— Почему бы и нет? — подала голос моя рыжая бестия, до этой секунды мирно изучавшая документы, переданные ей начальником канцелярии. — В порядке исключения, конечно. Раз милая девушка предпочитает воду, почему бы не пойти ей навстречу?
Я решил вмешаться, пока непредсказуемая Илвурст не улизнула у меня из-под носа. Ещё не хватало терять адептку прямо на пороге академии! Одно в тот момент я понимал точно: Дамиан Совергор, вернувшись к делам, не одобрит моё короткое кураторство. А неодобрение сильного демона вполне может выйти боком даже мощному дракону.
— Стоять! — рявкнул я, схватил адептку за плечо и так сильно сжал его пальцами, что девица охнула. Я сердито кивнул на журнал, заполняемый делопроизводителем: — Записывайте, как полагается! Никаких исключений.
Мне позарез нужно было убедиться, что адептка, взявшая за правило так не вовремя возникать рядом со мной, будет держать язычок за своими чудесными белыми зубками! Как только делопроизводитель завершил оформление документов, я без церемоний схватил Эсмину Илвурст за локоть и, не обращая внимания на её недовольство, повёл прочь из канцелярии.
Угораздило меня оглянуться на пороге! Взгляд рыжей любовницы не обещал лёгкого прощения при следующей нашей встрече. Разумеется, Васаита не могла бросить выданные ей для изучения документы и побежать за мной следом, но по всему было видно, что именно это она и желала бы сделать.
— Куда… Куда вы меня тащите? — возмущалась девица, пытаясь вырваться из моей хватки.
Видно, до сих пор ей не приходилось иметь дело с драконами, иначе уже сейчас молила меня о прощении за то, что сделала, и за то что не сделала, а заодно за проступки всех своих родственников и знакомых.
— Ти-и-ихо! — прошипел я. — Не поднимай шума, мы просто пообщаемся на взаимовыгодной основе.
В этот момент мы как раз приближались к дверям гардероба. Девушка задрожала, глядя в ту сторону, и пискнула:
— Пожалуйста, пожалуйста, не надо меня трогать! Я… я… помолвлена.
Услышав этот лепет, я даже не сразу понял, чего именно она испугалась. Только когда мы свернули к лестнице и стали спускаться, Эсмина облегчённо вздохнула, а до меня дошёл смысл её просьбы. Так растерялся, что даже локоть её выпустил.
— Ты чего вообразила, бестолочь! Думала, я тебя буду принуждать, что ли?
— Кто вас знает, — буркнула адептка и на всякий случай отодвинулась подальше.
Я погрозил ей пальцем и назидательно сказал:
— В академии строго запрещены отношения преподавателей с учащимися.
— А с замужними дамами из попечительского совета? — ехидно усмехнулась несносная девица.
Я снова схватил её за локоть и потащил по дорожке, стремясь увести как можно дальше от административного корпуса. Даже поднял взгляд, чтобы посмотреть в окно канцелярии. Ну, конечно! Васаита заняла наблюдательный пост и провожала нас очень недобрым выражением лица.
— Что вам от меня надо! — возмущалась адептка. — Вам совсем делать нечего?
— Выполняю обязанности куратора, временно замещая отсутствующего Дамиана Совергора. Провожу тебя в общежитие, дам поручение коменданту заселить тебя в самую неудобную комнату и…
— За что же такая честь? — сердито спросила Эсмина.
— Хочу убедиться, что ты не станешь болтать направо и налево, о том, чего видела.
— Ничего я не видела! — очень правдоподобно возмутилась девушка. — А если бы даже видела, не стала болтать. Я не такая…
— Хорошо, и всё же. Я должен подстраховаться.
— К-как подстраховаться?
Она, кажется, испугалась. Отлично! Сильная эмоция при даче клятвы закрепляет её дополнительно.
— Скоро узнаешь. А сейчас скажи, зачем хотела поменять факультет?
— Я по ошибке попала на огненный, — смущённо ответила Эсмина, — перепутала.
— Как можно перепутать свой дар?
— Ну-у-у… У меня была склонность к огненной стихии, но это оказалось временным. Уже после того, как я сдала экзамены, мы с подругами пошли на озеро. Сидели там на берегу и вдруг увидели, как тонет ребёнок. Мальчик.
