Он был молод и действительно хорош собой. Совсем не такой, как эльфы, но очень необычный. Я долгое время, полулежа на земле, рассматривала этот образчик человеческой красоты, как вдруг он наклонился и просто сгреб меня своими ручищами, пытаясь поставить на ноги.
Я замерла в его руках, с удивлением ощущая, какие они теплые и… огромные. Никогда не видела таких больших людей! Я, правда, до сего момента вообще никаких людей не видела вблизи.
- Милая моя! Ты не ушиблась? – парень расплылся в белозубой улыбке, а я просто зависла с открытым ртом. Какой милый субъект! И как сильно отличается от заносчивых эльфов!
Вдруг вспомнила, что я же тут по делу и наконец-то выпуталась из его рук.
- Спасибо! – пробормотала я, стараясь выглядеть смущенной. – Я бы хотела устроиться здесь служанкой. Вы не знаете, куда мне идти?
Парень прямо-таки расцвел. Интересно, почему?
- Тебе несказанно повезло, милая моя!
Я растерянно посмотрела в его сияющие глаза. Чего это он? И опять «милой» назвал!
- Почему? – уточнила я.
Парень наклонился ко мне поближе, так что его губы почти коснулись моего уха, и заговорщически прошептал:
- Если бы ты пошла устраиваться сама по себе, то максимум, что получила бы – это место уборщицы около выгребных ям, - он указал в сторону, откуда я только что с отвращением сбежала, и я в ужасе скривилась, - сейчас, знаешь ли, наплыв желающих устроиться на места получше. Но мой дядя – главный управляющий над всеми низшими слугами дворца, - парень произнес это с большой гордостью, желая меня, наверное, впечатлить, и я для правдоподобности протянула изумленное «ох». Он удовлетворено хмыкнул. – Поэтому я помогу тебе: сможешь выбрать себе место, какое захочешь!
Я порадовалась такой удаче, но потом все-таки слегка отодвинулась и, посмотрев в его зеленые глаза, уточнила:
- А почему вдруг… ты мне помогаешь?
Парень вдруг запнулся, лихорадочно забегал глазами, а потом, видимо, что-то придумал и с возвратившейся улыбкой произнес:
- Ну дык… ты же в меня врезалась, упала… я как бы виноват…- он замолчал на пару мгновений, а потом вдруг мне подмигнул и добавил. – Ну и понравилась ты мне очень! Можно, на свидание тебя приглашу?
Я опешила. Понравилась? Так просто? Свидание? А что такое свидание?
Я так у него и спросила.
Он изумился.
- Ты что ли не знаешь, что такое свидание с парнем?
Я отрицательно покачала головой, а он быстро собрался весь, приосанился и произнес:
- Я буду твоим первым кавалером! Просто погуляем в саду, поболтаем… Как тебе, а?
Я подумала, что мне помешает у кого-то порасспрашивать про Амина и согласилась.
- Хорошо. Свидание, так свидание… - я пожала плечами и не удержалась от улыбки, увидев, как от удовольствия расплылось лицо парня.
- Меня Анисим зовут, - представился он, - а тебя как, милая моя?
Ну вот опять «милая»! Хотя… может, это какой-то обычай человеческий такой – так называть незнакомых девушек?
- А я Нифа, - назвала я заранее придуманное новое имя. Так звали меня в детстве, когда я была еще ребенком. На древнем наречии фей это прозвище означает «малышка». До сих пор люблю, когда меня так называют. Но с тех пор, как я стала королевой, я все чаще просто Лулуна!
- Нифа, - Анисим прямо-таки причмокнул губами, повторяя за мной это имя, а я вдруг смутилась от обилия непривычного внимания. Вот бы на меня вот отреагировал Амин!
Дядя Анисима Митрий действительно оказался важным человеком. Когда парень привел меня в замок, то представил большому крепкому мужчине с намечающимся животом, который оглядел меня довольно скептически, но потом явно пошел на уступки племяннику и спросил у меня:
- И куда бы ты хотела устроиться на работу?
Мое сердце радостно забилось.
- К рыцарю Амину личной служанкой! – выпалила я и затаила дыхание.
Управляющий изумился, Анисим вдруг непонятно выругался, а я испугалась. Чего это они?
