Заточи свой клинок и Вперед! (СИ) - "Ленивая Панда"

Схватил шлем и направился к выходу. За спиной послышался сдавленный стон старика.

— Молодой человек! Постойте! Может, мы ещё поторгуемся?

— Торги окончены, — бросил ему через плечо и вышел, хлопнув дверью.

В коридоре материализовалась Сиси.

— Геральт, зачем вы отказались? Тридцать тысяч это же очень серьезная сумма!

— Во-первых, этот старый хрен явно мог заплатить больше. Во-вторых, первое правило торговли — никогда не показывай, что тебе нужны деньги. А в-третьих… — я покрутил рогатый шлем в руках. — Оценщики повели себя как обезумевшие при виде этой зеленки, поэтому у меня появилась кое-какая идея на ее счет.

Покинув кабинет разочарованного старика, я направился к аукционному залу. Судя по указателям, он располагался в северном крыле здания.

По пути встречались всё более статусные личности. Никаких новичков в потрёпанной броне. Куда ни глянь везде дамы в шелках и господа с перстнями на каждом пальце.

Двери аукционного зала охраняли два здоровяка в униформе. Выглядели серьёзно, чистый профессионализм. Ну или бандитизм.

Перед ними уже собралась небольшая очередь из желающих попасть внутрь. Первым в очереди стоял пузатый торговец в кричаще-жёлтом камзоле. Золотые цепи на шее, кольца с камнями размером с перепелиное яйцо, даже зубы золотые. Судя по вычурности наряда и количеству драгоценностей, он явно из торговых магнатов. Двадцать четвертого уровня, неплохо для простого купчишки.

— Пропустите же, наконец! — возмущался он. — Я месье Валеска, ваш постоянный клиент! Моя карта должна быть в ваших списках!

За ним ждала леди в чёрном платье с глубоким декольте. Лет тридцать пять, но выглядела моложе. Бледная кожа, тёмные волосы, губы цвета спелой вишни. По манерам и одежде — явно из тех, кто коллекционирует редкости. Двадцать четвертый уровень подтверждал серьёзность её увлечений.

Она с нескрываемым презрением смотрела на спину толстяка, постукивая веером по ладони.

Третьим оказался седовласый мужчина в простой серой робе. Никаких украшений, только знаки кузнечного молота и наковальни на одежде. Двадцать пятый уровень.

Он стоял с закрытыми глазами, словно медитировал посреди всей этой суеты.

Последним оказался молодой парень примерно моего возраста (ну, возраста этого тела). Богатая, но практичная одежда, рапира на поясе, уверенная осанка. Наследник какого-то аристократического дома, если судить по качеству ткани и фамильным гербам на пряжке. Двадцатый уровень — неплохо для золотой молодёжи.

В отличие от того идиота Эдвина из таверны, этот выглядел адекватным. Спокойный взгляд, никакого высокомерия.

Стражи наконец пропустили толстяка, и очередь сдвинулась.

— Следующий! — гаркнул левый охранник.

Женщина грациозно подплыла к ним, протянула изящную карточку из чёрного металла. Стражи проверили, склонили головы.

— Миледи Вейн, можете проходить.

Так один за другим прошли все четверо. Настала моя очередь.

Подошёл к стражам. Те синхронно уставились на число над моей головой. Не удивлен, в этой буферной зоне все как идиоты судят только по уровню. Видимо, я сделал ошибку, убрав зачарованный нагрудник в инвентарь, вместо того, чтобы одеть его. Он хоть как-то нивелировал уровневую предвзятость у окружающих.

— Парень, ты не туда попал. Это ВИП-аукцион, а не барахолка для новичков, — хмурясь сказал правый охранник.

— У меня есть ВИП-карта.

— Ага, конечно. А я на самом деле тайный принц империи. Давай, топай отсюда, пока по-хорошему просим.

Молча достал ВИП-карту Аукциона. Страж взял её с таким видом, словно ожидал увидеть грубую подделку.

Провёл по ней рукой. Карта засветилась золотым. Глаза охранника расширились.

— Это же настоящая! Но как⁈

Второй страж заметил перстень на моем пальце, после чего вдруг вгляделся в моё лицо. Прищурился. Потом его словно ударило током.

