Заточи свой клинок и Вперед! (СИ) - "Ленивая Панда"

Поднявшись на сцену, он остановился в центре и развёл руками.

— Ну что, господа? Я на месте, вы у меня что-то посмотреть хотели?

К нему тут же подскочили тощий счетовод с гроссбухом и два охранника в полном зеленом боевом облачении.

— Господин Геральт, — ледяным тоном произнёс Орион. — Учитывая сумму сделки и высказанные сомнения, мы обязаны провести немедленную проверку. Предъявите триста тысяч золотых. Сейчас же.

— А эти мордовороты тоже деньги считать будут? — Геральт указал на двух воинов.

— Немедленно! — выкрикнул счетовод.

— Ладно-ладно, не кипятитесь. Чего все такие серьезные, речь же всего лишь о трехстах тысячах. Кстати, — Геральт повернулся к Ориону. — Напомните правила оплаты? А то я, простой десятый уровень, мог что-то забыть.

Орион поморщился, но ответить ему пришлось:

— Все ставки делаются в золоте, к коему в том числе относят долговые бумаги признаваемые гильдией. Также оплату можно внести в натуре, а именно оплатить артефактами.

— О, превосходно! — Геральт хлопнул в ладоши. — Значит, я всё правильно помню.

Он начал копаться в инвентаре с видом человека, ищущего мелочь в карманах.

— Так, что у нас тут… А, вот!

На стол с грохотом упал увесистый мешок. Счетовод бросился к нему как голодная крыса к сыру.

— Пятьдесят тысяч золотых, — подтвердил он после проверки. — Но это недостаточно.

— Знаю, но я и не говорил, что закончил, — Геральт засунул руку глубоко в карман штанов и достал оттуда сложенный лист.

— Документ о ссуде в вашей же гильдии. Сотня тысяч. Свеженький, еще даже чернила не высохли.

Счетовод долго изучал бумаши, сверяя печати.

— Подлинный. Итого сто пятьдесят тысяч.

В зале повисла тишина.

Виктор подался вперёд. Ноздри аристократа хищно раздувались, он не верил, что этот смерд достанет еще сто пятьдесят тысяч. Он итак предыдущую сотню взял в долг.

— Половина есть, — заметил Орион. — Где вторая?

— Терпение, господин ведущий. Терпение.

Геральт полез в инвентарь и достал… шлем. Обычный с виду шлем с парой идиотских как у козла рогов.

— Вот, — он небрежно положил шлем на стол. — Моя гордость и радость. Прошу оценить.

Шлем с козлиными рогами? На миг все присутствующие пришли в недоумение, но затем из зала раздались смешки.

Виктор потрясенно выпучил глаза, не зная от чего больше смеяться: от тупости этого нищеброда, посчитавшего шлем ценным, или же от выигрыша эгиды.

Орион же посмотрел на шлем как на личное оскорбление.

— Это что, шутка? Молодой человек, у нас солидное заведение! Мы не принимаем в оплату всякий хлам!

— Хлам? — Геральт холодно усмехнулся. — Пфф… Профессионализм аукционного дома явно зашкаливает.

— Что вы имеете ввиду, господин Геральт⁈ Я требую объясниться, — грозно посмотрел на него ведущий.

— Вы требуете от меня объясниться? Пхахах! — Геральт вскинул руку, прокрутившись на месте. А затем, скрестив руки, он посмотрел на старика. Его взгляд стал настолько тяжелым, что повидавшему много Ориону стало от этого не по себе. Внезапно ставшим жестким голосом он продолжил. — Это я требую от вас объяснения. Вы сами озвучили правила, что артефакты принимаются в качестве оплаты. И вот, я вытащил артефакт, а вы судите о нем, даже не удосужившись не то, что провести обычную оценку, а просто взглянуть на него. Но стоило до этого какому-то благородному выскочке усомниться в моей платежеспособности, как вы тут же придумали тупую проверку, о которой ранее не предупреждали, — Геральт похлопал в ладони. — Молодцы. Хотим соблюдаем правила, хотим, нет. Конечно, мы же сами их установили, поэтому можем делать, что хотим.

По залу прокатился шёпот. Прямое обвинение в нарушении регламента било по репутации заведения.

Геральт даже не побоялся примешать к этому обвинению наследника благородного дома Росфильдов. А ведь это серьезный аристократический дом, члены которого достигали аж целого десятого этажа.

