Леди в красном разберётся (СИ) - Аэтри Виктория

На первую утреннюю пробежку лишь некоторые соизволили переодеться в брючные комплекты. Число послушных так сказать конкурсанток отнюдь не порадовало своей малочисленностью. Лишь четверо девушек решились на непонятный эксперимент с одеждой. Ими оказались близняшки Милли и Дорни, Зоена (в благоразумии этой девушки Вероника, как раз, и не сомневалась). И как не странно, «серая мышка» Найтели решила в этот раз проявить самостоятельность, а не следовать безмолвной тенью за своей красавицей-подругой Ользи.

Вероника не стала возмущаться и что-то доказывать тем, кто решил, что подобная форма одежды им не по статусу. Но сочла нужным предупредить:

– Вы зря не переоделись, девушки. Поверьте, вы сами скоро пожалеете, что проигнорировали брючные комплекты. В платьях, хоть и очень красивых, вам будет очень неудобно. И всё равно придётся ещё раз переодеваться, чтобы выйти к завтраку. Поэтому, впредь советую вам всё-таки прислушиваться к моим рекомендациям.

Впрочем, девушки хоть и вышли к утренней пробежке в полном составе, но всё же, не обошлось и без попытки бунта. Естественно, что предприняла её, конечно же, самая бойкая из всех потенциальных невест – Айнара, любимая племянница местного начальства.

– Дорогая Веро́ника, позволь тебе напомнить, что роль гранд-дамы заключается совсем в другом. Видишь ли, в силу своих обязанностей, ты должна решать все наши проблемы, а не создавать их для нас! – И судя по всему, губернаторская родственница, которая с гордым видом вздёрнула подбородок, таким образом решила выразить мнение большинства.

Соратницы по цеху, но соперницы по определению, тут же согласно закивали хорошенькими головками, подтверждая, что именно таким они и видят положение вещей.

Но к счастью для себя, Вероника успела уже прикинуть «тактику ведения боевых действий». Поэтому, коротко довела до сведения отборочного цветника информацию о возможных негативных последствиях:

– Милые леди, а я позволю вам напомнить, что хоть и согласилась быть вашей гран-дамой, чтобы помогать решать проблемы, – слово «помогать» Вероника специально выделила голосом, делая на нём особый акцент, – но попрошу вас также не забывать и о том, что являюсь распорядителем отбора. А значит, обладаю достаточными полномочиями, чтобы решать, каким образом должно проходить данное мероприятие. И давайте условимся сразу: вы конечно же можете полностью игнорировать мои указания в рамках проводимого отбора. И даже можете запереться у себя в комнатах вплоть до окончания определённого условиями договора срока. Но тогда вам придётся позабыть о допуске к отборочным конкурсам, на которых и будет судействовать лорд Герард лично. Предупреждаю сразу, кто не будет соблюдать установленный на отборе распорядок – тех я не допущу к участию в конкурсах! Нежелающие участвовать, можете сразу отправляться в покои. Остальные – за мной! – Вероника глубоко вдохнула, сомкнула губы на пальцах, выдавая пронзительный залихватский свист, и устремилась во главе разноцветно-разнобойного забега.

Естественно, услышав про конкурсы с непосредственным участием лорда-жениха, всё недовольство своё девицы тут же попрятали. Бунт был подавлен решительно и безапелляционно – леди распорядительница окончательно дала понять всем, кто конкретно командует местным парадом.

Уводя своих подопечных по марафонному маршруту, Вероника вряд ли могла заметить присутствия наблюдателей, весьма впечатлённых от захватывающего зрелища.

Зато уже во время завтрака, юные подопечные леди Веро́ники Бел’Оузз смогли насладиться неожиданным эффектом от утренней пробежки. Лорд Герард соизволил всё-таки присоединиться к совместной трапезе с участницами отбора, хотя до этого вообще планировал всячески избегать общества потенциальных невест.

И кроме самого хозяина замка, своим присутствием на завтраке неожиданно почтили и три его друга. С удивлением, Вероника наблюдала удивительные метаморфозы в поведении нелюдимого (как ей показалось вначале) некроманта. В отличии от всех предыдущих встреч, теперь и лорд Герард, и его друзья просто лучились благожелательностью, одаривая вниманием и заботой всех присутствующих за столом девушек.

