— Как прошёл твой день, дорогая? Прости, не смог поехать с тобой к твоей подруге, — просипел её спутник.
— Ничего страшного, милый. Уверена, наши женские беседы быстро бы тебе наскучили. Ведь нет ничего утомительнее дамских разговоров о моде, украшениях и прическах, — напевала она ему небылицы.
Я лишь улыбнулась, проходя мимо них и надвинув посильнее капюшон на самый лоб. всё же хорошо, что мне больше никогда не придется встречаться с этой дамочкой. Весьма неприятная особа, как, впрочем, и её любовник. Хоть я и не видела их вместе, но сомнений в том, что они таковыми являются, не оставалось. Иначе как объяснить то, что оба вышли из одного номера, ещё и столько потрепанными. Однако, это уже не моё дело. Главное, что наши пути разошлись и больше не пересекутся.
Я торопливо продолжила свой путь. Между тем на улицах уже начинали загораться магические светляки в фонарях, озаряя каменистые дорожки. Деревья бросали длинные извилистые тени, создавая причудливые узоры. Войдя в парк, тут же заметила мечущуюся около скамейки Эсмину. Девушка ходила туда-сюда, заламывая руки и растирая тронутые вечерней прохладой плечи. Завидев меня, она буквально рванула навстречу, напрочь позабыв про чемоданы.
— Ну где ты ходишь?! Я уж боялась, что ты не придешь, — повисла на моей шеи Илвурст.
Отцепив от себя девушку, я присела на скамейку, разместив рядом с собой корзинку.
— Держи, — выудила из неё припасенные зелья и артефакты. — Думаю, пользоваться умеешь?
— А то! — довольно ответила Эсмина. — Но я бы и сама из прикупила при необходимости.
— Первое время, прошу тебя, никуда не высовывайся. Посиди спокойно хотя бы недельку, а то и другую.
— Но как же так? В Грангаре столько красивых мест. Энтони обещал мне все-все показать! — мечтательно закатила она свои глазки, на что я лишь вздохнула.
— Тебе что дороже: достопримечательности смотреть или свободной остаться?
— Прости… — виновато протянула она. — Об этом я как-то не подумала.
— Вот именно! — укорила ее. — А следовало бы! всё-таки мне как-то за тебя страшно. Слишком уж ты легкомысленно ко всему относишься. Подставишь так и себя, и меня.
— Не переживай ты так. Обещаю, я буду сидеть целую неделю как мышка в норке, — расплылась Эсмина в довольной улыбке, но видя мой скептический взгляд, тут же добавила: — Ладно, не неделю, а целых две.
— Эх… — вырвался из меня тяжелый вздох. — Что теперь поделать. Будем надеяться, что все обойдется. А теперь нам бы не мешало поторопиться. Я договорилась с одним суденышком, что идет в Грангар. Они согласились взять тебя с собой за умеренную плату. — Я подхватила чемоданы и встала со скамьи. — Ну чего рассеялась? Идём! А то твой Энтони не дождется тебя и женится на другой, — пошутила я, однако моя шутка не возымела должного эффекта.
— Как это на другой?! — подскочила Илвурст. — На ком?!
— Да пошутила я, пошутила. Успокойся.
Но Эсмина и не думала прекращать.
— Энтони меня любит! Вот если бы ты его увидела, то сразу поняла бы, что он самый лучший, самый замечательный, — расхваливала она молодого человека.
Мне же хотелось лишь одного: заткнуть уши пальцами, чтобы не слышать её болтовни.
До пристани мы дошли уже затемно. Эсмина то и дело жаловалась на болящие руки от тяжелой ноши, я же всю дорогу молчала. Завидев качающуюся на волнах старую посудину, Илвурст резко остановилась.
— Только не говори, что мне придется плыть на этом, — заупрямилась она. — Да это корыто утонет, стоит ему отчалить от берега.
— Не говори ерунды! Весьма крепкая лодка.
— Посмотри, сколько там сетей. Явно рыбацкая. Я вся провоняю.
— Эсмина! Прекрати истерику. Если не хочешь, то можешь вернуться домой. Там уж точно чисто и благоухает цветами. я тебя не заставляю.
— Но можно было выбрать что-то поприличнее?
