— Откуда она здесь? — первой в себя от шока пришла Светлана.
Рассказать что ли ей, как все было на самом деле?
О том, что я пришел домой, а тут лежат трупы и пентаграмма нарисована. Потом появился темный призыватель и привел с собой двух клыкастых зверушек из червоточины. А я их всех убил и пошел мыться в баню? Блин, это даже в мыслях звучит как полнейший бред.
И кстати, о темном призывателе… А куда Архип дел его труп? И труп второй твари?
— Эта тварь напала и убила моих слуг, — начал я на ходу импровизировать. — А нам с Архипом удалось выследить ее и уничтожить.
— Но откуда здесь могла появиться тварь из червоточины? — все еще не понимала Светлана, с подозрением глядя на меня.
— Откуда мне знать? — развел я руками в ответ. — Мы сюда переехали всего месяц как. Это самый край Империи. Дальше — дикие земли. Оттуда часто приходят твари.
Блин, вот это я завернул. Но главное, что без запинки. Так, чтобы выглядело максимально правдоподобно.
— Странно, — Светлана нахмурилась. — На карте активности червоточин этот регион не указан.
— У вас карта, а у нас реальная жизнь! — парировал я. — Мы тут каждый день боремся за выживание.
Лицо девушки дрогнуло. На нем даже стали проявляя простые человеческие эмоции.
Да, мой маленький план кажется начинает приносить свои плоды.
Что за план? Перевести себя из подозреваемых в служении Скверне, в разряд тех, кому нужна помощь и защита Империи.
Нет, защита мне не нужна. Управлюсь сам. Вот только выпровожу гостей и сразу этим займусь. Для начала вообще проведу ревизию всего и вся. Чтобы не было больше таких ситуаций.
— Тадеуш. Виктор. Вы слышали? — обратилась Светлана к своим телохранителям. — Мы немедленно должны доложить в Главный Корпус.
Она стремительным шагом направилась к лестнице.
— О чем доложить? — уточнил Тадеуш, следуя за ней.
— О новой линии возможного прорыва тварей с диких земель.
Проходя мимо Виктора, Тадеуш мимоходом сграбастал его своей лапищей поперек пояса и потащил за собой вместе с молотом, который тот так и держал, не в силах разжать скрюченные судорогой пальцы.
— Считаете Империя должна направить сюда войска? — удивился здоровяк.
Блин, нет! Я схватился за голову.
Только не войска! Мне еще регулярных войск здесь не хватало.
Так идеально идущий до этого момента план дал трещину.
— Для начала направим сюда разведчиков из центра, пусть поверят все и оценят степень угрозы.
Я спешил следом за инквизиторами, слушая их разговор. Светлана и Тадеуш уже скрылись наверху. Позабыв про меня, они спешили покинуть поместье и отправиться в Корпус с докладом.
Интересно, они сильно расстроятся, когда никаких червоточин и тварей на территории поместья и близь него не обнаружится?
Ладно, надеюсь у паладинов есть вышестоящее руководство, которое отговорит ее заниматься подобной ерундой и не тратить на это время и ресурсы Ордена.
Но даже если и нет, главное, что у меня вышло сейчас их отсюда выпроводить. А там уж разберемся.
Я поднялся следом за ними из подвала и слегка прибалдел, увидев в своем доме посторонних.
Архип, похоже забыл закрыть дверь.
Трое мужчин. Среднего роста. В серых костюмах, все какие-то одинаково неприметные. Попробуй я описать как они выглядят или найти отличительные особенности, и у меня ничего бы не вышло.
Они бродили по фойе поместья, с любопытством осматриваясь вокруг.
Один из них, в данный момент с интересом рассматривал след оставшийся на стене в том месте, где недавно висел гобелен. Затем перевел свой взгляд на этот самый гобелен лежащий на полу. Что-то сопоставив у себя в голове касательно этих двух фактов, он направился к гобелену.
Твою-то мать, Даниэль! Я бросился ему наперерез и встал на гобелен, не давая его сдвинуть или поднять. Серый поднял на меня удивленный и слегка раздраженный взгляд.
