– Да-да, мисс Касиопис, – согласился он. – И вам.
С аллейки я свернула в первый же поворот и опять побежала, но взгляд в спину чувствовала до самого входа в административное здание. Хотя никак этого быть не могло.
А аккуратно прикрыв за собой дверь, выдохнула и бросилась к лестнице. На первом же пролете столкнувшись с уже знакомым бармосуром.
Клянусь, с ним я поздоровалась машинально!
– Привет, Сурик!
Бармосур в ответ молча плюхнулся на пушистый зад и отвесил челюсть. Ну да… Знакомилась-то я с ним в виде зверюшки.
До своей комнаты я добралась уже спринтерским бегом, по счастью, никого больше не встретив.
Заперев дверь, уселась прямо на пол и медленно стянула «чалму».
В конце концов, имею полное право заниматься до работы чем хочу! И в чем хочу…
Но ведь ректор заметит, что в его гардеробной кто-то шарился? И спер штаны и две рубашки… А декан нечистеведов вряд ли промолчит о том, что новая секретарша бегает по утрам в мужской одежде. Может, лично ректору и не доложит, но ведь все равно до него дойдет.
Так… От краденой одежды надо избавиться.
Но это не главное.
Главное – что будет, если я снова превращусь в филену. И сделаю это прямо в ректорской приемной.
Ну что будет…
Однозначно сдадут на опыты.
Я помотала головой, пытаясь избавиться от всплывшей картины: несколько магов, щелкая пинцетами и зубами, медленно окружают маленькую, съежившуюся зверушку… Опутанную сетью, потому что иначе я их так подеру, мало никому не покажется! Надеюсь, у того сумасшедшего мага, который держал меня в своей лаборатории, до сих пор шрамы с рук не сошли…
Что же делать? Что же мне делать?!
Для начала понять, почему я превращаюсь в человека. Нет, конечно, человеком быть гораздо лучше, чем зверем. Но, боюсь, не в моем случае. По крайней мере пока. Жить зверушкой безопаснее – особенно в этой академии, где нечисть вроде бы любят и кормят. Плюс привороженный ко мне ректор.
Думай, Тася, думай!
Человеком я пробыла… А ведь ровно сутки. А филеной потом всего несколько часов.
Вопрос: почему обернулась филеной? Так всегда бывает – или…
Я вдруг вспомнила местную повариху, которая зарядила в меня струей воды. Заклинанием. Как и ректор, кстати.
После того как ректор швырнул в меня огненным шаром, я превратилась в человека – под утро.
После того как повариха швырнула в меня воду, я тоже превратилась в человека – и тоже под утро.
Значит, это последствие применения ко мне магии? Похоже на правду. Но даже если так – что мне это дает?
Выходит, в филену я превращусь только вечером. А чтобы к утру стать человеком, мне надо подставиться под какое-то заклинание.
Так и жить, ага.
Или не подставляться – и жить филеной?
В общем-то, спать с ректором мне очень даже понравилось… Ну, не в том смысле! Просто он уютный, теплый, спинку чешет. И кровать у него мягче моей.
И на опыты он меня сдаст без сомнения, если проснется первым и увидит в постели голую секретаршу вместо милого лысого зверька. Ну или возмутится моей безнравственностью…
Я уткнулась лбом в стену и тихонько заскулила. Положение казалось безвыходным.
И уже скоро надо идти на работу…
Вот да. Потребовать у ректора подъемные и аванс и вечером свалить из академии.
Но куда?!
И зачем филене-то деньги…
Глава 6, в которой Тася пытается работать и вспоминает прошлое
На работу я летела как на крыльях!
Потому что где-то там в подшкафных пространствах кабинета Эола лежало ОНО. Приворотное зелье. К счастью, никуда оно оттуда не делось.
Прижав к груди флакон, я выскочила обратно в приемную и посвятила аж тридцать секунд времени мучительным раздумьям.
Что делать с флаконом?
Не то вылить из окна, не то бахнуть остатки в графин на столе начальничка… Правильно прочитать заклинание, сказать его имя – и, глядишь, ситуация и поправится.
В итоге просто сунула в нижний ящик своего стола, потому что прятать в собственных карманах было бы очень глупым решением.
Так что когда лорд Девиаль явился на рабочее место – в девять утра, – я уже сидела на своем, погрузившись в разбор писем.
