Настя, остановись! (СИ) - Зырянова Ирина

— Будь моей Луной, — неожиданно прозвучало в моей голове. Я с удивлением уставилась в жёлтые глаза альфы, глядящие на меня с мольбой и надеждой. И, если бы не моя человеческая сущность, играли бы уже «собачью свадьбу».

— Не смей! — рыкнула на свою волчицу, когда та, лизнула тупую морду вожака.

— Я не планировала задерживаться в этом лесу надолго, — обратилась уже к альфе, который тут же меня отпустил. Поднявшись на четыре лапы, стряхнула с себя налипшую листву, и с одного прыжка выбралась с оврага на поверхность. Всё-таки сильная мне досталась волчица. Здравствуй биполярка!

Когда добрались до палаточного лагеря, нас уже поджидал вполне человеческий ужин в дружной, мужской компании. Услыхав человеческую речь, тут же заставила волчицу уступить место эльфийке. Бенджамин тоже решил войти в лагерь на своих двоих.

Сидящие у костра мужчины, до этого ведущие неспешную беседу, все как один обернулись на нас, по-доброму приветствуя меня.

Вожак, как и остальные, расположился на поваленном дереве, толстую кору которого покрывала шкура невиданного зверя. Я бы подумала, что это овчина. Но, во-первых, где вы видели двухметровую овцу, а во-вторых, шерсть была настолько мягкой, что я сразу представила себя в шубке из невиданного зверя. Раз, и вот я уже млею от тепла шубки кремового цвета в стиле «Милитари», модель которой я когда-то видела в одном модном журнале.

— Ух ты! — оскалился вождь шерстнатого отряда. — Да с такими талантами тебе самое место в гареме повелителя, а не в лесу, — высказался он, отчего моя моська сморщилась, словно лимона отведала. — Что?! Я что-то не то сказал?

— Я сам как думаешь? Ты только-то прировнял меня к прислуге. Меня — человека, для которого свобода превыше других благ этого мира, — высказалась я, ковыряясь ложкой в мясной каше.

— Ну, прости, — постарался исправиться Бен. — Я просто впервые встречаю такую сам… женщину.

— Проехали! — вздёрнула я плечами, типа не обиделась, и всё-таки решилась попробовать волчью стряпню. — О-о-о, совсем не плохо! — воскликнула я. Каша по вкусу напоминала перловку с мясным подливом. — Кто готовил? — уставилась я на мужчин. По краснеющим щекам блондинчика, который отличался от остальных войнов болезненной щуплостью, сразу догадалась, кто в доме хозяйка. — Мои комплименты повару! — подняла я чашку с кашей вверх, как принято было нахваливать поваров в этих краях. Это я ещё в таверне подметила.

— Благодарю, леди! — поклонился он мне. — Простите, не знаю вашего имени.

— Так тут никто не знает, — рассмеялся коренастый брюнет, сидящий с ним рядом.

— Ой, прошу прощения, — решила исправить своё упущение. Меня тут кормят, а я всё в инкогнито играю. — Позвольте представиться, Эль. Эль Девиль, — ляпнула, что первое пришло на ум.

— Очень приятно, Эль, — улыбнулся мне Бенджамин, приложив правую руку к своей груди, слегка поклонившись. Следом за вожаком, и остальные члены стаи принялись называть мне свои имена.

«БЛИН, НУ ЧТО ЗА МУЖЧИНА»! — подтрунивала меня волчица.

Закончив с ужином, мужчины не спешили расходиться, а продолжали обмениваться впечатлениями этого дня. Не трудно догадаться, что я сделала их день, нагло бросив вызов стае.

— А, что вы хотели?! — смеялась я, поддерживая общее веселье. — Умываюсь я, значит, наслаждаюсь прохладой ручейка, никого не трогаю. И, тут меня резко настигает такое отвратное чувство, словно ушат воды колодезной воды вылили. Аж, мурашки по коже поползли, — плотнее закуталась я в свою шубейку.

— Знакомое чувство! — отозвался шатен с бородкой. — Я когда только пришёл в отряд, именно так ощутил на своей шкуре взгляд нашего альфы. Но, это волчья фишка. Впервые встречаю магиню с такой чуйкой.

