Почти королевская ведьма (СИ) - Светлая Ксения

— То есть, ты ничего не знаешь? — на всякий случай уточнил Его Величество. Девушка мотнула головой. — Ладно, что ж, я объясню. Меня впечатлили твои способности, я бы хотел, чтобы у меня была придворная ведьма твоего уровня. Но сейчас ты совершенно не обучена, и не умеешь управлять своими силами. Альфирская империя вампиров находится с нами в мирном соглашении, но через какое время они пожелают «съесть» нашу столицу — мы не знаем. Поэтому, я предлагаю тебе контракт. Ты будешь направлена на обучение в Академию Магии. Нет, не МБИТ, но тоже очень хорошую, столичную. На факультет Ведьмовства. После завершения обучения — ты поступаешь ко мне на службу на срок в десять лет. Твоё обучение будет полностью оплачено, как и общежитие, как и питание. Ну, и какие-то мелкие учебные нужды. Соответственно, если ты по каким-то причинам решаешь прервать обучение — ты должна будешь выплатить все деньги, которые были на него потрачены… государством. Всё понятно? — несмотря на свой мягкий и дружелюбный вид, Мавриде вдруг показалось, что король достаточно грозный и вовсе не шутит про… неустойку. И если у ведьмы вдруг не найдётся денег — ей бы очень не хотелось знать, что произойдёт при этом «если».

Так что предложение было и заманчивым, и опасным. Да, причин бросать обучение у Мавриды вроде не было — жила она одна, бабушка пропала, когда ведьмочка была совсем маленькой. За свой ум и прилежность Маврида тоже совсем не беспокоилась. Даже несмотря на то, что один противный вампир считал её дурой.

Но служить после обучения… Десять лет. Это ж она совсем состарится в этом замке.

— А можно поменьше служить? — аккуратно поинтересовалась ведьмочка. Король чуть приподнял брови.

— Насколько поменьше?

— Ну… можно — годик? — старший принц заинтересованно наклонил голову, разглядывая ведьму.

— Нет. — спокойно отрезал король.

— Годик и два месяца? — со слабой надеждой. — Эх, тогда что насчёт двух лет? Двух с половиной? Ну не молчите же!

— Тебе только учиться там четыре года.

— Я состарюсь тут. — тяжело вздохнула девушка.

— В таком случае ты можешь не соглашаться. Я попрошу хорошего мага у лорда Гилдора. Возможно, это обойдётся дешевле.

— Гилдор Инеол? — ведьмочка удивлённо хлопнула глазами. — Это лорд клана Инеол?

— Да, это маг, которому принадлежат наши земли. Он иногда наведывается в замки правителей, смотрит как у них дела. И к нам — в том числе.

Звучало интригующе и заманчиво. Встреча с лордом одного из сильнейших кланов Янтарного мира, с магом, жившим здесь уже не первую сотню лет… Эта возможность почему-то завораживала девушку. И, кажется, король это хорошо понимал.

— Насколько знаю, он высоко ценит дипломированных специалистов. Может быть, тебе и правда придётся служить мне гораздо меньше, если ты произведёшь на него хорошее впечатление. А государств у лорда Гилдора много, мало ли в какое ты захочешь поехать, и там вдруг освободится место… — продолжал науськивать король, наблюдая как у ведьмы восторженно загораются глаза.

Да, это были воздушные замки. Но там — далеко в своих мечтах, Маврида уже жила в южном замке Хенгвильма, помогала налаживать связи с ригринами, и ей больше никогда не нужно было разгонять дурные тучи на мрачном небе, чтобы заработать себе на хлеб.

— Смотри не замечтайся, ведьма, падать больно будет. — раздражённо произнёс Ригель, стараясь не примагничиваться взглядом к по-детски восторженному личику молодой ведьмы.

— Пф, кусать будешь кого-то, кто тебе по зубам, вампир. Ваше Величество, я согласна!

— Бред! — принц подскочил с дивана. — Ведьма на службе у Гилдора? Он её не возьмёт! А если и возьмёт, отец, ты сам знаешь исход. Это не маг — это садист и убийца. Знаешь, ведьма, как он любит издеваться над своими жертвами? Знаешь, как кричат в его подвалах под замком?

Ведьмочка испуганно отступала, от бушующей в воздухе энергии у неё подгибались ноги и дрожали колени.

— Ригель, довольно! — удар по столу массивного кулака и буря в кабинете начала стихать. — Ещё ничего не решено. А по поводу Гилдора — знай меру. У стен тоже есть уши.

