Подменный принц (СИ) - Тимофеева Анюта

Бедный Илариэль снова отправился исполнять трудовую повинность в библиотеке, чтобы нам не мешать, и чтобы он ничего не заподозрил.

А Матильда прислала поваренка к Карэму, и мальчик должен был передать записку, что Лика неожиданно вернулась пораньше, забежала к Матильде поздороваться и спросить, не нужна ли ей помощь. Ну, и пусть он поторопится, если хочет увидеть девушку.

Я с довольным лицом посидела на кухне, съела пирожок, а потом приняла озабоченный вид, и Матильда начала мне диктовать:

— Так, вот эти специи… я тут подписала, нужно их обязательно успеть купить! Вот здесь еще список. Ну, там старый Фарид все сам знает, должен был привезти по моему заказу, если не перехватят.

— Карэм! — неподдельно обрадовалась я, увидев своего загадочного поклонника. — Ты здесь, как здорово! Я соскучилась, и не ожидала уже тебя увидеть.

— Ой, Карэм, как здорово, что ты пришел! — деланно удивилась и обрадовалась Матильда. — Ты поможешь Лике съездить за пряностями на рынок? Если, конечно, у тебя других поручений нет.

— Конечно, я помогу! — искренне обрадовался Карэм. — Неужели я брошу девушку? Там еще, наверное, тяжелые покупки нужно таскать? Обязательно помогу!

— Ой, спасибо тебе! — поблагодарила Матильда. — Я сейчас попрошу для вас повозку.

А потом эта ехидина не смогла не поддеть парня:

— А ты чего приходил-то? Может, я тебя сбила, тебе что-то нужно?

Вот за чем он приходил, действительно, учитывая, что она сама ему записку прислала? Вот ведь шутница, а парню нужно срочно придумать, как выкрутиться из ситуации!

— А я… за пирожками! — нашелся Карэм. — У вас такие вкусные пирожки всегда, а сегодня даже пахнет как-то особенно вкусно, я на запах пришел. Можно нам с собой, в дорогу, чего-нибудь вкусненького?

Вот молодец, между прочим! Такой нигде не пропадет. Отжал пирожков себе и мне. А Матильде нечего было шутки шутить! А вот если дошутилась, то придется отвечать пирожками.

Глава 10

Мелинда

Да, лица у наших гостей были соответствующие. Особенно у зелененького… Точно ожидал розгами по мягкому месту. И при этом он ведь всегда был такой милый, благородный защитник! Ни одно женское сердце не устоит.

А потом бабушка стала задавать интересные вопросы настоящему принцу. Кажется, она подозревает его венценосную родню… Ну, кто-то скажет, что проще обвинить их в том, что именно они привезли заговор с собой, чем признаться: у нас в королевстве не все ладно, но я-то лучше знаю бабушку. Она до правды докопается в любом случае, зря никого не обвинит.

А я пока просто радовалась, что Карэм сам выбрался из ловушки, да еще и навалял этим похитителям. Его рассказ, конечно, был таким, который лучше всего слушать в компании веселых друзей, желательно — охранников, без присутствия официальных высокопоставленных лиц. Но и в нашей компании удалось повеселиться от души.

Но принц не стал задавать лишних вопросов, и честно (надеюсь, честно!) ответил бабушке, что его отец и дядя всегда дружили. Хм, ну, либо принц Илариэль — хороший мальчик и идеалист, либо короли — бывший и нынешний — не ненавидели и не завидовали один другому. Такое тоже бывает, по крайней мере, в это хочется верить. Но ведь есть и другие силы, которые, возможно, имеют свою выгоду, которые хотят избавиться от опасного наследника прошлого короля…

Что же, оставлю эти разборки настоящим безопасникам и бабушке. Я могу только делать предположения, и потом делиться ими с бабушкой: вдруг подам ей интересную идею?

А сама, пожалуй, приглашу Карэма «на землянику»! Это свидание отлично прошло у нас в пути, так что я не против повторить. Вообще, логично пригласить «главного» принца, а Карэма только как сопровождающего, но у меня другой план. Просто попрошу бабулю занять принца разговорами или еще какими-то делами, которые он не сможет проигнорировать, а уж мы в это время пойдем, погуляем по парку. Карэм, как выяснилось, отличный телохранитель!

