— Назад! — закричала я. Но, было уже поздно…
Я с ужасом наблюдала, как из горы золота выползает гигантская чёрная анаконда, отсекая своим мощным телом меня от моей дочери. Попыталась достучаться до её разума — глухо как в танке. Ни ответа, ни привета.
— Да чтоб вас! — проворчала я, перекидываясь в нагайну.
— Эта сокровищница моя по праву крови! — заявила я, требуя змею покориться мне. — Убирайся или умри, — вспыхнула я огнём. И, вот только тогда почувствовала эмоции дикой гадины, и это был страх.
— Это моё гнездо. Я не уйду без своей кладки, — прошипела самозахватчица.
— Я — богиней Возрождения! Склонись передо мной, и я пощажу тебя и твоё потомство, — приказала я, беря монстра под контроль. — Показывай, — приказала я. Она кивнула, приглашая следовать за ней.
Кладка была довольно большой. Я насчитала двадцать одно яйцо. Бинго!
— Хорошо! Оставайся здесь на правах хранителя! Да будет так! — произнесла я, возвращая себе человеческий облик… Змея склонила предо мной свою голову размером с малолитражку. Только я намеревалась поставить ей клеймо фамильяра, как в голове вновь возник образ моей божественной наставницы.
— Настя, остановись! Присмотрись хорошенько к этой нагине. Я чувствую в ней и её потомстве людскую сущность. Но, к сожалению, не все яйца развиваются правильно. Объясни ей это.
После слов Астры перешла на зрение феникса и пришла в ужас от того, какая тьма окутывала её истончённую ауру, переливающуюся розовым перламутром. Заглянула в резерв, и словно вновь увидела внутренности дракона. Золотое яйцо резерва было покрыто пластом застывшей лавы. Пробилась внутрь, а там под засохшим деревом рода свернувшись калачиком спит прекрасная смугляночка, годков восемнадцати на вид.
— Проснись дитя! — растормошила девушку.
— Ты пришла освободить меня? — всхлипнула она.
— Как тебя зовут? — провела рукой по шелковистым волосам цвета вороньего пера.
— Вассилия.
— Ну, вот, что Вася, рассказывай, как докатилась до жизни такой?
Из рассказа девушки я узнала, что лет десять тому назад она поступила на службу в императорский дворец в штат подавальщиц. И, сразу приглянулась Дархану, который на тот момент ещё в принцах ходил. И, вот как-то одной лунной ночью вызвал дракон её в свои покои с требование подать вина и фруктов. А, что было дальше, понятно и без слов. Вот только девушка не стала молчать, а пожаловалась на плохого мальчика его маме. Понимаю, наивно было искать справедливости у той, кто породила это чудовище. Это только теперь мы знаем, что Дар был сам не свой из-за того, что его готовили к роли оболочки для демона. Как итог, императрица решила заткнуть рот прислуге особо изощрённым путём — лишив змейку человеческой сущности. С тех пор она скиталась по лесам Арагона, отсыпаясь днём в пещерах и выходя на охоту ночью, опасаясь нарваться на охотников или патруль. Пожар, что устроила я, сражаясь с драконом, вынудил её покинуть своё укрытие. И, вот тогда на неё буквально с неба свалился красавец-наг. Этим змеем летучим оказался наш Рик. Два дня он пролежал без сознания в человеческом обличии, и всё это время Вася оберегала его, потихоньку делясь с ним крохами своей магии. Первой очнулась его животная сущность, изголодавшаяся по женской ласке. Как итог, двадцать одно яйцо.
— На этот раз всё было по обоюдному согласию, — уверяла меня Васька. А, я просто фигела от того, как тесен мир.
Выслушав историю я ещё с трудом понимала, как буду спасать детей и вытаскивать человеческую сущность их матери наружу. Но, одно я знала точно. Нужно звать Рика. В конце-концов он скоро станет многодетным отцом, что не случалось на Мирте… НИКОГДА!
Взглянуть на такое чудо слетелись все побратимы, включая дракона, которого я ожидала видеть в последнюю очередь. Что уж говорить о девушке, которая по его милости десять лет не могла вылезти из змеиной шкуры. Ну, против императора не попрёшь. Пришлось потерпеть его присутствие.
— Прими боевую форму и прикажи Василиске — так зовут мать твоих детей, обратиться в человека, — заявила я Рику, что тот тут же и сделал. — Бен за мной. Будешь подогревать яйца, а я буду вливать в них жизненную энергию, — командовала я спасательной операцией, надеясь спасти как можно больше детишек. И, пока мы боролись за жизни, Ас взял на себя миссию соблюсти этикет и представить моих родителей и дочь его величеству. Благо, Эрик, не теряя времени, надел на Алёну брачный браслет, как только они оказались на Мирте, чтобы никто не зарился на его сокровище. Я же говорю, смышлёный парнишка.
— А, я Вас помню! — пророкотал дракон под сводами пещеры. — Так вот кто наш феникс! — Я буду ходатайствовать, чтобы вам вернули ваши земли, замки и сокровищницы. Хотя, с последним может не получиться, если они уже вошли в казну.
— Что ж, и на том спасибо, ваше величество! — ответил отец.
С яйцами, тем временем, всё шло так, как и прогнозировала Астра. Только Бен начал доводить их до нужной температуры, как пол кладки буквально сдулось, словно воздушные шарики. Взглянула на яйца глазами феникса, и успокоилась. Яйца изначально были без зародышей. Откинула в сторону пустую скорлупу, и сконцентрировала внимание на девяти оставшихся, радуясь тому, что связь не рождённых детей с их мамой постепенно крепчает. Когда одно яйцо дёрнулось и начало трескаться, из-за спины донёсся вопль:
— Остановитесь! Вы же их убиваете!
Обернувшись увидела, как Рик с трудом удерживает на руках обнажённую смуглянку, бормоча ей утешительные нежности. А, сам чуть ли не плачет от переполняющих его чувств.
Прогноз Астры о спасении семи змеек не подтвердился. Я отвоевала ещё две жизни для этого мира. Вылупившихся детишек сперва, решила собрать в большую корзину, что я создала. Но, после того, как они, один за другим стали принимать человеческий облик, перекидываясь в милых карапузиков, пришлось создавать двухместные коляски. Так, шумною толпою, мы покинули пещеру, обогатив Рика четырьмя сыночками и пятью лапочками-дочками, одна из которых уже принялась вить верёвки из счастливого отца семейства, отказавшись слезать с его рук. Пришлось Асу нести на руках Василису, чьи ноги пока отказывались слушаться свою хозяйку. Я успела приодеть девушку в удобный спортивный костюм, и она, наконец, почувствовав себя в безопасности, уснула, пригревшись на груди ирлинга.
«Пригрел змеюку на груди», — сотрясалось от смеха моё нутро. — «Ну, ничего, теперь будет на ком оттачивать свои педагогические навыки. Как же я удачно пристроила нага и ирлинга», — довольно потирала я руки, наблюдая за переплетением нитей, мерцающих золотом, что соединяли эту троицу воедино.
Вопрос с точкой телепортации решился благодаря императору, что даровал своим вновь побратимам летнюю резиденцию на побережье Арагожского моря.
Так, с «заначки» моего отца началась ещё одна история любви… с хвостиком.