— Погоди-ка! Ты же… Ха-хах, Марк, да это же тот парень! Новый рекордсмен башни!

— Кто?

— Геральт! Я был там, когда он установил шесть рекордов подряд! Десятый уровень против стального голема шестнадцатого!

Первый страж уставился на меня с нескрываемым уважением.

— Так это ты переписал все рекорды Риндомана?

— Виновен, — пожал плечами.

— Чёрт возьми… Прошу прощения за недоразумение, господин Геральт! Конечно, проходите!

Они синхронно отступили в стороны, распахивая передо мной тяжёлые двери.

— Удачных торгов, господин рекордсмен!

Я махнул рукой и шагнул внутрь.

Аукционный зал встретил меня приглушённым светом и негромкой музыкой. Официанты сновали с подносами. Была атмосфера ожидания мероприятия.

Поскольку это было место для вип-мероприятий, то здесь не было обычных кресел. Все места являлись ВИП-ложами, расположенными полукругом в два этажа. Всего около сотни мест. Желающие могли отгородиться от других участников занавесками, либо же наоборот быть открытыми.

Оглядев еще только наполовину заполненный зал, я усмехнулся и направился к ближайшей свободной ложе. Это была ложа под номером семь…

Глава 12

Я направился к ближайшей свободной ложе. Это была ложа под номером семь…

Очередное совпадение на эту цифру? Сколько ж можно? В башне седьмая платформа, в таверне седьмой номер, даже сама буферная зона седьмая по счёту, теперь вот седьмая ложа. Ещё немного, и я начну верить в нумерологию.

Откуда я знаю про нумерологию? Да хрен его знает…

Ложа встретила простором. Мягкие кресла, обитые бархатом, столик с фруктами, вином и морсиками, отличный обзор на сцену. И главное, здесь была возможность отгородиться занавесками от любопытных взглядов.

— Неплохо устроились богатеи, — пробормотал я, усаживаясь и решив не закрывать занавески.

Зачем? Пусть пялятся. Заодно и сам посмотрю, кто тут собрался.

В зале прибывало всё больше гостей. Большинство участников предпочитали держать занавески закрытыми, но некоторые, как и я, демонстративно оставались на виду.

В ложе справа от меня расположилась та самая дама в чёрном — миледи Вейн. Она откинулась в кресле с бокалом красного вина, лениво обмахиваясь веером. Наши взгляды встретились. Она приподняла бокал в насмешливом приветствии. Я ответил тем же жестом.

Слева от меня толстяк Валеска уже успел опустошить половину подноса с закусками. Жрал так увлечённо, что жир стекал по подбородку. Фу, мерзость какая.

Сиси материализовалась рядом, с любопытством оглядываясь.

— Геральт, а почему все остальные участники собираются в центре зала? Там какое-то мероприятие?

Я проследил за её взглядом. Действительно, в центральной части зала, которая только что была скрыта в полумраке, появился светлый остров.

Под ярким магическим освещением стало ясно, что там организовали что-то вроде фуршета прямо перед сценой. Столы ломились от деликатесов, которых я и названий-то не знал. Официанты в белых перчатках сновали между гостями с подносами.

Искатели принялись кучковаться группами, о чём-то оживлённо беседуя.

— Походу аукционщики устроить випам светскую тусовка перед торгами. Ну а те, используют это чтобы, обменяться сплетнями, похвастаться кошельками, да померяться… уровнями.

— Геральт, предлагаю нам тоже туда пойти. Вдруг узнаете что-то полезное.

Хм. В принципе, разумно. Заодно оценю конкурентов.

— Пошли потолкаемся среди этих павлинов.

Мы спустились в центральную зону. Народу здесь уже собралось человек пятьдесят, не меньше. Средний уровень составлял двадцатку с хвостиком. У некоторых рядом маячили магические питомцы: от банальных волков до каких-то светящихся шаров.

Среди этих спутников моя полупрозрачная красавица в струящемся платье из света определённо выбивалась из общей картины.

— Любопытный фамильяр, — послышался женский голос.

Миледи Вейн подплыла ближе, разглядывая Сиси с нескрываемым интересом.

— Человеческая форма и духовно-энергетический тип, судя по структуре. Очень большая редкость, даже на верхних этажах лабиринта.