- Деточка, - Митрий снял с переносицы круглые очки и приблизил ко мне свое лицо. – Ты не разумеешь, чего просишь! Служить рыцарю Амину не хотят даже чистильщики выгребных ям. Это самое худшее место работы, которое только можно отыскать во дворце.
Но я широко улыбнулась и произнесла:
- Нет, для меня оно наилучшее! Я хочу именно туда!
Митрий некоторое время еще рассматривал меня внимательно, но потом пожал плечами и проговорил:
- Воля твоя! Значит, пишу тебя в личные служанки самого несносного эльфа столицы!
- Да, пишите! – подхватила я радостно. - Когда можно приступать?
- Да хоть сейчас! Тамошняя служанка уже море слез пролила, умоляя меня найти ей замену. Бери одежду, личные принадлежности и марш в северное крыло! Милорд Амин живет с самой высокой башне. И помни: он очень страшен в гневе. Не вздумай его злить!
- Ладно, ладно! – воскликнула я и едва не взлетела в воздух по привычке. К счастью, вовремя опомнилась. – Спасибо вам обоим!
Схватив выданную сумку со всем необходимым, я улыбнулась дяде и племяннику, а Анисим напомнил:
- И про наше свидание не забудь! Ты обещала!
Дядя посмотрел на него с изумлением, а потом усмехнулся, я же просто кивнула и побежала в указанном направлении, надеясь уже сегодня посмотреть на того, кого мечтала в себя влюбить…
Глава 9. Драконья кровь...
Лулуна. Любовь зла...
Башня, служащая жилищем Амина во дворце, возвышалась над остальными так величественно, что я даже залюбовалась. Вообще, архитектура эльфов до сих пор приводила меня в некоторый трепет и удивление.
Феи ничего не строили, как это было принято у других рас. Мы просто просили выбранное дерево послужить нам, и если оно соглашалось, то начинали с помощью магии делать его ветви мягкими и пластичными, придавая им нужную форму, например, стены с дырой для окна или входного отверстия. Домики получались небольшими, но теплыми и по-настоящему живыми. Сила и магия дерева постоянно питала и наши тела, так что отдыхать в домике феи было не только уютно, но и очень полезно для самочувствия.
Но тем захватывающе выглядели строения, сделанные из мертвых камней. Да, в них не было жизни, но они могли быть огромными и такими крепкими, что никакой ветер или дождь не будет им страшен.
Я оглянулась вокруг. Множество слуг бежали мимо, не обращая на меня ни малейшего внимания, а я направилась прямиком к нужной башне.
Мне пришлось подниматься по винтовой лестнице, и после первого же пролета я осторожно взмыла в воздух. Личина личиной, а перетруждаться я как-то не намеревалась. Зачем же мне себя изводить, если у меня есть магия?
К счастью, мне никто не попался навстречу, и я благополучно поднялась на самый верх, даже не запыхавшись.
Перед красивой деревянной дверью с кованными украшениями на ней я опустилась на ноги, поправила платье и осторожно постучала. Но мне никто не ответил, поэтому я сама толкнула дверь, заглядывая в полутемный пустынный коридор.
Мрачновато, конечно! Даже ни одного факела на стене! Неужели Амину нравится полумрак?
И вдруг я услышала… плач! Детский или женский. Но довольно тихий. И тут же двинулась на звук.
Первая же дверь налево была приоткрыта, и, войдя, я заметила сгорбленную фигуру девушки в платье служанки, которая сидела на узкой софе и вытирала щедро бегущие по лицу слезы.
Услышав подозрительные звуки, девушка резко вскочила и уставилась на меня в непритворном ужасе. Но поняв, что я тоже служанка, она вдруг рухнула обратно на софу и начала рыдать пуще прежнего.
Мне стало ее как-то жаль. Что же с ней случилось? Может, больна или потеряла что-то важное?
Я подошла к ней, присела рядом, а потом, скорее по привычке, окутала ее своей невидимой магией, которая мгновенно иссушила ее слезы и заставила посмотреть на меня с великим удивлением.
В итоге меньше чем за минуту я узнала, что плачет служанка из-за того, что господин Амин снова ее ужасно обругал и велел убираться.