— И что же? Ты запустила огненную дорожку и осушила этот участок?
— Нет, я заставила воду расступиться. Паренёк просто добежал до нас по дну. Там было не очень далеко.
— Хм… странно… и необъяснимо… — Верить в россказни я не собирался. Девчонка что-то скрывает, но с этим я решил разобраться позже.
Мы уже почти дошли до общежития. Пользуясь тем, что в эту минуту аллея была пуста, я утянул девушку в сторону и остановился под тенью деревьев так, чтобы кусты не позволяли случайным свидетелям увидеть нас.
— Сейчас ты повторишь за мной слова…
— Какие ещё слова?
— Обещание никогда и никому не рассказывать обо мне и Васаите. О том, что видела нас на постоялом дворе и о том, что застала нас…
— Да пожалуйста! — фыркнула девушка. — Я и не собиралась. Зря только бегали здесь как…
Она замолчала, снова вспомнив ощипанного петуха. Я реально начинал звереть.
Глава 7
Ребекка Оздерн
Чуть вслух не назвала преподавателя общипанным петухом. Резко замолчав, подняла на него взор. Мужчина, словно и без слов понял мои мысли — уставился, будто взглядом убить хотел. Ну и пусть! Мне-то что?! Это не я, а он себя неподобающе вел в стенах академии, да и не только. Мне это, кстати, только на руку будет.
Преподаватель начал что-то говорить, а вот я никак не могла сконцентрироваться на его словах. Что-то не давало мне покоя, а точнее какая-то возня у меня под плащом. Кожа начала зудеть, будто по ней ползали тараканы. Эта навязчивая мысль не давала сосредоточиться.
— Чего молчишь?! — недовольный голос преподавателя ворвался в моё сознание. — Тебе надо повторять за мной.
— Не могу… — растерянно пробормотала я, завозившись. Ощущения становились все более реальными. Торопливо начала расстегивать ворот плаща, чтобы скинуть его. — Там кто-то есть, — едва ли не пропищала я.
— Адептка Илвурст! Если ты думаешь, что так сможешь…
— Ой-ей! — скинула с себя верхнюю одежду и, схватившись за плечи стоящего мужчины, резко забежала за его спину. — Посмотрите вы кто там, — указала на валяющийся на земле плащ.
— Илвурст! Прекрати этот цирк! — резко пресек он мои писки. — Подобные шутки со мной не пройдут.
— Не шучу я! — ещё крепче вцепилась в плечи мужчины пальцами. В ворохе одежды что-то завозилась, а сама она зашевелилась. — Вот видите!
Мужчина тяжело вздохнул, словно на него давила вся тяжесть этого мира. Осмотревшись, он нашёл неподалеку небольшую ветку и, взяв ее, потянулся к плащу. Но, стоило ему коснуться одежды, как из-под неё донеслось предупреждающее «Ф-с-с-с…». И почему-то этот звук показался мне до боли знакомым.
Преподаватель попытался откинуть плащ в сторону, когда прямо на него, будто выстрелившая пружина, прыгнул никто иной, как Шоршик.
— Ф-с-с-с… — пролетел он над мужчиной, упав мне прямо в руки.
— Осторожно! — успел закричать преподаватель, резко развернувшись ко мне и потянувшись веткой.
— Не трогайте его!
— С ума совсем сошла?! Это гремучая змея! Откуда она вообще здесь взялась.
— Это Шоршик!
— Что? Так это твоя?
— Ну… — я хотела было сказать правду, но решила не вдаваться в подробности. — Да, это мой питомец.
— Тогда что ты тут устроила? — взвился мужчина пуще прежнего. — Кто тебе вообще позволил своих питомцев в академию приносить? Неужели ты перед заселением не ознакомилась с внутренними правилами?
— Я читала… — попыталась оправдаться я.
— Плохо значит читала! На территории Академии элементалей все питомцы и фамильяры должны содержаться исключительно в фамильяриуме.
— Знаю я! Но вы сами отправили меня первым делом зарегистрироваться в канцелярии. Не могла же я разорваться.
Мужчина насупился, по его глазам явно читалось то, что он хотел со мной сделать и, это уж точно не было чем-то хорошим. А вот что злится-то? Что злится? Я-то причем? Странный он вообще какой-то. От таких лучше подальше держаться.
