Подменный принц (СИ) - Тимофеева Анюта

В общем, линяем сейчас, как говорил один друг.

Хорошо бы выбраться отсюда незаметно и бесшумно, но проходить сквозь стены или двери я как-то не научился… Ладно, значит, просто использую фактор неожиданности.

Я осторожно подёргал дверцу кареты — заперта, конечно. Что же, тогда держусь рукой за лавку, и ногой со всей силы выбиваю дверь.

Получилось! Дверца распахнулась, я увидел мелькавшие вдоль неширокой каменистой дороги деревья, и понял, что мы едем какими-то лесными тропами. Отлично! Сгруппировался, спрыгнул, перекатился… эх, весело, не то, что в карете валяться!

А, интересно, мои маневры вообще не заметили? Даже обидно как-то… На козлах один возница и ещё кто-то, видимо, охранник. Похоже, придется самому догонять карету, и брать языка, как говорят военные.

Догонять не пришлось, потому что прыжок все же услышали. Мужик повернулся, увидел, что добыча сбежала, крикнул что-то вознице, и сам спрыгнул. Догонять меня будет, значит.

Интересное у него лицо стало, когда он увидел, КОГО ИМЕННО собрался ловить…

— Аааа, мы в засаду попали! Кругом орки! Беги! — услышал я вопль горе-охранника.

— Пит, бежим! — надрывался он, нелогично пытаясь забраться обратно на козлы.

Я просто думал, что бежать-то надо, побросав все имущество, если «разбойничья засада» поставлена на богатую карету? Это я ход событий попытался предсказать…

Но похитители потеряли головы от страха, и пытались скрыться на лошадях. Впрочем, пешком-то человек не много набегает, в чем-то они правы… и я со зверским оскалом кинулся в погоню. Надо поймать этих уродов, чтобы допросить, и выйти на их заказчиков. Ну, и лошадей стало жаль, потому что возница сейчас направил карету со страху вообще в чашу. Сейчас в дерево воткнутся, и тогда конец и карете, и лошадям с пассажирами.

— Бросай все, вон, зелёный карету держит! — орал, надрываясь, «охранничек». — Бежим!

То ли он так заботился о напарнике, то ли просто боялся бежать один, а вдвоем не так страшно. А я развлекался тем, что теперь бежал рядом, держась за карету.

— Нам бОшки снесут, если груз потеряем, — в панике отвечал второй, который управлял каретой.

— Нам их сейчас отгрызут! — орал второй.

Я мысленно корчился от смеха, понимая, что и отпустить карету нельзя, и долго я так не продержусь. Я же не конь!

— Стопори коней! — зычно закричал я. — Оставлю в живых, если послушаешься! Тпру!!!

Лошади от моего окрика начали тормозить, а похитителям хватило ума не гнать их снова.

— Кто сразу сдастся, того пощадим, — быстро сказал я, выходя вперёд, и хватая коней под уздцы. — Остальных в жертву богине!

— Пощади, бери все деньги, только отпусти! — тут же среагировал «охранничек».

— Ладно, жить будете, — я стащил с козел второго дрожащего бородатого мужичка, а потом быстро и резко ударил его ребром ладони сзади, по шее. Я знал, что шею не сломаю, но точно надолго оглушу. Так же успокоил второго, который мог бы попытаться сбежать, но уже полностью покорился обстоятельствам.

Что же, теперь упакуем «подарочки». Спасибо за карету с веревками, очень удобно складывать эти человеческие бревна туда!

Дорогие читатели, надеюсь, вы получили такое же удовольствие от погони, как и мы с Карэмом! Кто там кого поймал…)

Перед «упаковкой» горе-охранников я ещё успел на волне вдохновения зычно проорать в чащу, якобы успокаивая «друзей»:

— Сородичи, этих есть не будем, поймаем себе других!

Кажется, после таких слов пойманные мною разбойники предпочли надолго нырнуть в беспамятство…

А у меня возникло несколько дел и вопросов: значит, нужно их связать. Сделано. А теперь решаем, то ли бросить их здесь, и самому возвращаться во дворец пешком, то ли…

Но бросать здесь свою добычу не вариант, разбегутся же. Придется, видимо, садиться на место возницы, и возвращаться сразу в экипаже. К счастью, карета и лошади не пострадали, так что все решаемо.

