— Принято. Перехожу в пассивный режим мониторинга. Скучно.
— Скучно — это хорошо, — пробурчал Мунин. — Скучно — значит, мы живы.
Он достал кейс с сервером Каспера, проверил крепление ручки и замки. Потом вставил в ухо блютус-наушник — небольшой, телесного цвета, незаметный.
— Идём пешком, — сказал Мунин кошке. — Быстро. Никакой самодеятельности. Понимаешь? Никакой. Мы идём тихо и не привлекаем внимания.
— Конечно, кити-кити! — улыбнулась Сэша, доставая пакетик фисташек. — Я умею тихо.
Мунин открыл дверь, вышел на раскалённый асфальт стоянки и повернулся к ней. Сэша выпрыгнула из салона. На ней был чёрный тактический костюм спецназовца, с нашивками, утыканный подсумками, в которых, судя по форме, лежали гранаты, магазины и, возможно, бутерброды. На макушке у неё торчали белые кошачьи уши. За спиной мотался пушистый белый хвост. На руках сидел крылатый лис с розовыми светящимися ушами. Над головой жужжала Ягодка.
Мунин обвёл её взглядом.
Потом посмотрел на толпу туристов у ворот курорта. Мужчины в белых футболках, дамы в широкополых шляпах и лёгких платьях, дети с мороженым в вафельных стаканчиках.
Потом снова перевёл взгляд на ангорийку.
— Сэша, — произнёс он тихо. — Ты… несколько выделяешься.
— Правда? — она с искренним удивлением осмотрела себя. — А что не так? Чёрный цвет стройнит! Я как тень! Я как ночь! Кити-кити!
— Ты как ходячая неоновая вывеска с надписью «Смотрите на меня!», — вздохнул Мунин.
— Это потому, что я красивая, кити-кити!
Мунин открыл рот. Закрыл. Почесал затылок.
— Да, — произнёс он в итоге. — Именно поэтому. Ладно, времени переодеваться нет. Будем импровизировать.
Мунин пошёл вперёд.
Сэша пошла рядом, пружиня на каждом шаге и крутя головой во все стороны с интересом туриста, который первый раз видит так много всего одновременно. Ягодка крутила объективом и, кажется, тоже присматривалась.
Они подошли к платёжному терминалу. Сканер сразу же скользнул лучом по сетчатке Мунина. Точнее, по линзам. Качественным, дорогим, с зарегистрированным владельцем. Он использовал для оплаты старый добрый денежный пульт, оформленный на то же имя.
— Заправка транспортного модуля, — сказал он в микрофон.
— Принято. Объём? — ответил терминал безличным голосом.
— Полный бак. Стандартный авиационный.
— Ожидаемое время заправки — восемь минут. Пожалуйста, не отходите от терминала…
— Заправку в автоматическом режиме, — сказал Мунин. — Без присутствия пилота.
— Принято. Подтвердите транзакцию.
Он набрал код. Терминал коротко пискнул. Автоматический заправочный манипулятор на стоянке зашевелился, медленно двигаясь к «Улитке».
Мунин развернулся и пошёл к пропускному пункту. Он выглядел неприметно, как всегда. Серый костюм, очки, лицо человека, которого забываешь через секунду после того, как увидел. А рядом шла Сэша — персонаж аниме, сбежавший в реальность.
— Смотри! — воскликнула какая-то женщина в зелёном платье, указывая на кошкодевочку. — Это же… это же косплей! Точно! Это Мисс Киса из того сериала про волшебных зверей!
— Нет-нет, — возразил её спутник с фотоаппаратом. — Это Сэша! Та самая, которая баллотировалась в президенты Ходдимира! Похожа один в один! Даже лисёнок с ней! Девушка, можно с вами сфотографироваться⁈
Сэша расплылась в улыбке, мгновенно позабыв о конспирации.
— Конечно можно! Я обожаю фоткаться, кити-кити! Хики, улыбайся!
Мунин схватил её за локоть и потащил вперёд, бурча извинения:
— Мы спешим! Автограф-сессия отменяется! У нас секретная мис… у нас дела! Срочные дела по спасению мира! То есть, по кинобизнесу!
Он аж вспотел от стыда и ужаса. Боже, какую чушь он выдал! Так, спокойно. Это курортный город. Здесь всякое бывает.
— Какой ты скучный, Мунин, — надулась Сэша, когда они миновали ворота. — Они же меня узнали! Я популярная!
