— Значит так, — заключил он, стараясь справиться с плещущейся внутри яростью, — живо сдать животинку в фамильяриум, а сама, не мешкая, заселяться в общежитие. Жить будешь там, — ткнул он пальцем на одно из зданий в стороне. — А по поводу нашего разговора: жду тебя здесь через час! И только попробуй не прийти!
— Эм… — протянула я.
— Чего ещё? — рявкнул преподаватель.
— Я по поводу общежития… Мне ведь можно какую-нибудь комнатку получше?
— Чего?! Илвурст, тебе не кажется, что ты забываешься?
— Ничуть, — расплылась я в самодовольной улыбке. А что? Имею право! Он же хочет, чтобы я помалкивала. — Всем должно быть комфортно. Не так ли? И вам… и мне… и даме из попечительского совета. — Кажется, я слышала хруст зубов преподавателя. Было заметно, что он сдерживал себя из последних сил. Но и я отступать не собиралась. — Так что скажите?
— И-д-и о-т-с-ю-д-а! — буквально по буквам процедил преподаватель.
— Это значит «да»?
— Р-р-р-р-р…
Ну все, довела мужика. Я уже хотела дать деру, когда послышался голос все той же дамочки.
— Профессор Морфайн, вот вы где. А я вас везде обыскалась.
Я лишь довольно улыбнулась, подмигнув преподу, при этом подумав: «А не договоришься, я ректору нажалуюсь! Будешь потом знать, петух общипанный!»
— Хорошо, я договорюсь с комендантом общежития, — процедил он сквозь зубы.
— Рада, что мы поняли друг друга, — вновь улыбнулась я и, подняв с земли свой плащ, направилась прочь под испепеляющий взгляд не только преподавателя, но и его пассии.
Ещё долго я ощущала на себе тяжелые взгляды этой парочки, пока наконец-то не скрылась из их вида. Лишь сейчас я вспомнила о том, что забыла в канцелярии свои вещи. А все почему? Потому что кто-то чересчур наглый! И вот как мне теперь учиться под присмотром этого профессора?!
Попыталась припомнить его фамилию. Вроде бы Морфайн. Фу! И звучит она очень противно. И как можно с такой фамилией преподавать? Даже скривилась от её звучания. Я бы с такой и дня не протянула.
— Ребекка Морфайн — жуть! — пробормотала я еле слышно и тут же рассмеялась.
— Ну хоть кому-то тут весело, — послышалось у меня за спиной, когда я практически вошла в главный корпус. — Сразу видно, что новенькая.
Я обернулась и увидела девушку с короткими всклокоченными волосами. Длинные ушки выдавали в ней эльфийку. Прежде мне не представлялось возможности видеть таковых воочию. Однако, девушка разбила в пух и прах все мои прежние представления об их расе — она скорее казалась неформалом и бунтаркой, чем милой лесной нимфой.
— Чего уставилась на меня, как на диковинную зверушку? — возмутилась она, явно будучи недовольной моёму столько пристальному взгляду.
— Прости, я не специально, просто…
— Да ладно, — махнула рукой эльфийка, — мне не привыкать. На нас, эльфов, частенько пялятся. А ты чего, заблудилась что ли?
— Нет, просто вещи свои иду забрать.
— На радостях позабыла? Ах-ха-ха! — залилась девушка звонким смехом.
— Да нет, были свои обстоятельства, — не стала я вдаваться в подробности.
— Видела я твои обстоятельства. Не понимаю, с чего вдруг у профессора Морфайна к тебе такой интерес? Он у нас всегда отстраненный, с адептами дистанцию держит, с преподавателями дружбы не водит, а тут простая абитуриентка…
— Не знаю, может он того… головой сильно приложился? — решила обернуть я все в шутку.
— Ты бы так не шутила. У Морфайна слух острый, недаром что дракон. С ними вообще шутки плохи, да и злопамятные они.
— Кто? Дракон?
— А ты не знала? ах-ха-ха! Ну ты, малая, даешь! Вот попала так попала. Надеюсь, ты ему лишнего ничего не ляпнула?
— Не факт… — растерянно пробормотала я, только сейчас осознав, с кем взялась тягаться.
— Да ладно тебе, не переживай так. Может, профессор и не воспринял все всерьёз? Тебя хоть как зовут?
— Р… — едва ли не проговорилась я после потрясения, но быстро исправилась: — Эсмина Илвурст.