Карэм

Во время разговора меня не покидало ощущение какого-то грандиозного розыгрыша. Или издевательства, что больше подходило в нашей ситуации. И Илариэль тоже удивился: «Они такие добрые? Или просто тянут время, чтобы мы привыкли и поверили в свою безопасность, а потом получили сразу за все?»

Но зачем? Просто так? Да, не хочется признаваться в этом самим себе, но ведь всем ясно, что Ил не обладает реальной властью, а я — тем более. Зачем такая игра?

Разум говорит, что это опасно, а сердце хочет поверить в доброту. Просто поверить, что те, кто кажутся добрыми, мудрыми и порядочными, такими и являются.

А на принцессу я даже смотреть боюсь. На обычных-то девушек боялся заглядываться, а тут… Только Лика была какая-то простая, своя, хотя и такая красивая!

И тут произошло следующее. Ил с утра забежал сказать, что королева срочно вызвала его для разговора, чтобы подтвердить или опровергнуть свои догадки. Обсуждать будет с кем-то из военных, вроде бы. Ну, тут меня не приглашали, так что несколько растерялся: чем заняться? Осмотреть территорию еще раз? Вроде бы, в передвижениях нас никто не ограничивал — это, кстати, подтверждает доброту и порядочность королевы.

А затем…

— Тук-тук! — прозвенел веселый девичий голосок. — Войти можно?

— Входите! — ошарашенно ответил я, уже понимая, кто там.

— Я решила прогуляться, — весело продолжила принцесса, заходя. — И мне нужна охрана.

И тут я совершил глупость… или не глупость, а разумную вещь?

— Если нашего принца, ну, то есть меня в его облике, похитили, то что мешает кому-то устроить ловушку наследный принцессе? — спросил ее. — Я ценой собственной жизни буду вас защищать, но что, если не справлюсь? Вам нельзя сейчас ходить без серьезной охраны, к моему сожалению.

— Нет, нет, не беспокойся, — серьезно ответила она. — Всю территорию проверила наша охрана — это раз, а еще нас будут охранять издали — это два. А я просто хочу в сопровождающего сильного мужчину.

— Никогда не отказывался помочь девушке, — бесшабашно ответил я, приняв мгновенное решение.

— Вроде бы, еще земляника осталась? — продолжила она. — Или малина начала поспевать… Пойдем!

Земляника… вот и вспомнил. Ох, не время и не место сейчас спрашивать, где можно найти служанку Лику. А что я, дурак такой, раньше-то не спросил? Но напрямую нельзя об этом говорить, конечно. Что делать? Точно, спрошу потом кого-нибудь из охраны про повариху. Скажу, что очень благодарен ей, а теперь хочу увидеть и лично сказать спасибо, если она где-нибудь во дворце. А уж повариха-то не меня не выдаст, скажет, где Лику можно найти.

Мелинда

Конечно, Карэм не отказался меня сопровождать. Думаю, дело даже не в моем высоком положении, а в его мужской галантности. Все же, как приятно общество сильного и привлекательного мужчины, ммм…

Но, кажется, мой телохранитель работает именно телохранителем. Когда я, наконец, поняла, что же так царапало подсознание в этой ситуации, то неприятно удивилась: а ведь о том, что принцесса может НЕ понравиться Карэму, даже не подумала. Думала: «Ну, Лика ему понравилась, а принцесса-то еще красивее! Не говоря уж о том, что разница в положении в пользу меня настоящей».

Ой-ой, похоже, в расчеты закралась ошибочка. Я ему действительно не нравлюсь? Или просто боится проявлять знаки внимания к принцессе? Вот и попробуй, догадайся.

Вообще, если бы мне нужен был друг, веселый спутник в дороге, телохранитель или даже носильщик, можно считать, что все прошло хорошо. Карэм улыбался, шутил, галантно подавал руку, помогая перепрыгнуть камешек, поваленное дерево, или еще что-нибудь. Все-таки, парк — это не дремучий лес, и преграды тут больше символические.

Мы съели пирожки, которые я взяла с собой, выпили компот, потом нашли ту самую позднюю землянику на прохладном склоне небольшой горки. И тюльпаны, тоже поздние, там росли, и я собрала букет для бабушки. Она любит эти алые дикие тюльпаны, не похожие на разноцветные садовые и сортовые.