— Что?
— Открывай и жми катапульту!
— Ты реально…
— Сейчас же!
Она нажала кнопку. Бронепластина у меня над головой отъехала.
Я вскочил на мини-катапульту, ощутил, как гидравлика напряглась под берцами.
— Поехали.
ЩЕЛЧОК! УДАР!
Меня вышвырнуло в небо.
Воздух свистел в ушах, земля ушла вниз. На секунду я завис. Вокруг уже кипел бой: лианы Розы хватали убегающих террористов, дымовые гранаты заволакивали пространство сизой пеленой, доносились крики и автоматные очереди.
Потом врубил ранец.
Р-Р-Р-РРРАААШ!
Реактивные потоки рванули меня вперед. Я летел, как пуля, прямо к окнам третьего этажа — туда, где расположен кабинет президента. Ведь Ледоруб связывался со мной именно оттуда.
Помпезность. Значимость. Величие.
И тут…
На моем запястье завибрировал коммуникатор. Входящий вызов.
Я посмотрел.
Ледоруб.
Ну конечно.
Отвечать не стал.
Но он увидел меня.
В окне кабинета мелькнуло его лицо — сначала надменное и злое, потом…
Его глаза расширились. Он рванулся к столу, чтобы поскорее нажать кнопку.
Не успеешь, сволочь!
Я выставил вперед секач. Вспыхнуло пси-поле.
ДЗЫНЬ! БРЯК! ЗВЯК!
Окно разлетелось вдребезги.
Я влетел в кабинет, как торпеда.
Рука Ледоруба двигалась к кнопке, как в замедленной съемке.
Палец почки коснулся ее.
ВЖЖЖИК!
Клинок прошел по его запястью, как по маслу.
Рука отвалилась, на стол брызнула кровища.
Ледоруб застыл на секунду, глядя на культю. Потом подскочил, опрокидывая кресло и закричал.
— А-А-А-А!!! СУКА-А-А-А-А!!!
Я уже приземлился и схватил кнопку.
— Опоздал, толстяк.
Ледоруб шагнул назад, лицо исказилось от ярости и боли.
— Ты… ты…
Я поднял секач.
— Ты проиграл.
* * *
Кармилла впорхнула на мостик, словно легкокрылая бабочка, только что насладившаяся особенно сочным цветком.
Ее волосы переливались, как жидкое серебро, а на губах играла довольная улыбка.
— Ну что, девочки, соскучились? — сладко пропела она, грациозно опускаясь в кресло штурмана.
— Конечно, внученька! — тут же оживилась Ядвига. — Бабушка всегда скучает по внучаткам!
— Госпожа Кармилла, ваше приветствие не точно, — сказал робот. — Я не девочка.
— Ах да, прости. Девочки и чайник.
Шондра даже не повернула голову, ее пальцы лихорадочно мелькали над панелью управления турелями, дергали огневые рычаги и давили на гашетки. На экранах мелькали силуэты Дестро — проворные, юркие, но явно не ожидавшие такого плотного огня.
— БА-БАХ!
Очередной снаряд угодил прямо в кабину одного из Гренадеров, и тот разлетелся на куски.
— Ты их не сожрала? — буркнула Шондра, нажимая на спуск еще раз.
Кармилла прикрыла рот ладонью и фальшиво ахнула:
— О божечки, нет! Я же на диете! Правда, Джаза пришлось… стреножить и лишить самого сокровенного.
— Ты его что, оскопила?
— Почти.
Вампирша помахала бионической рукой.
Откинулась к спинке и начала загибать стальные пальцы.
«Новую игрушку нашла», — невольно подумала Шони.
— Жалко, что ни в одной кают-компании у нас нет камина, — вздохнула кровососка. — Нужно обязательно установить. Хочу подвесить этот трофей над ним.
Шондра ничего не ответила.
В этот момент на одном из экранов всплыло сообщение от Волка:
«Ледоруб — обезврежен. Завод не взорвался. Всем спасибо, все свободны».
Кармилла захлопала в ладоши, ее глаза сверкнули.
— Ну раз так… — ее пальцы взметнулись над панелью управления, — прогулка продолжается!
Избушка дрогнула, стальная лапа поднялись и с грохотом обрушились на ближайшего Дестро, раздавив его, как консервную банку. Кармилла прыснула и тут же развернула шагоход в сторону следующей цели.