— Очень приятно, Эсмина. Я Аннабет Гертрудс, третий курс огневиков.
— О! — обрадовалась я. — А я тоже огневик, хотя с удовольствием перевелась бы на водный.
— Зачем? Огненный факультет самый лучший во всей Академии элементалей! — гордо заявила эльфийка. — Ты себе даже не представляешь, сколько здесь всего интересного.
— Увы, я ещё не успела ничего увидеть, но много слышала.
— Слышать — это одно, а вот самой стать частью — другое. Если хочешь, я могу тебе здесь все показать.
— Было бы здорово, — улыбнулась я своей новой знакомой.
— Ты уже заселилась?
— Пока нет.
— Тогда бери свои вещи и идём, — предложила Аннабет. — Можно даже попросить, чтобы тебя ко мне в комнату поселили. Моя соседка по комнате как раз выпустилась в этом году, и место пока пустует. Комната хорошая, светлая, уютная. Думаю, тебе понравится.
Я не стала отказываться. Быстро забрав чемоданы, последовала за Гертрудс к общежитию. Когда мы уже практически дошли, из кармана моего плаща решил выглянуть и Шоршик.
— Ой… Какая прелесть, — заметила его Аннабет. — Это твой?
— Ну теперь, думаю, что да…
— Эх… Жаль его в комнате держать нельзя.
— Я его не отдам!
— Если заметят, проблемы будут, — предостерегла эльфийка.
— Ну и пусть! Я Шоршика ни в какой фамильяриум не отдам.
Змейка, словно чувствуя мою поддержку, крепко обвила руку, которую я тут же поспешила спрятать в карман, чтобы более никто не увидел моего неожиданного питомца.
— Ладно, что-нибудь придумаем мы с твоим Шоршиком. А для начала спрячем его в какой-нибудь коробке в комнате.
В общежитии мне понравилось. Я, если честно, ожидала более скромных условий.
— А здесь уютно, — отметила я, когда мы поднимались по лестнице на третий этаж.
— Я тебе говорила, что огневики — лучшие в Академии. И условия у нас тоже лучшие, — улыбнулась Аннабет. — Входи, — открыла она передо мной дверь комнаты. — Твоя кровать там, — указала она на ту, что стояла у стены, — а у окна моя.
***
Нервное напряжение постепенно сходило на нет, оставляя после себя лёгкую усталость. Как могла, я успокоила себя, убедив, что профессор всё же не станет чинить мне какие-либо козни, да и я не настолько глупа, чтобы и впрямь болтать лишнего.
День постепенно клонился к своему завершению, а грядущий сулил новые знакомства и впечатления. Вот только я до сих пор не знала, как буду выкручиваться со своей магией. У меня и водная стихия развита, я бы не сказала, что хорошо, а тут огонь… Отродясь не наблюдала за собой подобных способностей.
Я сидела на кровати и пыталась как-то пробудить в себе хоть какие-то задатки огненной стихии — тщетно. Какой из меня огневик? Видимо, всё-таки зря я все затеяла. Такими темпами меня уже после первого семестра отчислят за неуспеваемость.
Даже не заметила, когда осталась в комнате одна. И когда Аннабет уйти успела? В рукаве кофты что-то зашевелилось. Я и позабыть успела о том, что под одеждой скрывается Шоршик. Странное конечно дело, но я его совершенно не боялась, наоборот, рядом с этой змейкой я ощущала себя спокойно и умиротворенно.
— Ладно, вылезай уже пока никого нет, — обратилась я к своему новому питомцу, словно он мог меня понять.
Однако, видимо, понял. Возня в рукаве усилилась, раздался тихий и уже ставший привычным шорох его хвоста, а вскоре у самого запястья высунулась синеватая мордочка змеи и длинным и тонким языком.
— Ф-с-с-с…
— Не бойся, выползай. Прости, но я пока не знаю, чем тебя кормить. Знаешь ли, я не рассчитывала на твое появление здесь. Да и не знаю даже, чем ты питаешься. Но, обещаю, постараюсь что-нибудь раздобыть.
Шоршик проскользил по моей ладони, а затем медленно свесился с неё на кровать. Свернувшись клубком, он устроился рядом со мной и, положив голову на кольца своего тела, стал внимательно следить за мной. Я же продолжила свои мучительные попытки призвать магию огня.
— Да что такое! — возмутилась я, в очередной раз потерпев неудачу. — Я уже все испробовала!