Этими изменениями в настроении хозяина замка и решила воспользоваться Вероника, планируя обсудить с ним те самые конкурсы, которыми и приманила к послушанию своих взбалмошных подопечных.

Глава 15. Отбор или… заговор?

Но поговорить с лордом Герардом на тему испытательных конкурсов для отбора, в этот раз Веронике не было суждено. Хотя поначалу, ничто и не угрожало намеченным планам и всё указывало на хорошие перспективы в предстоящих переговорах с лордом-женихом.

После завтрака, который прошёл в приятной непринуждённой обстановке, распорядительница отбора выпроводила подопечных в сад, пообещав, что немного погодя она огласит условия следующего задания. Она уже предвкушала, как озадачатся девушки, когда им будет предложено поучаствовать в конкурсе на лучший кулинарный шедевр.

Понятное дело, что участницы конкретно этого отбора вряд ли привыкли стоять у плиты. Но и мудрого правила жизни, говорящего об известном маршруте к сердцу мужчины, тоже никто не отменял. Все мужчины любят вкусно поесть, а значит, и нет лучшего способа, чтобы привлечь внимание, чем накормить чем-нибудь вкусненьким. Но чтобы простимулировать девиц к участию в этом безобразии, надо как минимум, заполучить согласие предполагаемой жертвы в предстоящей битве «шефов».

Устроительница отбора очень рассчитывала, что ей удастся убедить лорда-жениха судействовать на кулинарном конкурсе. А для пущей важности, может и друзей своих приобщить к этой почётной миссии. В конце концом, мужчины сами затеяли эту историю с отбором, так почему бы и не посодействовать теперь?

Полная самых разнообразных замыслов по поводу набирающего обороты отбора, Вероника поспешила в кабинет лорда Герарда. Однако к удивлению своему, девушка не застала его на месте, поэтому решила обратиться за помощью к дворецкому.

Андрез не подвёл, ещё раз доказав свою незаменимость и подтвердив неизменное звание самого сведущего помощника своего господина.

– Я могу вам чем-нибудь помочь, леди Веро́ника? – дворецкий сразу же материализовался в холле, будто только и дожидался, когда распорядительница тут объявится.

– Да, Андрез, мне надо кое-что обсудить с лордом Герардом, но в кабинете его не застала. Может, вы подскажите, где я могу найти вашего хозяина?

– Милорд внизу, работает в своей лаборатории, – и для наглядности дворецкий указал рукой в сторону пола, намекая видимо, что это где-то в подземной части дворца. Потом любезно поинтересовался: – Вас проводить к нему?

– Нет, благодарю вас. Я, пожалуй, подожду более подходящего момента, зачем же отвлекать, если он занят. – Вероника зябко повела плечами, живо представляя себе эту самую лабораторию.

Учитывая род деятельности лорда Герарда, девушка отнюдь не жаждала оказаться на «рабочем» месте некроманта. А вместо этого, просто решила подкорректировать собственный план. К тому же, и разговор с начальством вполне можно перенести на потом. Зато появилась возможность проработать детали задуманного конкурса. А для этого требовалось поискать кое-какую литературу в библиотеке. Вот туда-то распорядительница и направилась.

Только вскоре Веронике стало понятно, что приятным завтраком, пожалуй, и ограничилось всё расположение вселенной на сегодня. Хорошие моменты на этом были исчерпаны, зато внезапные препятствия, мешающие любым намерениям девушки, словно сговорившись, следовали одно за другим.

Мало того, что Зяблик запропастился неизвестно куда, и теперь даже не с кем было обсудить собственные проблемы, так ещё выяснилось, что и замковая библиотека уже занята кем-то. С одной стороны, вроде бы никто и не препятствовал тому, чтобы Вероника смогла войти и спокойно поискать необходимые книги.

Но, с другой стороны, могло получиться не совсем удобно. Потому что, открыв дверь библиотеки, девушка сразу расслышала чьи-то приглушённые голоса. И первым порывом было деликатно удалиться, чтобы не мешать беседующим. Мало ли, кому могло понадобиться уединиться для разговора в приватной обстановке.