Гигантская туша рухнула на арену, разделившись на половинки, а затем и вовсе рассыпавшись на камешки.
Один удар. Обычным тренировочным мечом. В единственную уязвимую точку, скрытую под слоями брони.
— Невозможно, — выдохнул Вальтер. Этого не могло быть. Не с тренировочным мечом. Этой палкой нельзя было пробить даже поверхностную защиту голема, не говоря уже об уничтожении ядра с одного попадания в уязвимую точку.
Яркая вспышка прервала его размышления.
ТОП-1 УБИЙЦ ГОЛЕМОВ (ПО ЭТАЖАМ)
Уровень голема 11: Геральт — 0:28
Уровень голема 12: Геральт — 0:24
…
В зале воцарилась тишина. Потом взорвалась возбужденными голосами.
— Он что, уже второй этаж прошел⁈
— Двадцать четыре секунды! Это же голем двенадцатого уровня!
— Кто этот Геральт, черт возьми?
Молодая девушка-лучница указала на движущуюся платформу:
— Смотрите! Седьмая платформа едет на третий этаж!
Все взгляды устремились на медленно поднимающуюся кабину. Вальтер включил запись второго боя. История повторилась. Один мощный удар, вдобавок разрубающий прямо скрытое за толщей камня ядро голема и мгновенная победа.
Неподалеку молодой искатель одиннадцатого уровня, тот самый громила, что недавно вылетел с первого этажа, сидел на лавке для отдыхающих бледный как полотно.
— Это… это тот мелкий засранец, — пробормотал он. — Но как? Он же всего девятка!
Платформа остановилась на третьем этаже. В зале повисло напряженное ожидание.
— А вот теперь это выглядит интригующе, — произнес низкий голос.
Искатели расступились, пропуская вперед широкоплечего воина в сверкающих доспехах. Риндоман — легенда буферной зоны номер семь. Шестнадцатый уровень, обладатель редкого класса «Святой Рыцарь», рекордсмен третьего, четвертого, пятого и шестого этажей.
Мужчина выглядел как герой из легенд. Квадратная челюсть, пронзительные голубые глаза, светлые волосы, собранные в хвост. Его доспехи излучали мягкое свечение наложенного благословения.
— Сэр Риндоман! — с придыханием воскликнула девушка-лучница. — Вы тоже заметили?
— Трудно не заметить, — спокойно улыбнулся рыцарь. — Кто-то решил побить местные рекорды.
— Этот Геральт прошел два этажа быстрее, чем платформа успела доехать! — добавил кто-то из толпы.
— Впечатляет, — кивнул Риндоман, но в его глазах мелькнуло раздражение. — Хотя первые этажи это всего лишь разминка. Настоящее испытание начинается с третьего.
Он небрежно поправил наплечник, демонстрируя игру мышц под броней. Несколько девушек в толпе восхищенно вздохнули.
— Вы думаете, он пройдет третий этаж? — спросил молодой маг.
— Голем тринадцатого уровня уже серьезный противник, — Риндоман сохранял вежливую улыбку. — Мой рекорд там сорок четыре секунды. Установил его после тридцати семи попыток. Сомневаюсь, что неизвестный новичок сможет побить три рекорда подряд с первой попытки.
Таблица рейтинга вспыхнула.
ТОП-1 УБИЙЦ ГОЛЕМОВ (ПО ЭТАЖАМ)
Уровень голема 11: Геральт — 0:28
Уровень голема 12: Геральт — 0:24
Уровень голема 13: Геральт — 0:22
…
Улыбка застыла на лице святого рыцаря. В зале повисла мертвая тишина.
— Двадцать две… секунды? — выдавил кто-то.
— Это в два раза быстрее рекорда Риндомана!
— Он даже не делает перерывов на отдых, чтобы восстановить силы. Всё за один проход. Как такое вообще возможно⁈
Платформа номер семь уже двигалась к четвертому этажу.
— Может, это переодетый ветеран? — предположил искатель в кожаной броне. — Какой-нибудь мастер выше двадцатого уровня решил развлечься, да заодно навести шороху?
— Исключено, — отрезал кто-то. — Правила Башни запрещают сражаться с големами ниже своего уровня. Раз он начал с десятого, значит, его уровень не выше одиннадцатого.
