— Я тебе хвост отрежу! По кускам!
— Ты ведь даже не знаешь, где я!
Ледоруб резко повернулся к помощнику.
— ГДЕ ЭТОТ ШТАБ⁈
— Э-э-э… — помощник заерзал. — Сигнал идет из этого сектора, но…
— Но что⁈
— Он прыгает между вышками. Мы не можем запеленговать.
— ОЙ, — Сэша вдруг всплеснула лапками. — Я же забыла спросить!
— ЧТО ЕЩЕ⁈
— А почему тебе дали такой странный позывной? Ты что, любишь рубить лед? Или тебя так назвали, потому что у тебя голова не только лысая, но и холодная? Блин, она же наверняка очень мерзнет… А у меня есть отличная шапочка, я ее иногда надеваю, чтобы ушки не мерзли! Тебе тоже нужно носить шапочку! Ой, нет, точно! Наверное, тебя так называют, потому что ты большой, как айсберг!
Ледоруб схватил монитор и швырнул его в стену.
Экран разбился.
Кошкодевочка мигнула пару раз и пропала.
Ледоруб тяжело задышал, сразу немного полегчало.
Он уже понял, что его подловили, а это был просто отвлекающий маневр. Психологическое воздействие. Эти сволочи тянут время.
— Босс… — помощник осторожно кашлянул.
— НАЧИНАЙТЕ КАЗНЬ. СЕЙЧАС ЖЕ.
— Но… а если…
— НЕ ЕСЛИ!
* * *
Журналисты бы души продали за возможность прямой трансляции из захваченной резиденции. Глуб-Морк — уж точно.
Но после освобождения президента полиция запретила им пускать в эфир такие материалы — хватит и первого выступления Ледоруба. Жители и так в панике.
Однако… где-то небольшой взлом, где-то немного смазать деньгами…
Эфир начался без предисловий.
На всех экранах города — на билбордах, в сети, в трансляциях новостных каналов — всплыло лицо Ледоруба. Холодное. Спокойное. Безупречно выбритое.
С сигарой в зубах, разумеется.
— Жители Ходдимира, — его голос грянул грозовым раскатом и отозвался эхом в миллиарде устройств. — Ваша полиция не выполнила условия. Расплачиваться придется невинным жертвам. Мне искренне жаль, но раз ваши доблестные стражи порядка отказываются играть по моим правилам, придется преподать вам всем урок послушания.
Камера резко переключилась.
Другое помещение. Другой человек.
Генерал Грейдер.
Начальник Центрального управления полиции стоял посреди пустой комнаты, сжав кулаки. Его мундир был порван на плече, из разбитой губы сочилась кровь — он не сдался просто так, когда его пытались скрутить во время президентского совещания. Даже сейчас его спина оставалась прямой, а бандиты целились в него из автоматов.
— Грейдер, — раздался за кадром голос Ледоруба. — Последний шанс. Прикажи своим отступить.
Генерал плюнул на пол.
— Иди к черту, выродок.
Удар прикладом в спину. Грейдер пошатнулся, но не упал.
— Вы все уже проиграли, нечего ломать комедию и строить героя. Прикажи.
— Нет.
Еще удар. На этот раз — в живот. Генерал согнулся, но тут же выпрямился.
— Ты обрекаешь себя и других заложников на смерть, — прогремел Ледоруб.
— Ничего, ты тоже подохнешь, тварь, — хрипло ответил Грейдер. — 2700 вольт на электрическом стуле неплохо запекут твой жирок.
Тишина.
Потом — щелчок затвора.
Камера приблизилась, показывая, как ствол упирается в висок генерала.
— Жаль. Когда-то ты был хорошим солдатом.
Ледоруб сделал паузу — для драматизма.
И в этот момент…
Трансляция прервалась.
На всех экранах вместо казни возникло сияющее лицо ангорийки.
— Ой, а меня уже показывают в телевизоре? — спросила она. — Привет всем! Я Сэша! Не знаю, как вас всех зовут, вас же слишком много! Но давайте знакомиться! Я — чемпион арены, валькирия и ниндзя! А это мой лисенок, его зовут Хики!
Она сунула крылатого зверька прямо в камеру, его влажный нос пару раз дернулся, но объектив не пах ничем вкусным.