Честно вливалась в рабочий процесс, с содроганием ожидая списка обязанностей.
А вот ректор как-то странно в него вливался.
Едва поздоровавшись, ворвался в кабинет, чем-то там погремел, вылетел назад в приемную и… полез под шкаф.
Ну как полез – согнулся в три погибели и принялся что-то там высматривать. Потом заглянул под стол, под стулья и даже в корзинку для бумаг. Я с тоской за ним наблюдала, догадываясь, что именно он ищет. Точнее – кого.
Меня.
– Мисс Касиопис, вы тут не видели филену?
– Простите? – Я сделала вид, что с трудом оторвалась от работы.
– Филену, – нетерпеливо повторил ректор. – Это такой зверек, похож немного на лису и одновременно, пожалуй, на крысу.
Чего?! Я, премилое создание, – на крысу?!
– Я знаю, как выглядят филены, – ответила, с трудов сдержав возмущение.
– Ну вот! – обрадовался лорд Девиаль. – Видели? Она еще лысая такая.
– Нет! Никакой филены я здесь не видела.
– Жаль, – вздохнул он. – Будем искать…
Ага. Я даже помогу.
– Вы знаете, господин ректор, я, конечно, уже знаю, что по академии свободно гуляет нечисть. Возможно, вам стоит спросить того, кто ей… ну, занимается тут.
– Гуляет, это да… – пробормотал ректор. – Но только разумная и зарегистрированная. Каждый такой… мм… экземпляр является чьим-то личным питомцем.
– Ну вот!
– Да, но эта филена вряд ли зарегистрирована. Если вдруг ее увидите, мисс, непременно скажите, что я ее разыскивал. Филены понимают человеческую речь. Кстати, эта даже разговаривать умеет… возможно рекомбинированная. Я в этом не особо разбираюсь.
– Хорошо, – пообещала я.
– Она еще такая лысая, вы не ошибетесь.
Да что ж это такое! Стриженая я! Стри-же-на-я!
– Поняла, – кивнула я, и воспользовалась завхозовским приемом смены темы: – Мне нужно с вами поговорить, лорд Девиаль. Я хотела спросить насчет аванса.
Вообще я хотела подойти к этому вопросу как-то исподволь, аккуратно, а не вот так в глаза требовать денег. Но не надо было называть меня лысой! Хам!
Но ректор не возмутился. Напротив, заулыбался и принялся меня рассматривать. Опять…
– Да… – протянул он. – Вам, наверное, необходимо обновить гардероб…
Ну да, да! Я все в том же платье и чепчике! Но обсуждать внешний вид женщины – это тоже хамство!
Но он и сам сообразил и поправился:
– Я хочу сказать, что в Хармарской академии рекомендовано соблюдать минимальные нормы в плане одежды. Например, здесь носят синие береты… своеобразные, конечно, но это традиция, мисс. Я и сам такой приобрету. Наверное…
Вот только этого мне и не хватает. Разве что поверх чепчика носить…
– Вам не пойдет берет, – мрачно сказала я.
– Я тоже так думаю, – согласился Эол. – Возможно, некоторые традиции стоит забывать, а не поддерживать. Вот на профессорах здесь я не вижу и намека на форму. Однако и прятать под чепцом такие прекрасные волосы, как ваши, считаю неправильным.
Я поспешно заправила выбившуюся прядку и чопорно сообщила:
– У меня обет. Я дала клятву закрывать волосы до замужества.
– Ну если так…
И опять пристальный взгляд на мою грудь.
– Я, конечно, выдам вам аванс, мисс Касиопис, – медленно проговорил ректор. – Сейчас же. Минуя бюрократические проволочки.
На стол передо мной лег тихо звякнувший монетами мешочек. И, глядя на него, я осознала, что представления не имею о здешних ценах. О том, на что мне хватит выданных денег. И мне кажется или ректор выдал мне аванс из собственного кармана?
Так точно нельзя… Но кто знает, сколько времени потребуется, чтобы провести аванс новой секретарше через бухгалтерию? А деньги мне нужны сейчас.
– Господин ректор… Благодарю, – улыбнулась я и быстро убрала деньги в ящик. – Но, кроме того, мне необходимы для работы некоторые артефакты. Здесь я их не обнаружила. Или в Хармарской академии рекомендовано заниматься делопроизводством без магии?
