– Не кипятись, – сказал Квинт, отряхиваясь от снега, немного засыпавшего его, а Дария чуть ли не метровым слоем. Невозмутимый голем вообще стал похож на гигантского снеговика. – А то ситуация станет критической, и ты взорвешься не хуже тех многострадальных палочек.
Совет был очень кстати – лицо уборщика стало пунцово?красным и продолжало краснеть дальше, хоть со стороны это казалось уже невозможным.
– Как это не кипятиться! – возмутился демон. – Вы же испортили дорогу! И где мои инструменты? Где метла? Я только просил убрать снег. – Он со знанием дела выругался.
Так витиевато умеют ругаться только демоны.
– Какие интересные живут здесь люди… – пробормотал Дарий, обводя взглядом окна окрестных домов. – У них тут под носом такое шумное действо творится, а им все равно. Даже на минутку никто не выглянул. Кстати об окнах – вы только посмотрите, все стекла целые. Такие стекла нам бы очень пригодились в Агентстве. Незачем помогать стекольщику сколачивать себе состояние за наш счет. Мы же не благотворительная организация.
– Тут можно фейерверк устроить или ритуальное жертвоприношение прямо под окнами – так никто и не заинтересуется, – сказал демон, пытаясь засыпать дыру, отыскать куски покрытия мостовой и вернуть все на место. – Любопытство – это хорошо, но только не тогда, когда оно заканчивается летальным исходом.
– Да брось ты эту дорогу, – сказал Квинт, в то время как Крион скромно стоял в отдалении и пытался найти и запомнить – на будущее, ошибку, приведшую к взрыву.
– Чем она уже, тем тебе меньше уборки. Ямы…
– Это скорее котлован, – пробурчал уборщик, мрачно глядя вниз.
– Ямы ты убирать не нанимался.
– Действительно, – оживился демон после секундного раздумья, – как?то об этом я не подумал. Но больше с магами я иметь дело не намерен. Это был первый и последний раз.
– Ну нам пора… – Квинт подозвал Дерблитца. – Крион, ты разобрался, в чем было дело?
– Не до конца, – сказал техномаг. – Наверное, материал был бракованным. Обязательно найду того продавца, который мне его всучил, и выскажу ему все, что я о нем думаю.
– Преврати его в мокрицу, – посоветовал гном. – Хоть ненадолго.
– Это запрещено законом, но идея хорошая. В любом случае, пусть возвращает потраченные деньги.
– Реан, ты идешь с нами, – обратился Квинт к голему. – Завтра мы придумаем, куда тебя пристроить.
Голем кивнул и со спокойствием, которому могли позавидовать каменные статуи у входа в здание Министерства, пошел вместе с сотрудниками Агентства. Уже стоя на мостике, Квинт, шедший последним, помахал демону на прощание.
Обратная дорога домой заняла около часа. Медлительного голема, на которого пагубно влияла низкая температура, то и дело приходилось поторапливать.
– Что мы скажем Фоксу? И Гарди? – уныло спросил Дарий, ни к кому конкретно не обращаясь. – Столько времени потратили зря.
– Но мы обязаны были проверить, куда приведет нас собака. Дерблитц оказался настоящей ищейкой. – Квинт почесал овчарку за ухом. – Эрик этому обрадуется. И погоди опускать руки, может, Адвентин сумел что?нибудь разнюхать?
– А если нет? – продолжал ворчать Дарий. – Я прихожу к выводу, что как Агентство Поиска мы себя сильно дис… ну, вот, хотел быстро сказать и забыл слово. – Он расстроенно покачал головой.
– Дискредитировали? – пришел на помощь Крион.
– Что?то вроде этого. Посудите сами, кто станет обращаться к нам за помощью, если даже собственного сотрудника мы найти не в состоянии? Ах, Эрик, Эрик…
– Он умный парень, и ничего с ним не случится, – сказал Квинт. – Сумел же он нам послать сообщение?
Они подошли к хорошо знакомому им дому. При попытке вставить в замок ключ Квинт обнаружил, что дверь открыта.
– Что это значит? – Он обеспокоенно обернулся и посмотрел на друзей. – Я точно помню, что Фокс закрыл за нами дверь. Даже щелчок замка помню.
