Желаете выгулять питомца? (СИ) - Шихорин Александр

— Магов воды на верхние этажи, срочно! — заорал кто-то позади парня. — Там сейчас будет немыслимый пожар!

Толпа на площади вновь всколыхнулась, но подмастерье не сводил взгляда со струи огня. Что-то в происходящем казалось ему странным. И нет, совсем не то, что архимагистр устроила с кем-то бой прямо в самом сердце обители магов. Куда больше его смутила другая вещь.

Магистр Шарайнэ всё это время спокойно парила в воздухе.

Само собой, она владела и магией воздуха, иначе хорошим магом огня просто не стать. Но почему ей было доступно заклинание полёта, которым не мог похвастаться даже магистр Латук?..

Луч огня неожиданно скользнул в сторону, описав кривую дугу, и погас. Хоть и с трудом, но Фирош увидел как фигуру магистра крутануло в воздухе и она с трудом восстановила равновесие. И в этот момент из Башни прямо на неё вылетел сгусток настолько непроглядно-чёрного пламени, что казалось, в самой ткани мира зияет дыра.

И эта дыра вызвала у Фироша новый приступ неконтролируемого ужаса. Перед его взором вновь начали проноситься странные картины, смешивавшиеся со всполохами и взрывами развязавшегося в воздухе боя. Помост, вихрь каких-то цифр, столкновение магических хлыстов, чей взрыв перемешал и взбаламутил всю магическую энергию около Башни. Огненный всполох, танцующий на какой-то ткани, и снова огонь. Много огня. Огня, скованного в живой узел, беснующегося и мертвенно-голубого. Не такого, что окружило его, обняло со всех сторон причудливой смесью жёлтых и чёрных всполохов. И посреди этого чёрного пламени сияли пугающие фиолетовые глаза.

Парень непроизвольно закричал, испуганно хватаясь за голову, но в тот же момент огненная волна, ударившая с неба, протащила Фироша по площади, до крови стирая его кожу о шершавый камень брусчатки. Но боль привела его в чувство и он в растерянности оглядел окрестности.

От мирного пейзажа не осталось ни следа. Прекрасные уединённые аллеи превратились в груду поваленных деревьев и веток, на которых разгорался огонь. Башня зияла тёмными дымящимися дырами выбитых окон. Задрав голову, Фирош увидел как в вышине ревёт и беснуется огромное чудовище, словно бы полностью сотканное из белого огня.

Огня, принадлежавшего магистру Шарайнэ.

Молодой маг невольно отступил на пару шагов назад и чуть не споткнулся.

Он не понимал, что это была за магия. Она казалась странной и чужеродной. Слишком мощной, чтобы кто-либо мог держать её под контролем. Даже стоя тут, внизу, его сознание мутило от количества маны, ежесекундно сжигаемой у вершины Башни. Такое могущество не должно было быть подвластно человеку.

С самого начала и до текущего момента это было сражением чудовищ.

Да, чудовищ…

Фирош тихо расхохотался и его лицо скривилось в кривой болезненно-горькой улыбке.

Вот оно что. Университарием всё это время правило чудовище. И Владыка демонов, посланник Богини, явился, чтобы дать ему бой.

Но даже ему приходилось нелегко против огненной твари. Фирош видел, как пятно чёрного огня ринулось набирать высоту, попутно отбиваясь от сотен огненных залпов.

Мир молодого мага распадался на части. Всё это время он жил в самом эпицентре огромной лжи. Нет, не только он. Сотни и даже тысячи других магов тоже. Даже магистры! Неужели даже они, с их невероятными талантами и чувством магии не смогли почуять под боком подобного монстра? Или… они сами такие же?

Фирош заозирался вокруг, беспорядочно скользя взглядом по лицам тех, кто был вместе с ним на этой площади. Чудовища. Чудовища. Везде чудовища! Они мерещились магу огня во всех и каждом. Как они могут не быть чудовищами, если они стоят и кричат слова одобрения в адрес Шарайнэ⁈ Или они просто настолько тупы, что никто так и не понял, что происходит на самом деле⁈

Или…

Им просто промыли мозги?..

Весь тот туман, что мучал его воспоминания долгие недели, внезапно обрёл смысл. В те дни точно случилось что-то важное. Возможно, он случайно узнал или догадался о тайне магистров, прямо как сейчас. Да, это похоже на правду. Может, он пытался связаться с Владыкой и его поймали в процессе? Иначе откуда у него этот животный страх перед Владыкой демонов, если он с ним прежде никогда не встречался?

