— Безумие? — переспросил я, не ожидав услышать что-то подобное. — А что не так с големами?
Если так подумать, то за всё время я не видел в Тельваре ни одного каменного болвана, но я никогда не придавал этому значения, списывая это на отсталость магической системы. Но из слов Лион выходило, что причина заключалась в другом.
— Големостроение — один из разделов некромантии, мой Владыка, — пояснила Лион. — Один из её самых тёмных разделов, я бы сказала.
Так-так-так. Попахивало крайне интересной и малоизвестной информацией.
Жестом предложив мне покинуть подвал, оставив дуболомов в покое, Лион зашагала рядом со мной и продолжила объяснения:
— Чтобы заставить каменное или железное тело двигаться, необходимо нечто, что будет им управлять. И не существует заклинаний или чар, что были бы способны на такое. Чтобы достигнуть такого, голему требуется воля. Разум, что будет повелевать искусственным телом, внимать приказам и выполнять их. Иначе говоря — душа.
Я начал понимать, к чему ведёт чародейка и от этого понимания стало слегка неуютно.
— И это должно быть не эхо души, спящее в застарелом трупе, не посмертное воззвание, которое сделали для казначея Эртуса, а свежая, полная энергии душа, ещё доступная для воскрешения. Управлять каменным телом непросто, для этого требуется ясное мышление и свободная воля, а потому на такую душу нельзя заклинаниями некромантии наложить ограничения разума и воли. И это порождает проблему, — вздохнула тёмная эльфийка. — Вырванная из родного тела и запечатанная в ходячий каменный гроб, не способный чувствовать, душа, как правило, быстро сходит с ума. Я видела в летописях упоминания о големах, которые были рады своей новой оболочке, но даже они не продержались дольше десятилетия.
— Вот, значит, как… Понятно. Спасибо за пояснение, Лион.
— Всегда рада, мой Владыка, — довольно ответила чародейка.
Хотя я не подал виду, у меня по спине от объяснения пробежали лёгкие мурашки. После того, как я побывал в Истинном Хаосе, а потом старый хрыч Янус вывернул меня наизнанку, я как никто другой представлял, каково это — оказаться отрезанным от внешнего мира.
В теории, можно было отыскать путь для создания голема без души. Я даже мог продемонстрировать как он будет действовать, так как уже испробовал принцип в Лайене. Но есть ли смысл показывать это Лион? Моя техника не имела никакого отношения ни к некромантии, ни к душам и, по факту, была сродни дёрганью марионетки за ниточки, к тому же, имела серьёзное ограничение в виде радиуса действия заклинания.
Рисков масса, автономность нулевая.
По некоторому размышлению, я решил даже не поднимать тему. Всё равно не смогу объяснить, как именно это работает и как сие выразить в заклинании на бумаге, чтобы этим смог воспользоваться кто-то ещё.
Поболтав с чародейкой ещё немного, я оставил её заниматься своими делами и вышел из башни в коридор. За пределами нескольких мест, где в Цитадели уже начались какие-то работы, остальная часть замка оставалась пустынной, запутанной и негостеприимной. Обустройство подобной махины требовало большого количества времени, материалов и рук, и в данный момент работники трудились над парадной частью здания, чтобы было не стыдно хоть что-то показать возможным гостям.
Я же, в свою очередь, собирался сегодня заняться системой отопления замка, благо мой примитивный прототип прекрасно себя показал на мануфактуре. Правда, чтоб грело получше, пришлось добавить ещё один трубопровод, после чего восторг работников просто не знал границ.
В Цитадели же мы с гномами задумали чуть более сложную систему. Сразу над их кузнечными печами, количество которых сильно увеличилось по сравнению со старой мастерской, расположился огромный резервуар с водой, от которого скоро раскинутся трубы по всем этажам и башням Цитадели.
Так как я был уверен, что одной лишь конвекции будет недостаточно для циркуляции воды в таких объёмах и на такие высоты, на входе в подающие трубы гномы решили сделать что-то вроде водоподъёмных колёс, что будут помогать проталкивать кипяток на верхние этажи. От этих колёс в специальную комнату шла система зубчатых приводов и ремней, где уже в ближайшее время их подсоединят к новёхонькому передовому двигателю в четыре некросилы.
