло из синих скляночек, чтобы пополнить ману. Ими я тоже запасся изрядно, специально купил гору повышенного качества для таких момент. Но попадись мне на глаза алхимик, придумавший их, и я с него точно сто шкур сдеру за его «утонченный» вкус.
Несколько минут спустя:
Тренировочный меч (+111)
Урон: 890
Прочность: 39
Вот теперь норм. Восемь сотен урона, и почти четыре десятка прочности в запасе. С таким инструментом можно и в бой.
— Начать!
Бой начинается через 3… 2… 1…
Воздух в центре зала задрожал. Из ниоткуда начал материализовываться грубый силуэт — трехметровая груда камней в человекоподобной форме. Глаза-самоцветы тускло сияли магическим светом, массивные кулаки сжимались и разжимались.
Каменный голем (Тренировочный) — уровень 11
Ух ты, какой большой и страшный. Аж обделаться можно от ужаса. Особенно если ты трёхлетка с синдромом тревожности.
Голем сделал первый шаг. Пол задрожал под его весом.
Второй шаг.
Блин, чего он такой медленный то?
Третий шаг.
Я зевнул, прикрывая рот свободной рукой.
— Ты там долго еще ковылять будешь? У меня расписание плотное.
Голем издал громкий грохочущий рёв и рванул вперёд. Наверное это должно было меня напугать, но двигался он почти как бабуля, спешащая за последним автобусом. Так что я успел зевнуть еще раз.
Каменный кулак просвистел там, где я стоял секунду назад.
— Мимо.
БАМ! Кулак врезался в стену, оставляя в ней сетку трещин, которые под действием рун тут же затянулись.
— Слушай, может тебе очки выписать? А то неудобно как-то.
Каменный вой ярости. Голем атаковал обеими руками сразу, пытаясь раздавить меня как муху.
Ладно. Самое время закончить этот цирк.
Нырнул под его руки, оказавшись в слепой зоне, сделал замах и…
Деревянный меч описал дугу в воздухе, приземлившись аккурат в макушку каменной башки.
КРРРР-РР-РА-А-АААААААААААК!
Лезвие врезалось в камень и… продолжило движение. Словно раскаленный нож сквозь засохший пряник, заточенная деревяшка прошла через голову, разрезав её пополам.
Но импульс удара был слишком силён. Деревянный меч даже не думал останавливаться.
КРРРР-РР-Р…
Разрез пошел вниз по шее голема, расширяясь с каждым сантиметром. Каменные плечи. Грудь. Голем замер.
КРРРР-РР-Р…З-ЗЗ-ЗЗЗЗ…
Разрез пересек всё туловище.
На мгновение повисла тишина, а затем трёхметровая туша с грохотом развалилась надвое.
Вы нанесли 800+ урона!
Вы победили Каменного голема!
Получено: 20 опыта
Двадцать? ДВАДЦАТЬ единиц опыта за одиннадцатого голема? Да этот коэффициент даже хуже чем с паршивых зомби второго уровня!
Впрочем, чего я ожидал от тренировочной площадки. Небось специально занижают награды, чтобы народ подольше снабжал их монетами.
Поздравляем!
Вы победили голема 11-го уровня.
Время боя: 28 секунд.
Вы можете перейти к следующему противнику на этом этаже, завершить тренировку или подняться на этаж выше. В случае поднятия на следующий этаж, уровень голема будет 12-ый.
Двадцать восемь секунд. И это с учетом того, что я зевал и боролся со сном. Интересно, как тогда тот Брэдли Стальной Кулак умудрился растянуть бой ещё в два раза? Специально тормозил для красоты рекорда?
М-да уж, не понять мне местных искателей.
Опустив взгляд к полу, тут я заметил, что из аккуратно разрезанных половинок голема выпал такой же аккуратно разрезанный потухший шар.
Походу магический кристалл, управлявший им. Так сказать сердце. Ясно. Но мне сейчас надо продолжать прокачку, а вот с двадцаткой опыта за голема мне тут придется до утра куковать пока десятого уровня достигну.
— Подняться, — спокойно ответил я.
Платформа дрогнула и медленно поползла вверх.
Сиси летала вокруг, заламывая руки.
— Вы же понимаете, что големы становятся сильнее с каждым этажом? Следующий будет уже быстрее…
— И дороже в плане опыта. Именно то, что мне сейчас нужно.
— Но у вас очень хрупкое тело! Если вы пропустите хотя бы один удар.
— Не переживай, малышка. Если пропущу хоть удар, то… Мое тело — КИРПИЧ.
Платформа остановилась, возвещая о прибытии на второй этаж. Ладно, проверим насколько круче стали местные каменные болванчики.
* * *
Администратор Башни големов Вальтер Грэйсон устало откинулся в кресле. Семьдесят восемь лет работы в этой должности научили его ценить редкие моменты покоя. В зале тренировочного центра царила привычная суета. Искатели входили и выходили, платформы мерно двигались между этажами, магические проекторы отображали текущие бои.
Старик отхлебнул из чашки ароматный, магически успокаивающий чай с лавандой.
Всё спокойно. Как обычно.
Вспышка света заставила его поднять взгляд.
Таблица рейтинга засияла, обновляя данные. На позиции Топ-1 первого этажа произошли изменения.
ТОП-1 УБИЙЦ ГОЛЕМОВ (ПО ЭТАЖАМ)
Уровень голема 11: Геральт — 0:28
…
Вальтер поперхнулся чаем. Двадцать восемь секунд? Предыдущий рекорд держался почти год — пятьдесят шесть секунд считались недостижимым результатом для голема одиннадцатого уровня.
Геральт… Геральт…
В памяти не было этого имени. Он его точно первый раз слышал.
Старик обвел взором все занятые платформы. Он знал по имени почти всех участников, но Геральта среди них тоже не было.
Стоп! Его взгляд остановился на платформе номер семь.
Неужели это тот тощий юнец девятого уровня, арендовавший обычный тренировочный меч? Вальтер помнил его насмешливую улыбку и спокойную уверенность.
В зале начались оживленные разговоры. Искатели заметили изменения в таблице.
— Эй, глянь! Кто-то побил рекорд Брэдли на первом этаже!
— Геральт? Не припомню такого имени.
— Двадцать восемь секунд… Да это же вдвое быстрее!
В этот момент платформа номер семь плавно сдвинулась с места и поехала на второй этаж. Вальтер нахмурился. Неужели этот мальчишка действительно…
На столе администратора стоял артефакт записи. Это была хрустальная сфера, хранившая проекции всех боев. Старик активировал устройство, вызывая последний бой на седьмой платформе.
Арена. Стартовые позиции. Бронированный голем первого этажа — трехметровая махина весом больше тонны. Напротив стоял худощавый парень с деревянной палкой.
Сигнал к началу.
Голем выдвинулся вперед для сокрушительной атаки. Геральт не двинулся с места. Вальтер напрягся. Неужели юнец растерялся?
Что?
Он зевает?
В последний момент парень сделал минимальный шаг в сторону. Кулак голема просвистел мимо. Геральт развернулся на пятке и одним ударом разрубил голема надвое.