— Беги, цыпленок, беги!
Шондра лишь покачала головой, но ее пальцы не дрогнули — очередная ракета вылетела из пусковой установки и превратила еще одного противника в пылающий костер.
— Так их, внученька! — раздался из динамиков голос Ядвиги. — Бей этих ворогов! Пусть знают, с кем связались!
— Ох, бабушка, да я еще и не так могу! — Кармилла залилась смехом, а избушка под ее управлением вдруг совершила неожиданный пируэт, зацепив ногой еще одного Дестро и отправив его кувырком в ближайшее здание.
— Ты вообще понимаешь, что мы сейчас в центре города? — Шондра бросила взгляд на экран с картой. — И что за каждое разрушение нам выпишут счет?
— Пустяки! — Кармилла махнула рукой. — Волк заплатит.
— Волк умрет от этого счета.
— Ну, значит, умрет с чувством выполненного долга. Мы же спасли город, как он и хотел. Все остальное — издержки.
— Число которых не обязательно увеличивать.
Ядвига издала кряхтящий смех:
— Ох, да ладно вам, внученьки! Капитан — крепкий орешек, не помрет! А вот этих тварей жалеть нечего!
Кармилла уже вела избушку вперед, давя уцелевших роботов и оставляя за собой след из искореженного металла. Но тут Шондра нахмурилась:
— Стоп. А зачем мы вообще идем к резиденции? Все же кончено.
Кармилла задумалась на секунду, потом улыбнулась:
— Для пафоса, милая! Надо же подчеркнуть, какой наш капитан крутой. Прибудем эффектно, все увидят, как Волот гордо шагает по руинам вражеских планов…
— Руинам города, ты хотела сказать.
— Детали!
Шондра вздохнула и посмотрела на разрушенный мост Стальной Хребет — его опоры торчали из воды, как сломанные зубы.
— Ладно. Но вброд перебираться не будем.
— Плохие воспоминания после речки-говнотечки и аллиготов?
— Идем к Драконьему мосту. Но если по пути нам встретятся еще Дестро, уничтожать их буду я. Хватит играть в догонялки!
— Ой, да не волнуйся так! — Кармилла уже прокладывала маршрут. — Довезу прогулочным шагом. Налегке… С ветерком…
Шондра прикрыла лицо ладонью.
— Капитан действительно умрет, когда увидит счет за разрушения.
* * *
Я вышел из резиденции, поправив шляпу. За спиной штурмовики вели Ледоруба — бледного, с перебинтованной культей вместо руки. Он больше не напоминал того самоуверенного бандита, что давил на кнопку. Теперь это был просто толстый, потный мужик с пустым взглядом.
Нет сомнений, что город приговорит его к электрическому стулу.
Следом выводили команду технарей. На лице одного из них читалось явное облегчение. Похоже, он совсем не хотел, чтобы босс действительно привел «Черный лед» в исполнение.
— Эй, герой!
Лекса подошла и сразу же скрестила руки под грудью.
В ее голосе звучала легкая насмешка, но в глазах отражалось тепло.
Возможно, это отблеск огня от очагов пожара, которые возникли на лужайке после ее стрельбы по террористам.
— Очень эффектно выступил. Особенно понравилось, как ты влетел в окно.
— Ну, знаешь, старался для тебя.
Вспомнил, что поцелуя в Гарме на этот раз не случилось.
Нужно срочно исправлять!
Я наклонился и поймал ее губы своими. Она сначала дернулась, попыталась отстраниться — больше по привычке, чем всерьез. Но через секунду сдалась, ответив на поцелуй с неожиданной страстью.
— Наглец, — прошептала она, отстраняясь, но ее пальцы еще обхватывали мои плечи.
— Это комплимент?
— Зависит от того, как ты себя поведешь дальше.
Подошел Бегемот, его брюхо дрожало от смеха.
— Ну, Волчонок, ты и тут всех переплюнул! — Он похлопал меня по плечу. — Но, блин, шушундрики — это перебор. У меня половина бойцов до сих пор вздрагивает и хватается за оружие, когда эти меховые комки прокатываются мимо. Как ты вообще их приручил?
— Они разумные. Я просто договорился.
— Договорился? — Бегемот вскинул бровь. — И о чем вы там беседовали?
— О еде.
В этот момент к нам подбежал офицер связи, лицо его выглядело напряженно.
