— Слушай, Аннис, а что не так с этими детьми? — поинтересовался Лик, когда мы вышли за ворота. — Они что, не умеют разговаривать?
Я, как могла, объяснила ему ситуацию. Самой бы тут разобраться! Надо собрать больше информации, а для этого — посетить еще несколько приютов. Хорошо, что то лекарство уже не производят, кто знает, может, мне пришлось бы столкнуться с куда большим количеством покалеченных им детей.
Мы с Ликом использовали портальный пропуск Шерриана, и я проводила его обратно в школу. По глазам видела, как ему неохота прощаться.
— Ты заходи к нам почаще, ладно? Нейра Мирилис тебе будет рада, и мы с Марусей. Да и детям из лечебницы нужно общение, как воздух.
Лик доверчиво обнял меня за талию.
— Жаль, что у меня не было такой старшей сестры, как ты. Помнишь, я говорил, что хочу стать магом, заработать денег и купить нам дом? Но ты выходишь замуж, — он задумчиво почесал макушку. — А мне бы хотелось хоть что-то для тебя сделать. Все это время ты мне помогала, спасла меня, а я даже отплатить ничем не могу.
Я улыбнулась.
— Просто обещай, что будешь усердно учиться, чтобы потом все равно купить дом. Но уже для своей семьи. Мне будет приятно видеть, что ты счастлив и нашел свое место.
— Обещаю, можешь даже не сомневаться!
Глаза мальчишки просияли. Я знала, что так и будет, упорства ему не занимать. И если высшие силы привели меня в тот день на берег той реки — огромное им спасибо!
* * *
Сегодня лекция проходила в другой аудитории, адепты уже разошлись, Академия почти опустела. Я влетела в помещение последней из вольнослушателей, свободные места остались только на заднем ряду.
Присутствовали почти одни женщины, что неудивительно. В этот раз у нас тема акушерства, родовой помощи и беременности. Рядом со мной болтали две целительницы, и я невольно прислушалась к их разговору. Как и большинство, они обладали слабым даром, были не местными и долго копили деньги, чтобы съездить в столицу и получить новые знания и навыки.
В свое время их не взяли в Академию по причине малых способностей, отсутствия хорошей родословной и финансов. Из разговоров местных я понимала, что полноценный учебный курс стоит очень дорого. Но Шерриан говорил, что сейчас руководство Академии думает пересмотреть свою политику и позволить учиться бесплатно хотя бы целителям. И верно, старые порядки давно пора в утиль, а законы в этом мире порой сами себе противоречили.
— Говорят, нейра Блайн положила начало стерилизации рук и инструментов, до нее смертность больных была в разы выше. Даже до нашей глухомани дошло это новшество.
— А еще говорят, что она строгая.
Точно! Имя сегодняшнего лектора показалось знакомым. Помнится, эту целительницу я видела в первый свой день в Академии, да и потом слышала о ней интересные вещи.
— Удивительно, что женщина смогла так много добиться в нашем деле, — вздохнула слушательница. — Над ней даже сначала смеялись.
— Ну ты же понимаешь, мужчины, — хмыкнула ее собеседница. — Они всегда считали нас способными только горшки за больными выносить или лечить бородавки. А у меня бабка сильной ведуньей была, к ней из всех деревень окрестных приезжали.
Похоже, эта нейра Блайн тут была почти легендарной личностью. Никогда бы не подумала, что это именно она ввела методы стерилизации рук и инструментов. Надо с ней познакомиться поближе, может, даже совет даст, как лучше внедрить и развить свои идеи.
Вдруг болтовня моих соседок стихла, в аудитории воцарилась тишина. За кафедру прошла молодая женщина, облаченная в строгое темно-синее платье, распущенные темные волосы были перекинуты на грудь. В руках она держала конспекты и небольшой чемоданчик.
— Дорогие вольнослушатели, все в сборе? — спросила бодро и окинула внимательным взглядом аудиторию. — Тогда приступаем!