Или лучше «передовой некродвигатель в четыре зомби-силы»?
Надо будет определиться. А то как-то неприлично даже. Технология есть, а названия у неё нет. А планы-то на неё у меня большие. Например, сделать в Цитадели лифт.
Гномья мастерская встретила меня грохотом молотов и шипением закаливаемого металла. В огромном цеху, расположившемся в глубине Цитадели, уже стояли ряды верстаков для будущих работников и на многих из них уже были разложены заготовки и наборы инструментов. Здесь будут собирать различные комплектующие для ручных рейлганов и всякие другие мелкие механизмы. Дальше эти комплектующие отправятся за потайную дверь в более охраняемый и засекреченный цех, где их будут собирать воедино непосредственные подчинённые Орена, проверенные и надёжные. Именно там будут рождаться готовые к применению рейлганы.
Однако помимо этих двух залов имелся ещё один, допуск в который, кроме меня, Лони и Орена был лишь у самой надежной группы гномов. Этот цех предназначался для создания большого и полноразмерного рельсотрона.
— Привет, зятёк!
Стоявший у большой чертёжной доски Орен почти сразу заметил меня и замахал коренастой рукой.
— Привет, старче! Над чем корпишь? — подойдя поближе, я глянул на чертёж и увидел там схему будущего зомбуса. — Ааа, понял! Почти закончил?
— А то! — самодовольно хмыкнул гном. — Сегодня к вечеру начнём собирать прототип. Но интересную. же ты мысль подал на счёт этих, как их…
— Амортизаторов, — подсказал я.
— Точно! Я так прикидываю, пассажирам и грузу действительно будут ямы и кочки не страшны.
По моей задумке, зомбус должен был стать восьмиколёсной повозкой, которая не боялась бы повреждения части колёс или даже одной-двух осей. Но, в то же время зомби были недостаточно умными, чтобы объезжать ямы и кочки как это делал бы обычный извозчик. И мне в голову пришла совершенно гениальная идея использовать гидравлические поршни от приводов Ходунов в качестве амортизаторов подвески.
Орен поначалу воспринял идею скептически, но теперь, похоже, осознал все её преимущества.
— Кстати, а где Лони? — спросил я, нигде не увидев гномку. — В другом цеху?
— Не, в городе. Скоро вернуться должна, — пояснил Орен. — Ну а мы с тобой пока…
— Владыка! Здесь ли Владыка⁈
Обернувшись на громкий крик, умудрившийся заглушить даже грохот мастерской, мы увидели в дверях барона Кульда, озиравшегося по сторонам с растерянным видом.
— Владыка! Слава Богине, вы здесь! — завопил он, увидев меня, и бросился в нашу сторону.
Сподвижник графа, оставшийся приглядывать за гарнизоном у города, был явно чем-то встревожен.
— Спокойно, барон. Что случилось? — спросил я, начиная немного нервничать. — Что такого могло произойти, раз вы примчались сюда лично?
— Срочное донесение от Его Светлости, Владыка! — выпалил гоблин, переводя дыхание. — Он сообщает, что король сегодня утром отбыл из столицы в сопровождении гвардейцев. И они выдвинулись в сторону Лаграша!
Я мысленно выругался. Ну вот чего ему спокойно не сиделось, а? Какой крысиный суп ему в голову ударил?
— Это ещё не всё, Владыка, — добавил барон, немного успокаиваясь. — Судя по слухам, что дошли до Его Светлости, король взял с собой всё своё семейство!
…Что?
Вот теперь я действительно перестал что-либо понимать.
Глава 2
Все силы на Цитадель!
Прошло не так уж много времени, когда передо мной собралась целая делегация с Лаэнвелем во главе. Куча чиновников, секретари, распорядители, Эртус со счетоводами, Горт, Аксилан, главы ремесленных цехов, Орен и Бездна ведает кто ещё. Вся эта братия что-то обсуждала между собой с крайне серьёзными лицами, а мэр терзал свою бороду и бродил от стены до стены, бормоча под нос.