– Может, Фокс или Гарди выходили и потом забыли закрыть дверь? – предположил Крион, но заходить не решался. – Следов взлома не видно.
– Хорошо, если так. Иначе события последних дней скоро сделают из меня неуравновешенную личность.
Внезапно дверь распахнулась и на пороге показалась Гарди, воинственно размахивающая кухонным ножом. Нож предназначался для разделки мяса, поэтому его размеры внушали трепет.
– Кто здесь? – крикнула девушка.
– Это мы. Осторожней! – Еще чуть?чуть – и Квинту потребовалось бы срочное оперативное вмешательство.
– О, какое счастье! – Гарди, вспомнив, что она – хрупкая слабая девушка и размахивать оружием ей не к лицу, тотчас бросила нож на пол и разрыдалась.
Рыдать она предпочла, повиснув у Квинта на шее.
– Полегче, ты же меня сейчас задушишь, – просипел начальник Агентства.
Гарди – дочь кузнеца, знала толк в крепких объятиях.
– Что случилось? – спросил Крион, осторожно поднимая нож двумя пальцами.
В ответ донеслись несвязные всхлипы.
– Нам все?таки лучше пройти в дом, – сказал Квинт, с усилием отрывая от себя девушку. – Во?первых, здесь очень холодно – зиму еще никто не отменял, во?вторых, разбираться в происходящем лучше в родных пенатах, а в?третьих, соседи уже собираются позвать Патруль Города, а такие гости нам ни к чему.
– Да, – согласилась Гарди, потихоньку успокаиваясь. На прибавление в их семействе в виде молчаливо стоящего голема она не обратила внимания. – Как я рада, что вы наконец пришли, вы себе даже не представляете. Фоксу нужна ваша помощь, – прошептала она уже в коридоре.
– Ничего подобного, – слабо донеслось из кухни. – Я уже в полном порядке. Вот только голова немного побаливает.
Друзья стремглав бросились на кухню. Фокс сидел в кресле, крепко обхватив руками свою многострадальную голову. На лбу у него красовался след как будто от удара резиновой дубинкой. Крион, который в Агентстве по совместительству выполнял роль врача, приступил к оказанию первой помощи.
– Чем это тебя так приложили? – спросил Квинт. – И, самое главное, кто?
– Маленький мерзкий человечек, – сказала Гарди, переводя дух. – Но очень сильный, несмотря на свои размеры.
– Так здесь была борьба? – спросил Дарий. – И это ее многочисленные следы? То?то я смотрю, что не могли мы такой беспорядок оставить сами. Ну ладно там разбросанный всюду мусор, но стол бы точно переворачивать не стали. – Он вернул стол в исходное положение.
– Я расскажу все по порядку, – сказал Фокс, вяло отбиваясь от предложенного ему Крионом болеутоляющего белого порошка. – Это не займет много времени.
– А не выпить ли нам пока чего?нибудь горячего, – предложил Дарий, разыскав среди раскиданной по кухне посуды чайник.
– Как только вы пошли к Тарку опрокинуть кружечку эля, – Фокс бросил быстрый взгляд в сторону Гарди, – к нам в дверь постучала старушка.
– Клиентка? – деловито поинтересовался техномаг, коварно ссыпая порошок в склянку с водой и предлагая ее гному.
– Да. – Ничего не подозревающий Фокс безропотно выпил обезболивающее, приняв его за обычную воду.
– Хорошо, а то я уже было решил, что у Агентства Поиска после его посещения леди Рангер началась полоса неудач и у нас больше никогда не будет посетителей, – сказал Квинт.
– Милая старушка в чепце и шерстяном переднике с идиотской проблемой, за которую было стыдно брать деньги, – проворчал Фокс.
– Деньги брать никогда не стыдно, – усмехнулся Квинт. – Они, как говорится, не пахнут.
– А что за проблема? – спросил Дарий.
– Она потеряла очки и хотела, чтобы Агентство их вернуло, – ответил гном.
– Нормальная просьба, – пожал плечами Квинт. – Нам уже приходилось браться за подобное.
– Они лежали у нее в нагрудном кармане, – вздохнул Фокс. – Я обнаружил это, когда она полезла за гарантийным талоном, на обратной стороне которого было описание этих очков.