— Да. Определенно. Раз он начал восхождение с первого этажа, то у него может быть только одиннадцатый уровень, — протер очки ботаник с кудрявой шевелюрой. — Как эксперт по прокачкам среди бронзы, могу это с уверенностью заявить. Более нижний уровень никогда не преодолеет такую планку.
— Одиннадцатый уровень? Как новичок может побить рекорд Риндомана⁈
Риндоман стоял неподвижно, скрестив на груди руки. Со всей силы скрестив.
Под его вежливой благочестивой маской бушевала ярость. Годы тренировок, сотни попыток, тщательно выстроенная репутация, и… Чтобы какой-то выскочка разрушил это всё за считанные минуты?
— Что скажете, сэр Риндоман? — невинно поинтересовалась девушка-лучница. — Думаете, он побьет ваш рекорд на четвертом этаже?
Святой рыцарь заставил себя улыбнуться.
— Сомневаюсь. С увеличением уровня сила големов растет в геометрической прогрессии. Мой рекорд составил там пятьдесят пять секунд, и я горжусь этим результатом. Какой бы ни был этот Геральт, с четырнадцатым уровнем ему ни за что…
Вспышка.
ТОП-1 УБИЙЦ ГОЛЕМОВ (ПО ЭТАЖАМ)
Уровень голема 11: Геральт — 0:28
Уровень голема 12: Геральт — 0:24
Уровень голема 13: Геральт — 0:22
Уровень голема 14: Геральт — 0:11
…
Челюсти половины искателей отвисли. На лице Риндомана начался нервный тик, а платформа поехала дальше.
— Одиннадцать секунд… Это же в пять раза быстрее Риндомана!
— Каждый этаж он проходит всё быстрее. То есть если он прошел четвертый этаж за одиннадцать секунд, то первый этаж он мог пройти еще быстрее. Он что, издевается?
— У меня мурашки по коже! Кто этот парень⁈ — ошарашенно выпалил рыжий искатель.
— А у меня бабочки в животе. Кто этот парень⁈ — ровно с противоположной интонацией выдохнула одна из искательниц в боевом облачении валькирии.
В толпе начала появляться положительная заинтересованность к неизвестному гению. Молодые искатели восхищенно обсуждали невероятную скорость прохождения. Девушки же гадали, как выглядит загадочный Геральт.
— Я думаю, он высокий брюнет с красивым шрамом через всё лицо! — с волнением сказала одна.
— Нет, наверняка седой ветеран с пронзительным взглядом!
— Главное, чтобы был холост!
Риндоман едва сдерживался. Его тщательно построенный образ непобедимого героя рушился на глазах.
— Господа, — он повысил голос, привлекая внимание. — Не стоит так восхищаться неизвестным выскочкой. Пятый этаж это уже совсем другая история. Голем пятнадцатого уровня обладает усиленной броней и самовосстановлением. Мой рекорд там минута пятнадцать секунд, и поверьте, это предел человеческих возможностей для такого уровня.
Он театрально взмахнул плащом.
— Этому выскочке Геральту ни за что не превзойти мое достижение! Готов поставить тысячу золотых!
— Принято! — крикнул кто-то из толпы.
— И я ставлю на Геральта!
— Давайте устроим тотализатор!
Платформа остановилась на пятом этаже. Весь зал замер в ожидании.
Секунды тянулись как часы. Риндоман нервно поправлял ремни доспехов. Вальтер вцепился в подлокотники кресла.
Вспышка озарила зал ослепительным светом.
ТОП-1 УБИЙЦ ГОЛЕМОВ (ПО ЭТАЖАМ)
Уровень голема 11: Геральт — 0:28
Уровень голема 12: Геральт — 0:24
Уровень голема 13: Геральт — 0:22
Уровень голема 14: Геральт — 0:11
Уровень голема 15: Геральт — 0:09
…
— Сссука! — громко прошипел Риндоман, уже полностью забыв о своей благочестивой репутации. Его идеальное лицо исказила гримаса бешенства.
— ДЕВЯТЬ СЕКУНД⁈ — истерично крикнул кто-то. — Как ему это удается?
— Он сделал это! Новый абсолютный рекорд!
— Надеюсь он холост…
Толпа переполненная самыми разными эмоциями смотрела на едущую вверх платформу. Все без исключения с волнением хотели узнать, кто этот искатель одиннадцатого уровня вихрем пронесшийся через первые пять этажей. А искатели, поставившие на Геральта, в добавок испытывали еще к нему глубокую благодарность за то, что он увеличил их богатство.