— Ты — ходячая катастрофа, — отрезал хакер, сверяясь с картой на своём коммуникаторе в оффлайн-режиме. — Нам нужно найти место, где можно подключиться к гостевому вай-фаю без регистрации. Кафе, ресторан, лобби отеля.
Город жил своей беззаботной жизнью. Туристы пили коктейли из кокосов, ели арбузы и мороженое, кто-то выгуливал дорогущих кибер-собак. Контраст с тем, что творилось в Лиходаре, был чудовищным. Сюрреалистичным.
— Мунин! — громко позвала Сэша, дёргая его за рукав. — Смотри! Там магазин со шляпами!
— Нам не нужны шляпы.
— А если Волку нужна шляпа?
— У Волка есть шляпа.
— Другая шляпа, кити-кити! Соломенная, ему точно пойдёт!
— Нет, — отрезал хакер, чувствуя, как в голове начинает что-то посасывать.
— Ну, почему ты совсем не хочешь повеселиться, кити-кити?
— Господи, дай мне сил…
Мунин прибавил шагу. Сэша без труда поравнялась с ним, её кошачий шаг был мягче и быстрее, чем казалось.
Они нашли небольшое кафе с открытой террасой. Через обзорное стекло было видно огромный экран внутри заведения. Там шла трансляция.
Мунин застыл. Сэша прилипла носом к стеклу.
— Они живы! — взвизгнула она. — Смотри, смотри! Избушка стоит! Дымится, но стоит!
На экране действительно показывали поле боя. Дым, воронки, искорёженная земля.
Белый дракон всё ещё атаковал, а «Избушка» огрызалась огнём. Значит, ту минуту они пережили. «Ура, — подумал Мунин с огромным облегчением. — Волк, чертяка, ты все-таки везучий сукин сын».
За столиками сидело несколько пар и компаний — загорелые, расслабленные, с бокалами и стаканами. Они смотрели на экран с тем отстранённым любопытством, с каким люди смотрят хороший боевик, когда знают, что он закончится хорошо, потому что это просто кино.
— Видишь? — улыбнулась Сэша. — Видишь? Я же говорила, кити-кити! Избушку не победить!
— Так, — собрался с мыслями Мунин. — Идём внутрь. Заказываем лимонад, я сажусь в угол и…
Сэша вдруг замерла.
Её ушки встали торчком и замерли, словно локаторы, поймавшие странный сигнал. Хвост выпрямился в струну и слегка распушился. Нос дёрнулся раз, другой. Хики у неё на руках тревожно заворчал.
— Сэша? — насторожился Мунин. — Ты чего?
— Тихо, — прошептала она и медленно повернула голову.
Её взгляд, обычно расфокусированный и весёлый, стал острым, как бритва. Она смотрела через улицу, сквозь толпу туристов. Мунин тоже повернулся.
Там, по другой стороне проспекта, шёл мужчина.
На вид — обычный курортник. Светлые льняные брюки, дорогая рубашка поло, тёмные очки. Расслабленная походка человека, у которого на банковском счёте больше нулей, чем у Мунина волос на голове. Ни охраны, ни вещей в руках, ни суеты.
— Это он, — выдохнула Сэша. — Кощей.
Мунин прищурился, поправив очки. Его мозг, привыкший анализировать данные, мгновенно начал сравнивать параметры.
— Нет, Сэша. Ты ошиблась. Рост совпадает, волосы светлые, но линия скул другая, нос чуть шире, подбородок другой формы. Магнус фон Штербен — публичная личность, я знаю его лицо до миллиметра. Это не он. Похож, но это другой человек.
— Это он, — упрямо повторила кошка. — Я чую, кити-кити.
— Ты не можешь чуять запах на таком расстоянии, ветер дует от нас!
— Я не носом чую! — Сэша постучала себя пальцем по виску. — Я чую его… свет. Свет разума. Ну, Волк так это называет. Он говорит, что я, кити-кити, эмпат и вообще очень одарённая! Вот! Этот дядька такой же, как тот Магнус на балу. Холодный, железный, невкусный запах. Как будто лизнула батарейку на морозе. Но чуть-чуть другой. Тот Магнус был как старая батарейка, а этот — как новая. Свежая. Но это точно он, кити-кити!
Мунин замер. Эмпатия. Он забыл про её дар эмпата.
— Клон, — прошептал он. — Перенесённое сознание. Биологически тело может отличаться. Запах… микробиом, гормональный фон, метаболические маркеры. Химия не совсем та, органы здоровее. Но разум… сознание то же самое.