Орион побагровел. Стоящий перед ним человек был юн, но его речи били в уязвимые места так метко, что он на мгновение засомневался, что это двадцатилетний юнец. Однако, ловушка схлопнулась — отказаться от оценки теперь означало признать, что аукционный дом действительно действует предвзято и использует двойные стандарты.

— Позовите магистра Росса, — процедил он сквозь зубы. — Немедленно.

Спустя полминуты двери зала распахнулись, пропуская сгорбленную фигуру в расшитой мантии.

Альберт Росс, главный оценщик аукциона, семенил к сцене с видом человека, которого оторвали от важных дел. Его взгляд скользнул по столу и застыл на рогатом шлеме.

Старик остановился как вкопанный. На его морщинистом лице отразилось узнавание, быстро сменившееся раздражением.

— Опять этот шлем? — сказал он резко, почти срываясь на крик. Шаг вперед, жестом указал на артефакт. — Мастер Орион, зачем вы потратили моё время? Я уже сегодня проводил оценку этого предмета!

Он повернулся к Геральту, сверля его недовольным взглядом.

— Молодой человек, вы что, решили поиздеваться над уважаемой публикой? Я лично осматривал этот артефакт перед аукционом. Моя оценка составляет тридцать тысяч золотых, и ни монетой больше!

По залу прокатился гул голосов. Слово «мошенник» зазвучало из разных лож.

— Я так и знала! — выкрикнула миледи Вейн. — Этот грубиян пытается обмануть аукционный дом!

— Оплатить артефакт синего качества какой-то дешевкой⁈ Лишить его права посещать вип-аукционы навечно! — поддержал Харальд. — Это оскорбление всех присутствующих!

— Позор! Гнать его взашей! — уловив общее настроение загорланил виконт де Монморанси. Обида на Геральта за историю с ожерельем все еще мучила его ранимое сердце.

Орион поднял молоток, призывая к тишине.

— Господа, прошу спокойствия! Магистр Росс, вы подтверждаете свою оценку?

— Безусловно! — старик стукнул тростью об пол. — Тридцать тысяч, как я и сказал. Характеристики мне известны: урон составляет восемьдесят единиц, проклятие увядания имеет вероятность ноль целых пять десятых процента. Необычный предмет, но не более того!

Орион согласно качнул головой, поворачиваясь к Геральту.

— В таком случае, согласно правилам аукционного дома, я вынужден аннулировать результаты торгов по причине недостаточности средств. Лот передаётся участнику со второй ставкой…

— Стоп-стоп-стоп, — Геральт поднял руку. — А что, переоценка уже не в моде?

— Какая ещё переоценка? — взорвался Орион. — Магистр Росс уже провёл экспертизу!

— Час назад провёл. С тех пор многое изменилось, хотя… — Геральт взял шлем со стола, повертел в руках, изображая задумчивость. — Знаете, а ведь магистр прав. Обычная зелёнка. Ничего особенного. Пожалуй, выкину этот мусор.

Он подкинул шлем. Тот кувыркнулся в воздухе и с глухим стуком упал рогами вниз.

ЖЖЖЖЖ…

ЖЖЖ…

ЖЖ-Ж-Ж-Ж-ЖЖЖ…

Оба рога плавно быстро погружались в пол сцены как в наваристое желе. Вскоре они вошли по самое основание, и шлем замер, нелепо торча из сцены.

В зале воцарилось молчание.

— Это… это же каменный пол, — выдавил кто-то из зала. — Гранит! Как рога могли…

Орион смотрел на полностью воткнувшийся в пол шлем. Его рот беззвучно открывался и закрывался.

— Магистр Росс проведите оценку еще раз.

Росс фыркнул.

— Хорошо, допустим шлем стал немного лучше. С уроном на плюс сто он вполне может вот так вонзиться в пол. Но это все-равно стоит не больше пятидесяти тысяч, — он подошёл к столу. — Сейчас я проведу полную идентификацию и докажу это всем!

Кривые морщинистые пальцы оценщика засветились голубым. Это была активация заклинания идентификации. Любой искатель мог проверить параметры артефактов, взглянув на них через системный интерфейс, но такая проверка не всегда оказывалась верной.

Иногда искатель не соответствовал требованиям уровня, чтобы увидеть все параметры, а иногда дело могло обстоять хуже. На артефакт накладывался какой-либо иллюзорный эффект, отображавший параметры, которые не соответствовали действительности. Поэтому при любой оценке предметов всегда использовали такие заклинания идентификации, показывавшие истинную силу артефакта.