— Приличные суда просят у пассажиров документы, ещё и через официальное пересечение приграничных земель проходят. Как ты думаешь, что тебя ждет на границе? Любой артефакт мигом укажет, что это не твои документы. А за подобный обман тебе темница грозит, — пояснила я девушке.
— Ладно, поняла я все, — проворчала она недовольно.
— Эй! — окликнула я хозяина суденышка.
— Чего кричишь?! Не глухой я вроде.
— Вот эта девушка, о которой я сегодня с вами говорила.
— Да мне все равно, кого везти, — отмахнулся мужик. — Ты главное золотишко вперед давай.
— А если он не довезет меня? — шепча спросила Эсмина. выглядывая из-за моего плеча.
— Не говори ерунды! — шикнула я на свою спутницу.
— Не боись, — расплылся в широкой улыбки хозяин лодки, демонстрируя отсутствие половины зубов. — Мне нет никакого резона от тебя избавляться. Главное, сама за борт не прыгни, — уже в голос расхохотался он.
— Гервуд! — выглянула из-под закрытой брезентом части лодки дородная женщина с младенцем на руках. — Долго ещё?!
— Да сейчас, сейчас! — недовольно отозвался мужчина, а затем вновь вернул внимание к нам. — Ну чего стоите? Кладите вещи в лодку и занимайте места согласно купленным билетам. Наш круизный лайнер отправляется в увлекательное путешествие! — скомандовал он и первым пошёл к лодке.
— Ну вот и все, — произнесла я. — Тебе пора. Я надеюсь, что у тебя будет все хорошо.
— Спасибо, — улыбнулась Илвурст. — Я буду по тебе скучать.
Стоило признать, что и я за столь короткий срок успела привязаться к этой девушке и мне поистине будет её не хватать.
Ещё долго я стояла на причале, наблюдая как лодка растворяется в ночной морской мгле. Спешить мне было некуда. До самого утра придется бродить где-нибудь по городу, коротая время, чтобы уже утром отправиться навстречу своему будущему. Ну что, Академия элементалей, я иду к тебе!
Глава 6
Дэрен Морфайн
Направляясь в главный корпус, я мысленно упрекал Дамиана Совергора за столь несвоевременный отъезд из академии. К опытному куратору нашего факультета я относился с большим уважением. Демон огня — это не только сила и мощь, ещё и глубокая мудрость, и справедливость. Никто не мог упрекнуть Дамиана в халатном отношении к обязанностям. Раз уж он отлучился, значит для этого имелась веская причина. И всё же мне было досадно, что вместо того, чтобы как следует отдохнуть в последние дни перед началом учёбы, я должен болтаться в академии.
А ведь можно было съездить к источнику силы в Ильверских горах, или в чащу желаний, куда меня настойчиво зазывала любовница. Да просто проваляться полдня в постели где-нибудь в трактире за городом, наслаждаясь жаркими ласками Васаиты Етлес. Я невольно заулыбался, представив любовницу, манящую меня в свои объятья. Как мог не обратить внимание на кучу чемоданов и стоявшую около них девицу в элегантном брючном костюме и плаще?
Да! Я её не заметил! И не узнал из-за глубоко надвинутого на голову капюшона. Девушка стояла в расслабленной позе, выставив ногу вперёд. Что за привычка такая, разбрасываться своими конечностями, не понимаю!
На этот раз я всего лишь запнулся, не спикировал на землю и даже не потерял равновесия. Но и этого мне хватило, чтобы резко развернуться и гневно выпалить:
— Вы весь дом решили перевезти в академию, адептка... — и растерянно добавил: — Опять вы, Эсмина Илвурст?
— Опять вы? — удивившись не меньше моего, спросила девушка. Сразу же стала оправдываться: — Это не мои чемоданы, то есть не все здесь мои. Просто девочки попросили покараулить, пока найдут помощь, чтобы отнести в общежитие.
— А где ваш куратор? — возмутился я и тут же вспомнил, что девушка поступает на огненный факультет, а это значит, я должен был встретить её и сопроводить. — Э-э-э... Вам нужно заглянуть прежде в канцелярию, зарегистрироваться.
— Но я не могу бросить чемоданы!
Я покачал головой, оценивая кучу. Был бы здесь один, я мог сам оказать помощь симпатичной адептке, но таскаться с пятью баулами, словно я двугорбый верблюд, мне было не к лицу.