Кое-как развернул лошадей с экипажем на узкой дороге, и направился в обратный путь. Направление я, честно говоря, не знал, но логично предположил, что нужно просто ехать в обратную сторону. Вопрос только, как долго ехать…

Примерно через час остановился, и заглянул в карету. Мужички начали слабо шевелиться: видимо, я всё-таки слабо их приложил, потому что боялся прибить вообще.

— А где… этот, которого мы ловили? Он же лежал здесь! — мутным взглядом осматривал пространство кареты охранник.

— Сбежал, — задумчиво ответил я. — Или его съели по дороге. Так кто, говорите, вас ждал с грузом?

А потом добавил:

— Лошадям тяжело, кажется, и я вот думаю: может, выкинуть вас тут? Сожрут вас орки, мне потом спасибо скажут…

— Не выбрасывай, пожалуйста! Спаси!

— А что мне за это будет? — поинтересовался я. — Может, золота из казны отсыплют, если вы правду скажете про похищение… Тогда, так и быть, спасу вас!

— Спаси! Все расскажем! — захрипели в панике оба.

— Давайте, начинайте свои сказки, — милостиво разрешил я. — Ещё подумаю, стоите ли вы, чтобы из-за вас с вождём ссориться.

Вообще, у меня самого было два варианта ответа: либо похищение заказали враги принца или его отца, либо враги здешней правительницы. Странно, конечно, отправлять похитителей аж в другое королевство, чтобы навредить отцу или дяде моего друга… Поэтому, думаю, королева сама просмотрела под носом заговор, что странно, конечно, но тоже бывает.

Вот я сейчас и раскрою этот заговор, стану героем!

Эх, к сожалению, перепуганные похитители «пели» обо всем, что было им известно, но знали они мало. Их должны были ждать в укромном месте, до которого мы, к счастью, не успели доехать. А дальше им просто отдали бы вторую часть оплаты, и забрали «добычу». Может, их и самих бы там прикопали, в лесочке, как я сам предположил, чтобы свидетелей не осталось.

Услышав этот рассказ, я на мгновение пожалел, что не поехал дальше, и не попытался накрыть их главаря. Но все же были у меня сомнения, что смог бы справиться в одиночку с целой бандой. Ладно, уже что сделано, то сделано. Сам освободился, «языков» взял, и привезу их обратно во дворец. Думаю, из них там вытряхнут все, что они узнали за свою разбойничью жизнь.

Примотал веревками свой улов покрепче, и продолжил путь во дворец.

И тут увидел двигавшийся навстречу вооруженный отряд.

Глава 8

Карэм

Вначале я услышал какой-то гул, затем различил перестук копыт, тихое бряцанье оружия, и приглушенные разговоры. Напрягся, но прятаться было некуда, да еще и с каретой. Что же, продолжаем путь на удачу.

Отряд из десятка всадников показался из-за поворота дороги, а потом оказалось, что за ними следуют еще люди. Ну, я искренне надеюсь, что это королевская гвардия… Ведь если такими отрядами здесь передвигаются разбойники, мне хана, как говорил один друг. И всему королевству тоже хана…

Я тормознул свой экипаж, всадники тоже заметили меня. Я видел, как начальник отдавал указания остальным, кони заплясали на месте, а он крикнул уже мне:

— Именем королевы! Остановись!

Ну, один вопрос решился: свои. Это очень радует. Но предосторожность лишней не будет…

— Доказательства есть? — нагло потребовал я, спрыгивая с козел.

— Ну, ты… — восхитился их главный. — Королевская безопасность, вот жетон!

Ну, вот сразу бы так. И тут меня кольнуло… да что там, как обухом оглушило! А ведь если королевские посланцы не удивились мне-орку, и не ищут нормального принца, они, получаются, все знают⁈

Ох, демоны… это ж, получается, оскорбление правящего дома — то, что мы с Илариэлем немножко их обманули… Да, еще какое оскорбление, до такого раньше никто не додумался, так что ждет меня по возвращении веселенький разговор! Вместе с Илариэлем.

Впрочем, Ил уже явно имел этот разговор, раз все в курсе наших проделок. Может, он догадался свалить вину на меня, что это я его подговорил? А с меня какой спрос? Ох, зная его благородство, нет, конечно, он ничего подобного не сделал.