Наемник осмотрелся в поисках хоть каких-то зацепок, но ничего не обнаружил. Лес озарился первыми лучами солнца, это прогнало страх и дало надежду, что все будет хорошо.
— Идем за Мэтром? — предложила Белка.
— Ага. Заодно и в домик к ведьме заглянем, вдруг, что интересное найдем, — ухмыльнулся мужчина.
От таких слов у девушки все похолодело внутри. Идти в логово ведьмы — безумие. Но с другой стороны, там действительно они могли найти что-то полезное для их поисков.
Не теряя времени, они быстро спустились вниз. Вдруг хозяйка вернется, и разбудив все еще спящего Рарога, пошли в гости. Тот недовольно ворчал, что ему не дали выспаться, а затем наотрез отказался идти в ведьмин дом, сообщив, что он снаружи посторожит.
— Спасибо. Теперь я почувствовала себя в полной безопасности, — поддернула его принцесса. Тот равнодушно пожал плечами и сел под окном.
За дверью оказалась очень просторная комната, и целых два стола под окном. На одном стояли свежие цветы, что было очень удивительно для ведьмы. На другом, стояло несколько склянок с какой-то разноцветной жижей.
Захар пошел дальше, а Мстислава, взяв первую банку, начала рассматривать, что же там внутри.
— Не думаю, что тебе это поможет в расследовании, — заметил наемник.
— Мне просто интересно, что это, — призналась рыжая, поняв, что это обычное вишневое варенье.
— У нас нет времени на подобную ерунду. Хозяйка вот-вот вернется.
— Ты прав, — кивнула девушка и подошла к печи. На ней стояла гора сковородок и кастрюль. На большой табуретке стоял котел, с каким-то супом. И больше ничего.
Наемнику повезло гораздо больше. Он нашел алый плащ с вышивкой, и вверху отороченный белым мехом. Такие плащи очень любят носить короли и принцы.
— Он точно был здесь, — сероглазый показал плащ.
— Вот обманщица! — разозлилась Белка. — Мы бы ей ничего не сделали, правда? А просто забрали принца и пошли домой.
— Может быть, — неоднозначно ответил мужчина, но девушка не стала обращать на это внимание. Она заглянула в другую комнату. Там стоял большой письменный стол, с закрытой на ключ полкой. В таких обычно хранят что-то ценное. Рыться по чужим вещам было нехорошо, но а вдруг то, что они найдут, может спасти принца?
Поэтому, сняв с волос шпильку, и осторожно покосившись в сторону мужчины, чтобы он ничего не заметил, рыжая вскрыла замок. Кто ее научил этому, пусть будет ее тайной.
В полке оказались баночки с мазями, шкатулка с украшениями, и карта.
Мстислава тяжело вздохнула. Ничего ценного. И ничего, что может им помочь. Взгляд упал на карту. А ведь свою она забыла в кабаке. А без карты лучше не бродить по лесу. Поэтому, она решила, что ведьма не слишком расстроится если у нее одолжат карту. Тем более, что она всегда сможет вызвать дракона, а на нем для путешествий и местности знать не нужно. Летишь себе, ножки свесив… Кстати, насчет ножек. Наверное, они у нее жутко кривые. И фигура безобразная… И что Захар в ней нашел?
— Что там? — прервал ее размышления мужчина.
— К сожалению, ничего, — ответила принцесса, захлопнув полку.
— Очень жаль.
— Зато мы выяснили, что принц здесь был, — улыбнулась Белка.
— Мы это и так знали, просто доказательств не было, — ответил наемник, и вышел из дома, придерживая дверь, ожидая пока девушка выйдет наружу.
Мэтр спал под окном, свернувшись в трогательный калачик.
— Подъем! — гаркнул Захар.
Вопреки ожиданиям, мужчина не испугался. А лениво приоткрыл один глаз, потом второй, а затем сладко потянувшись, сообщил, что теперь он выспался и готов спешить на встречу приключениям.
— Мы за тебя рады, — недовольно проворчала принцесса.
Наемник протянул щуплому очки, и посоветовал не терять. Так как они принадлежат ведьме, и она, обнаружив пропажу, может за ними вернуться.
— Ты с ума сошел?! Это же очки! Она точно обнаружит пропажу! — набросилась на него рыжая.
— Может и нет. Я разговаривал с ней, у нее неплохое зрение. А очки скорее кто-то из ее гостей забыл, или тот, кого она в могилу свела.
Рарог, довольно щурясь, надел очки, но тут же грустно вздохнув, вернул их наемнику.
— Они мне не подходят.
— Паршиво. А я уже надеялся, что фортуна на нашей стороне… Ну да ладно. Я верну их на место, и нужно выбираться отсюда, — сказал сероглазый, возвращаясь в дом. Через пару минут, они уже были за зарослями ежевики.
Идти решили по дну лощины. Все-таки здесь было удобнее всего прятаться. Да и мало ли. Вдруг где-то здесь и находится драконья нора? А пока хозяин отсутствует, было бы неплохо найти его убежище.
Через полчаса пути, их глазами предстало небольшое озеро, образовавшееся из-за растаявшего снега. Поэтому каждый день, оно становилось все меньше и меньше. Но так как лощина была достаточно глубокой, озеро никогда до конца не высыхало. Пользы от него было мало. Зато пахло немилосердно. Застоявшейся водой и тиной. Кое-где плавали лягушки, которым данное место было самым настоящим курортом.
— Это место прямо моя жизнь, — философски заметила принцесса. — И вроде бы свобода, но куда не сунься — везде болото.
Мэтр согласно покивал головой, и пошел вперед. Его еле успели схватить, прежде чем тот не очутился в тине.
— Пойдем отсюда, — кивнул в другую сторону сероглазый, как вдруг вода возле них забурлила.
— Может это водяной хочет нам помочь? — предположила Мстислава.
— Водяному вода нужна, а здесь болото.
Из болотной жижи, вопреки ожиданиям принцессы, вынырнула огромная голова, похожая на гигантского червя без глаз. Хотя похоже это он и был.
Девушка испуганно бросилась к наемнику.
— Это еще что за тварь?
Мужчина пожал плечами. Такое он видел впервые.
— Ого какие большие дождевые черви в этом году! — изумленно воскликнул Мэтр.
Монстр будто ожидал этих слов, и пронзительно запищав, бросился на мужчину.
— «Не успею», — только и успел подумать наемник, бросаясь наперерез чудовищу, пытаясь закрыть собой щуплого, но тот, к огромному удивлению увернулся. Причем так молниеносно, будто встречался с этими тварями еще в детстве.
— Живой, — обрадовалась Мстислава.
Червь, огорченный неудачным нападением, выпрямился, и опять собрался атаковать. Но в этот раз, все были готовы к такому развитию событий, и быстро скрылись в зарослях. Слушая за своей спиной недовольный писк.