— Если эта наивная ведьма там помрёт — ответственность будешь нести ты, отец. — что-то странное закралось в сердце принца. Что-то похожее на беспокойство. И, кажется, страх за глупую девчонку, как и прочие, восхищающуюся лордом-садистом.

— И всё-таки, я думаю, что лорд клана, к которому принадлежат ваши вампиры — пострашнее Гилдора. — решил вставить слово Бернард, обратившись к брату. — Альфир ведь территория клана Дарг, верно? Как там поживает лорд Неорн? Ещё не чокнулся со своими мертвецами? Когда к нему присоединишься?

— Я сказал хватит! — это не было похоже на крик, скорее на раскат грома, который, видимо, унаследовал и Ригель. В кабинете повисла тишина. И даже сам Ригель неуверенно замер, сделав едва заметный шаг к стене. Маврида вжалась куда-то в самый угол кабинета, стараясь не привлекать к себе никакого внимания.

Тишину нарушило подозрительно знакомое кряхтение под дверью…

В щель между нею и полом усердно проковыривался маленький отчаянный прикроватный коврик.

— Федя… — всхлипнула ведьма.

— Твою ж мать. — ругнулся вампир.

— Это ещё что такое? — а король заинтересованно привстал.

4

— 4-

Белые тени

Под молчаливым наблюдением, фамильяр преодолел последнее препятствие и с боевым визгом бросился на младшего принца.

Король бросил быстрый взгляд на Мавриду, и та поспешила оттащить от вампира своего драгоценного защитника, пока упырь не решил обратить его в пепел. Федя яростно свистел, фыркал, немножко подвизгивал, но никак не унимался, пока девушка наконец не засунула его в небольшое мусорное ведро для бумаг у стола короля, и не села сверху.

— Простите. — выдала она, не глядя в сторону правителей. Сейчас ей почему-то хотелось провалиться сквозь землю и утащить с собой взбесившийся ковёр.

— Это твой фамильяр? — мягко поинтересовался король.

— Немножко… — всё ещё уперев взгляд в стену, ответила Маврида.

— Он — ковёр? — почему-то ведьма почувствовала себя пациентом мозгоправа.

— Ну и что?

Правитель подавил смешок.

— Никчёмная ведьма не способна себе даже нормального фамильяра найти, понимаешь? Как ты планируешь брать её на службу? — возмутился Ригель.

— Ничего, она всему научится. А ведьмины фамильяры могут быть самой необычной наружности. Тебе ли не знать? — король лукаво улыбнулся, на что принц только фыркнул и опустился назад на диван. — Вернёмся к моему предложению.

— Согласна! — уже не раздумывая, выдала ведьма. Она решила, что, в конце концов, это очень даже щедрый дар от Его Величества. — Но на семь лет службы! — поспешила добавить она. Мало ли, а вдруг король всё-таки…

— Хорошо. — мужчина пожал плечами. — Ты сама уходить не захочешь, уверяю тебя.

— И ещё…

— Да?

— А можно, если я выплачу всю неустойку за срок службы, который я решу… пропустить — я смогу уйти досрочно? Ну, то есть, мало ли, вдруг…

— Я понял тебя. Это достаточно нагло, но будь по-твоему. Не видел ещё, чтобы кто-то так рвался из сытой и комфортной жизни, даже не попробовав её. — король развёл руками и достал из стола небольшую пачку бумаг. — Бернард, отдай это нашему легисту, пусть внесёт правки — какие, ты уже слышал. Подпишем контракт на крови и уже завтра наша будущая придворная ведьма отправится на обучение. Скажи ему чтобы поторапливался.

Наследный принц вальяжно поднялся с дивана, взял контракт, окинул девушку полным презрения взглядом, и удалился из кабинета. Коврик в корзине яростно дёрнулся и зашипел.

— Что ж, ты можешь пока подождать в гостевых покоях, за тобой придут, когда всё будет готово. Ригель, проводи нашу гостью. — король больше не удостоил внимания ни своего сына, ни ведьму, погружённый в чтение каких-то бумаг.

— Следи за своим неуравновешенным ковром. — предупредил вампир, подавая Мавриде руку.

Девушка звучно шлёпнула по деревянному ведру, и быстро вытащила слегка контуженного фамильяра. Поймала мазнувший по ней недовольный взгляд правителя, и поспешила выскользнуть из кабинета через распахнутую вампиром дверь.