Риндоман рванул к выходу, расталкивая зевак.
— Сэр Риндоман! Ваша ставка! — крикнул ему вслед организатор тотализатора.
Рыцарь не обернулся. Из-под его ног вылетали искры. Благословенные сапоги разрушали каменный пол от ярости владельца.
Вальтер откинулся в кресле, чувствуя, как дрожат руки. За семьдесят восемь лет службы он повидал многое. Но такого…
* * *
Груда камней у моих ног еще секунду назад изображала из себя грозного голема пятнадцатого уровня. Теперь это был просто строительный мусор.
— Серьезно? — я пнул обломок. — И тебя считают опасным монстром? Ты и в подметки Валерик не годишься…
Поздравляем!
Вы победили голема 15-го уровня.
Время боя: 9 секунд.
Вы можете продолжить бой со следующим големом 15-го уровня, завершить тренировку или подняться на следующий этаж. В случае поднятия на следующий этаж, уровень голема будет 16-ый.
Глянул на деревяшку в руке.
Тренировочный меч (+111)
Урон: 890
Прочность: 13
Тринадцать единиц. На дальнейшие сражения точно хватит. А мне все еще нужен десятый уровень. Я же за этим сюда попёрся, черт возьми.
Перед отбытием из буферной зоны, мне нужно кровь из носа влезть в доспехи Валерика и прихватизировать его меч.
— Едем выше. И побыстрее, а то я тут скоро от скуки помру раньше, чем прокачаюсь.
Платформа дернулась и поползла вверх как сонная улитка.
Шестой этаж.
Ваш противник: Стальной голем, уровень 16.
Приготовьтесь к бою.
Хм… Стальной?
До этого мне встречались только каменные болванчики, шестой этаж наконец принёс не только увеличение сил противника, но и совершенно другое качество. Сталь это уже серьёзно.
Я с воодушевлением перехватил рукоять меча.
— Сейчас посмотрим, заржавеет эта консервная банка от пролитых слез или нет.
Бой начнется через 3… 2… 1…
Глава 8
Платформа с грохотом остановилась и я наконец увидел своего противника. Вместо привычной каменной громады передо мной стоял… человекоподобный конструкт в высоту метра два.
Стальной голем отливал холодным металлическим блеском. Пропорции у него были почти человеческими, если не считать массивной дубины в правой руке и отсутствия каких-либо черт на металлической роже. Вместо глаз мигали кристаллы с концентрическими узорами как у математиков.
Стальной голем (Псевдоразумный) — уровень 16
Псевдоразумный? Я приподнял бровь. Это что, типа этот болван думать может? Ну или делать вид, что думает?
— Приветствую, искатель, — голем заговорил искусственым голосом. — Я твой противник на этом этаже. Постарайся продержаться дольше десяти секунд.
— Ух, консервная банка еще и разговаривает? — я хрустнул шеей, разминаясь перед боем. — Ну давай, удиви меня еще чем-нибудь. Что ты еще умеешь, танцевать, петь?
Голем наклонил голову, словно анализируя мои слова.
— Сарказм. Защитная реакция примитивных биологических форм перед лицом превосходящего противника. Вероятность твоей победы: 0,3%. Рекомендую сдаться.
— А какая вероятность того, что ты заткнешься и начнешь уже наконец драться?
— Как пожелаешь.
Голем сделал шаг вперед. Медленный, размеренный, как у всех его предшественников.
А потом что-то щелкнуло в его магических механизмах.
ВЖУХ!
Дубина просвистела там, где секунду назад была моя голова. Я откатился в сторону, чувствуя, как от удара задрожал пол.
Ох. Да, он был БЫСТР! Не то чтобы молниеносен, но после сонных каменных черепах это было как переход от улитки к гепарду.
— Уклонение зафиксировано. Корректирую траекторию атаки.
БАМ!
Второй удар врезался в пол, выбив фонтан каменной крошки и искр. Третий пришелся по тому месту, куда я отпрыгнул.
Железяка двигалась как на перемотке! Никаких пауз между атаками, никакой раскачки. Просто непрерывный поток сокрушительных ударов.
— Решил взять меня скоростью… — я процедил сквозь зубы во всю уворачиваясь. Благо навык змеиной ловкости тут пригодился как нельзя кстати, иначе меня бы после первого же удара соскребали с пола.
По возможности я контратаковал, но толку от этого было немного. Железяка оказалась больно резкой, да и броня у него была не чета каменюкам.
Мои удары оставляли на ней лишь небольшие разрезы, и в добавок ко мне прилетали жесткие отдачи от этих атак.
Так. Значит план А с этой консервой тут не прокатит, а именно быстро рассечь грудь и повредить кристалл. Придется придумать что-то новое.
Вот только во всем этом вихре движений, я так и не находил брешь в броне голема. Кусок стали будто обладал зачатками боевого интеллекта. Он не просто тупо махал дубиной, а планомерно загонял меня в угол, отрезая пути отхода.
Очередной удар и я отпрыгнул назад. Голем мгновенно сократил дистанцию, не давая ни грамма передышки.
Так, думай, думай…
Нужна уязвимая точка.
Взгляд зацепился за сочленения. Локтевой сустав правой руки — той, что держала дубину.
Вот оно!
— Банка, в твоем хваленом интеллекте есть изъян, — я перекатился под очередным ударом.
— Во мне нет изъянов.
Сделал финт влево, затем резко ушёл вправо. Голем среагировал, но я уже был у него за спиной, нанося серию быстрых ударов по локтевому суставу. Дерево со скрежетом врезалось в металл.
— Он заключается в том, — удар, — что вы, — еще удар, — слишком, — третий удар, — ПРЕДСКАЗУЕМЫЕ!
С каждым попаданием в сочленении появлялись царапины, потом трещины. Голем попытался ударить меня дубиной, но я уже знал алгоритм его действий. Уклон влево, шаг назад, и снова серия ударов в то же место.
СКРРРР-КРАК!
Рука голема отлетела в сторону вместе с дубиной. Есть.
И на этом моему мечу пришёл конец…
Тренировочный меч разрушен!
Мой верный деревянный меч, продержавшийся столько боев, не выдержал издевательств над тупой железякой. Лезвие разлетелось на щепки, оставив в руке жалкий обрубок.
— Вот же дерьмо… — выдохнул, тут же разрывая дистанцию.
Тринадцать единиц прочности оказалось недостаточно против брони стального болванчика.
Голем развернулся ко мне. С одной рукой. Без дубины. И всё равно он выглядел угрожающе.
Между нами было порядка пяти метров, но для его скорости это сущий пустяк. Лязгнув челюстью, голем рванул ко мне на своем голимом форсаже, на ходу занося единственный оставшийся кулак для удара.
Все происходило так быстро, что воздух свистел от его скорости, но все это в моей голове воспринималось будто в слоу-мо.
Твою ж мать… У меня нет оружия.
Уклониться?
Я смогу еще долго уклоняться, затягивать время, пытаться искать обходные пути…
НЕТ!!!
Мой разум видел только одно, единственное решение.
И я прыгнул вперед, широко замахиваясь рукой.
Система, Встроить Точильный камень!
Ваш запрос принят!
Оранжевый кирпич материализовался прямо в предплечье и кисти, сливаясь с костями.
Здоровенный кулак голема становился все ближе и больше. Я сжал пальцы в кулак, выстреливая им в ответ.
Наши кулаки сближались словно в замедленной съемке.
Они становились все ближе.
Ближе.
И ближе.
…
Кирпич или Сталь?
Человеческая рука или Конструкт?
…