— Наверное, вы помните меня и моего друга Гарри! Мы недавно лазили по высокому домику, а потом появился Волк! Кстати, вы знаете, что я его правая рука? Без меня капитан Волк никуда! Мы даже больших железных роботов с кабинками вместе давили! Да, да, и не важно, что я не могла нажимать кнопочки! Просто парень в шляпе сказал, что мне лучше посидеть спокойно и привязал меня к креслу. Ух, чтобы я с ними сделала, если бы лапки остались свободны! Но все равно получилось очень здорово! Пиф-паф, а потом БЗДЫЩ! И Все разлетается!
Сэша откинула волосы и продолжила:
— А еще я очень талантливая! — она начала загибать пальцы. — Я умею шить, рисовать, готовлю очень вкусно! Ледоруб знает! А еще Шондрочка учит меня вязать, но пока ничего не получается, потому что клубочек с пряжей такой круглый и мягкий, как мячик! Ничего не могу поделать, я сразу же начинаю с ним играть, а потом она меня ругает и сматывает пряжу обратно! Но я обязательно научусь вязать и не отвлекаться, потому что чемпионам все по плечу! А еще Кармиллочка научила меня веселым частушкам и песенкам… Хотите послушать? Я так и знала!
Наш великий Ледоруб
Оказался крайне туп!
Он хотел меня словить,
Чтобы хвостик открутить!
Пробовал словить он копа,
Но мешает мегажопа!
Как же Ледорубу быть?
Только по канаве плыть!
Ведь давно нам всем известно
Нет у Ледоруба сердца!
Ну-ка, капитан, скорей!
Дай-ка наглецу люлей!
Тем временем в президентской резиденции Ледоруб багровел, рвал и метал.
— Что это за хрень⁈ Почему наша трансляция прервалась⁈
— П-произошли технические накладки… — начал испуганный помощник.
— Нас взломали? ОПЯТЬ?
«Не опять, а снова», — мелькнуло в голове у помощника, но он сдержался.
— Похоже, нам не удалось полностью вычистить из системы бэкдоры, которые оставили визитеры. Нас взломали один раз, искин не справился со вторжением и во второй.
Ледоруб совсем закипел.
Его зубы стиснулись и перекусили сигару.
Он бросил взгляд на экран, который показывал Грейдера.
На лице этого вояки не дрогнул ни единый мускул, хотя по скуле все же стекла капелька пота. Возможно, просто от жары. Один из людей Ледоруба все еще прижимал ствол к его башке.
Однако убивать его сейчас не имело смысла.
Только публичная расправа окажет достойный психологический эффект.
— Немедленно восстановите систему, — прорычал главарь.
Помощник истово закивал и углубился в клацание по клавишам.
Ледоруб выдохнул и откинулся к спинке кресла.
Но сразу же снова напрягся… Потому что на связь вышел другой помощник:
— Босс, у нас ЧП! Связь с заводом потеряна!
— ЧТО⁈
— Мы не можем выти на связь с заводом, — повторил помощник. — Но взрыва не произошло, хотя таймер давно истек. Похоже, мы больше не контролируем ситуацию… С Дестро тоже связаться не выходит. И с киборгами… И с роботами… Черт! Да мы ни с кем не можем связаться! Даже некого послать, чтобы проверить заряды! О, блииин…
— Еще что? — обреченно проговорил Ледоруб.
— Там на камерах появились спецназовики…
Дальше слушать Ледоруб уже не стал.
Но в этот момент раздался еще один звонок.
«ВХОДЯЩИЙ ВЫЗОВ: КАПИТАН ВОЛК»
На долю секунды в глазах Ледоруба мелькнул гнев.
Еще пара секунд ушла на то, чтобы от этого гнева избавиться — ему нужна холодная голова.
Так что он шумно выдохнул.
И принял вызов.
* * *
Толстая харя Ледоруба появилась на экране.
Я приветственно улыбнулся.
Мы с Лексой сидели в кабине Гарма, гудели турбины — мы мчались к центру города. Сейчас я временно передал управление искину, так что лапы стального зверя сокрушали асфальт под его управлением.
— Ледоруб, — моя улыбка стала шире.
— Волк, — а вот бандит не улыбался.
Он произнес мой позывной так, будто это ругательство.