Потому что ему это внушили. Чтобы пресечь всякие попытки контакта. Могли просто убить, но не стали. Наверное, чтобы не вызывать подозрений.

Но, похоже, что-то сообщить Владыке демонов он всё же успел.

И он явился.

Как завороженный, до рези в глазах, Фирош следил за полётом чёрного и белого огней, пока они не замерли в вышине, едва различимые. Одно мгновение сменялось другим, и вдруг небо рассекла пополам молния. Настолько яркая, что на секунду даже затмила солнце. А после пришёл удар.

Тяжёлый, сминающий ткань пространства рокот, обрушился на мир с небес. Он давил всё и вся, словно рухнувшая гора. Маг инстинктивно попытался закрыться от этого давления рукой, но звук играючи проскользнул сквозь пальцы, сквозь плоть и заставил вибрировать кости.

Мир замер, медленно погружаясь в тишину, пришедшую на смену рокоту. Звуки исчезли, ветер перестал дуть. Чёрный и белый огни продолжали висеть друг против друга. Но прошло ещё несколько секунд и белое пламя померкло, камнем рухнув вниз.

— Убил… — неверяще прошептал Фирош. — Убил. Убил! Он победил! Ахахахахаха! А?..

В его воображении, сражённое огненное чудовище должно было красочно врезаться в землю, разбиваясь в лепёшку, но чёрное пламя Владыки демонов внезапно бросилось к падающему монстру и через пару секунд они оба бесследно исчезли.

Глава 2

Никаких противоречий

Хотя я выгрузил Шарайнэ из Хранилища на минимальной высоте, упавшая туша контуженной драконессы всё равно вызвала в близлежащем лесу небольшой буран и переполох среди местной живности.

Сдув взметнувшийся вал снега в сторону, я завис над распластавшейся Шарайнэ и оценил её состояние магией жизни, пока исцелял свою обожжёную руку. Пусть на миг, но мне пришлось коснуться пылающей чешуи для отправки старухи в инвентарь и это оставило свой след, невзирая на все мои защиты и сопротивления.

Досталось бабуле очень крепко. Внутренние органы были в плачевном состоянии, даже в более плачевном, чем я предполагал поначалу, однако драконья регенерация уже приводила их в порядок. Минут пять — и старуха снова будет преисполнена сил и упрямства.

Кто-нибудь мог бы спросить, на кой чёрт я сейчас с ней любезничаю, если несколько минут назад хотел выставить за порог Тельвара? Ну, в целом, виной тому была толика здравого смысла. Ну, или солидная порция лени.

Ежели вдруг бабуля действительно признает моё главенство «по праву силы», то зачем ломать отлаженную систему и искать какую-то замену на её место, если можно оставить её у руля? Под бдительным присмотром, само собой, но от этого будет куда меньше хлопот, чем от перестройки вертикали власти в Университарии под нужного мне человека.

Особенно если учесть, что кроме себя самого мне на этот пост назначить было просто некого. Лион всю эту возню в гробу видала. Тёмную эльфийку волнуют только собственные исследования, а мысль о том, чтобы покинуть мою Цитадель, приведёт её в ужас. Горт хоть и хороший, умный маг, но не вышел ни калибром, ни, что уж там говорить, репутацией в нужных кругах. Эрмит вообще пингвин, запечатанный в книгу. А других подходящих кандидатур у меня не было.

Так как тянуть ещё одну лямку мне как-то не хотелось, пусть даже я к этому готовился, рассматривая как возможность «смещения» архимагистра, так и создание собственного волшебно-учебного заведения в Лаграше, я немного остыл и решил поговорить с Шарайнэ ещё раз, но уже в реалиях крепкой и, как я надеялся, отрезвляющей затрещины.

Мысль покинуть пределы города «Дорогой Судьбы» возникла спонтанно, в тот момент, когда я засунул вырубившуюся драконессу в инвентарь. Изначально я просто не хотел, чтобы она при падении пришибла кого-нибудь внизу. Но в этот момент шестерни разума в голове прокрутились и я понял, что если мне нужно сохранить статус и репутацию старой эльфийки, нужно дать ей возможность вернуть гуманоидную форму в стороне от любопытных глаз и выдумать удобоваримое объяснение произошедшего. Если мы, конечно, договоримся.