— Да-а! — горделиво отозвался вожак. — Боги этого мира щедро наградили её своей магией. Она оборотница. А, это значит, что она прекрасно чувствует любое существо, что находиться в пределах её досягаемости. А, ты не пробовала стать драконицей? — задал мне вопрос с подвохом.

— Да, как-то не доводилось мне пока повстречать дракона настолько близко в его животном обличии, — отмазалась я.

— Да, сейчас повстречать настоящего дракона сродни чуду. Только члены правящей династии могут свободно взмывать в небо древними ящерами.

— А, в кого ты ещё превращалась? — поинтересовался рыжий усач.

— Пока переплывала озеро, побыла русалкой, чтобы девки хвостатые меня к себе в гости не уволокли. Охотясь на шушина (это что-то среднее между нашим кроликом и шиншиллой), в Пурпурном лесу, пришлось стать феей, — сочиняла я так, что Андерсон нервно курил в сторонке. Астра за ночь успела немного рассказать мне о своём мире, а потому я врала без всякого зазрения совести, зная, что оборотни никогда не покидают территорию своей стаи, и вообще, не очень осведомлены о том, что происходит за пределами вверенной им территории.

Оборотни этого магического мира отличались от привычных оборотней в нашем понимании, навеянным Голливудом. В семье, где мама — тигрица, а папа — ягуар, сынок мог родиться кем угодно: львом, гепардом, волком или же медведем. Проявления животной сущности ждали с трепетом и праздновали больше, чем само совершеннолетие. После чего молодой оборотень отправлялся на учёбу в академию. И, уже в стенах альма-матер прибивался к себе подобным. Зачастую студенческая дружба становилась столь крепка, что юноши становились побратимами, давая друг другу клятву на крови. Там же и проявлялся альфа, самец, способный вести за собой свою стаю, взяв ответственность за каждого члена своей новой семьи. Бенджамину же удалось не только сколотить свою стаю уже на втором курсе, но и побрататься с другими представителями этого мира: нагом Реалишем, ирлингом Аскаром и драконом Дарханом. И, когда последний взошёл на трон, то, не забыв о своих друзьях, пристроил их при дворце, поставив на высокие должности. Так, Бен стал главой охраны повелителя Аргона. Я им попалась как раз во время ежегодного рейда, что проводил лично глава охраны, объезжая всю территорию королевства с проверками пограничных застав и всего прочего. Это я выяснила, сидя у костра и «грея уши». Я всегда предпочитала меньше говорить и больше слушать. Сейчас это качество для меня было особенно ценно.

— Я бы тоже хотела учиться в академии, — высказалась я, прервав воспоминания парней о своих студенческих приключениях.

— Почему бы и нет, — неожиданно одобрил моё решение Бен. — Притом, что уже как год в академию зачисляют и девушек. Тебе нужно только накопить необходимую сумму для вступительного взноса, и дальнейшая учёба будет оплачиваться из казны нашего повелителя. А, если зарекомендуешь себя прилежной ученицей, то тебе ещё и стипендию выплачивать будут.

Такой расклад на прекрасную перспективу вновь познать прелесть студенческой жизни меня не то, чтобы вдохновил, окрылил. И, поскольку, бегая по лесу и имея дар одеваться, не прибегая к услугам швей и сапожников, я могла быстро накопить нужную сумму, то решила все заработанные деньги за отлов животных откладывать на учёбу. Нужно было только обзавестись «бездонным кошельком», поскольку постоянные переходы не позволили бы мне сделать стационарный тайник.

Когда наступило время ложиться спать, мне щедро выделили отдельную палатку. Она, конечно, не превращалась в меблированную комнату со всеми удобствами, но была гораздо больше обычной туристической палатки, напоминая, скорее, арабский шатёр. Кто-то даже, заботливо соорудил для меня ложе, накидав на пол, застланный соломенными циновками, матрасов и шкур, застелив всё это тёплым пледом, не забыв и про подушку. На низком, металлическом столике я обнаружила кувшин с молоком и пару ломтиками серого хлеба. С благодарностью, сделав пару глотков вкуснейшего молока прямо из кувшина, и закусив половинкой хлебного отреза, завалилась на своё «царское ложе».

«А, не плохо я устроилась», — расплылась в улыбке, осматривая своё ночное укрытие. Прислушавшись к звукам засыпающего лагеря, и меня стало клонить ко сну, как неожиданно, полог у входа покачнулся, выдав позднего визитёра.