Мне понравилось, как четко нейра Блайн начала свою лекцию, как умело общалась с аудиторией, словно она была целителем и преподавателем долгие годы, хотя лет ей было немного. Вроде двадцать восемь или двадцать девять. Как я успела заметить, магичек вообще куда меньше, чем магов мужчин. Мне объясняли, что для девушки закончить Магическую Академию престижно, это шанс выгодно выйти замуж. После многие из них так и не приступали к работе, посвящая себя семейным делам. Мало было амбициозных, оно и понятно — такие традиции и воспитание.
Боевых магичек или менталисток можно было по пальцам пересчитать, стихийниц, как нейра Мирилис, чуть больше. Целительницы иногда трудились в госпиталях, как нейра Лемберт, которая обучила меня магическому взору. Некоторые открывали “салоны красоты”, где разглаживали морщины, подтягивали вторые подбородки, увеличивали губы и удаляли родинки. И эти магички пользовались бешеной популярностью!
Но чтобы сутками пропадать на работе, дежурить ночами и копаться в крови и внутренностях — для благородных нейр это было чем-то из ряда вон! Мужья не отпускали, родственники осуждали. Поэтому и отношение было такое: “Пфф, женщинам нечего и лезть в наше сложное искусство. Пусть со своими бородавками возятся, сопли детям лечат, а лучше — продляют жизнь и здоровье мужа своей силой”.
И сейчас, слушая лекцию нейры Блайн, я радовалась, что ей удалось выделиться в нашей профессии и даже ввести новые, никем ранее не используемые методы. Если у нее получилось, то и у меня все получится!
— Как вы уже знаете, неправильное положение дитя в утробе не исправить магией, — говорила она. — Поэтому приходится пользоваться традиционными средствами.
— А вы покажете нам свое изобретение? Те самые щипцы? — спросила женщина, сидящая на ряд ближе меня. — Про них многие говорят, но я ни разу не видела.
Щипцы? Это какие? Те самые, акушерские? Кажется, в нашем мире их давно не используют, а вот в прошлые века это был, конечно, фурор и огромный прорыв в медицине. Я видела их в музее на кафедре и на картинках в учебниках. В общем-то, акушерство с гинекологией меня никогда не привлекали, но я прекрасно понимала, что потихоньку придется осваивать все разделы медицины. Мало ли, что может пригодиться. Теперь ведь я и взрослых лечу, не только детей.
— Конечно, — она расплылась в довольной улыбке и открыла чемоданчик. — Желающие могут подойти и посмотреть ближе.
Слушатели зашуршали, загремели скамьями и начали приближаться. Тем временем нейра Блайн продолжала свой рассказ. Она говорила о первом опыте их применения, о том, как недоверчиво к ним относились простые лекари и целители, даже считали демоническим инструментом.
— Мне вообще говорили, что ребенка надо выманивать сладеньким, если роды затянулись, — поделилась нейра, передернув плечами. В аудитории тут же послышались смешки. — Но мы-то понимаем, что это не поможет. В сложных ситуациях нельзя теряться и полагаться на волю богов.
— В нашем городском госпитале уже три года их используют, — начала с восторгом одна из слушательниц. — Сначала тоже боялись, но потом поняли, сколько матерей и детей ими можно спасти.
— У вас есть опыт? — спросила лектор.
— Да, конечно. Я не нарадуюсь этому изобретению, низкий вам поклон, нейра Эллен!
Когда мне удалось пробиться к кафедре сквозь толпу женщин (правда, здесь были еще двое мужчин), я увидела сияющие полировкой акушерские щипцы. Надо же, они выглядели точно так же, как и в нашем учебнике. Причем, это были не те первые страшные модели шестнадцатых-семнадцатых веков, а довольно современные. Века так из двадцатого.
Даже странно. Как будто целительница прокатилась на машине времени и заглянула в будущее. А потом она вытащила из чемоданчика прочие гинекологические инструменты, и аудитория наполнилась завистливыми и восхищенными вздохами.
— Подобные были и раньше, просто некоторые я слегка усовершенствовала, сделала более физиологичными, — объясняла она, попутно демонстрируя нам богатства из чемоданчика.
Вольнослушатели принялись обсуждать, что из этого уже применялось в их краях, а чего еще не было. Кто-то даже набрался наглости и попросил подарить экземпляр, чтобы изготовить подобные для своей лечебницы.