Я не успел ничего сказать, о слегка неуместной наглости незваных гостей, как услышал голос Светланы:
— Влад? Что вы тут делаете?
Они знакомы что ли?
— В штаб поступил сигнал. Мы реагируем, — пожал плечами серый, переводя взгляд с меня на Светлану. — Нам нужно здесь все проверить.
— Не нужно, я уже все проверила. Здесь чисто.
— У меня инструкции, — пожал плечами тот, кого она назвала Владом, затем повернулся и обратился ко мне. — Именем Инквизиции…
— Так, стоп! — тут уже я не выдержал. — Еще одна Инквизиция? Что вообще происходит? У вас Орден или богадельня⁈
Я переводил сердитый взгляд с серого на Свету и обратно, отыгрывая роль недовольного аристократа, которого целый день отвлекают по пустякам.
— Простите, виконт, — светлый паладин слегка замялась под моим взглядом. — Мы не хотели доставлять вам неудобства больше необходимого. Мы уже уходим. Все уходим! — цыкнула она на серых.
Те возможно не особо обратили бы внимание на ее настойчивую просьбу, если бы ее не подкрепили крепкие руки ее телохранителя. Тадеуш схватил Влада за шиворот и выволок следом за хозяйкой на улицу. Другие двое серых человечка вынуждены были последовать за ним.
Влад о чем-то грозно перешептывался со Светой, пока они шли к машинам. О чем именно я не слышал. Их беседа походила больше на гусиное шипение — вроде громко, но ничерта не понятно.
Все наконец расселись по машинам, и прежде чем они стартовали с места, из окна одной высунулась Светлана.
— Ждите, виконт, на днях Орден направит сюда небольшой разведывательный отряд по исследованию червоточин, — машина тронулась с места и голос ее уже тонул в реве мотора. — Надеюсь вы найдете где их разместить?
— Всенепременно, Светлана Альбертовна, — я помахал им вслед рукой, — Всенепременно.
Дождавшись, когда машины скроются за поворотом, я опустил руку и прекратил улыбаться.
Ну, что ж. А теперь настало время изучить наконец мои владения.
Ну, не просто же так аж два отряда инквизиторов сюда приперлись?
И подставы эти с ритуалами и жертвами. Похоже на то, что поместье хотели под шумок отжать.
Хотя, не понимаю, почему было просто всех не убить и не забрать себе здание и земли? Зачем эти представления костюмированные?
Явно что-то здесь есть такое… особенное.
И вот я должен это самое «особенное» найти, пока сюда опять кто-нибудь не приперся.
«Бороться и искать. Найти и перепрятать!» — зачем-то вспомнил я девиз подгорных гномов из моего прошлого мира.
— Архи-и-и-ип!
— Да, барин? — выглянул старый слуга из-за входной двери.
— Тащи лопаты.
— Ась, — удивился тот, — зачем это?
— Ну, очевидно же — будем копать!
Глава 7
— Ваше благородие… — пыхтит Архип.
Молчу. Пусть уже привыкает, что обращаться нужно по-простому.
Хотя если честно, мне особо без разницы. Архип то и дело вставляет свою речь эти свои «ваше благородие» и «барин». Без какого-то подобострастия конечно. Просто привык так общаться.
Так может и ладно? Зачем переучивать старика в его-то годы? Уж я наверное как-нибудь эту его манеру общения переживу.
Лежу на небольшом взгорке, закинув ногу на ногу и жую длинную травинку.
Смотрю, как мой новоиспеченный «старый слуга», стоя по колено в топкой жиже, откидывает большой широкой лопатой илистую грязь.
Уже приличная такая горка образовалась.
— Данька! — наконец не выдержав, громко кричит Архип.
— Оу? — лениво отвечаю.
— Скажи хоть, что мы ищем-то? — просит он, утирая со лба выступивший пот.
Вот и что ему ответить, чтобы не сболтнуть лишнего?
Дело в том, что, пусть и с опозданием, но я все же сообразил, что мой магнификарий, ну тот злополучный «философский камень», который меня забросил в этот мир, по идее, должен был перенестись вместе со мной. Иначе, при любом другом раскладе, этот волшебный артефакт был бы одноразовым.
