Каждой клеточкой своего тела он источал власть. Вот только почему-то смотрел мужчина исключительно на меня. И как-то странно смотрел. Тоже не видел мою необычную силу?
– Представьте мне вашу спутницу, господин Ихлас, – приказал он, продолжая сверлить меня взглядом.
– Лайя Шен, моя… ученица, – процедил куратор.
Мне показалось, что Пятый едва заметно вздрогнул. А затем Ихлас продолжил:
– Герцог Ясин Мерет, Пятый Привратник.
На миг я перестала дышать и с силой вонзила ногти в ладони.
Ясин… Мерет. Вот и встретились, папочка.
Глава 7.
Теперь я жадно вглядывалась в каждую черточку лица этого человека. Того, кто одним своим решением сломал жизнь моей матери. Отказался от нас. Возле Врат повисла тишина, и почему-то все смотрели на меня. Хотя никакого фамильного сходства между мной и Пятым не было.
Из-под ног донеслось шипение Сильвестра:
– Поздоровайся!
Тут до меня дошло, что я совсем забыла поприветствовать привратника, как подобает. Стоило сделать каменное лицо и поклониться. Но внутри вскипела злость, и я только буркнула:
– Недоброго дня, герцог.
Куратор удивленно покосился на меня. Громов и молний не последовало. Даже Пятый в ответ на непочтительное обращение лишь равнодушно усмехнулся:
– Ты похожа на свою мать еще больше, чем показалось с первого взгляда.
Он перевел взгляд на Ихласа и тут же нахмурился. А затем снова посмотрел на меня и протянул:
– Подожди… Ученица? Значит, у тебя…
Он шагнул вперед и протянул руку. Наверное, собирался, как и Шестой, схватить меня за запястье, чтобы почувствовать магию. Но меньше всего я желала, чтобы этот человек ко мне прикасался, поэтому тут же подалась назад. И сама не поняла, как оказалась за плечом у своего куратора.
– Оставьте ее, – негромко проговорил он, и от этого тона по спине пробежали мурашки.
Пятый требовательно спросил:
– У нее магия по типу “светлая тень”?
– А что, моей ученицей может стать кто-то с другим типом магии? – саркастично сказал Ихлас. – Разумеется, у Лайи “светлая тень”.
Какое-то время Пятый внимательно разглядывал меня. Скользнул взглядом по бабочке, которая трепетала крылышками на моем плече. Я тут же вспомнила обидные слова историка. Судя по всему, папенька отчаянно пытается оценить уровень моей магии и степень пользы, которую может из этого извлечь.
Только в этот момент я обратила внимание, что Сильвестр тоже напряжен как струна и не сводит глаз с огромного кота, который устроился у ног Пятого. Незнакомый зверь был размером с овчарку и покрыт песочной шерстью, только уши с крупными кисточками были черными. Такой высокомерный взгляд мог быть только у наджи…
Наконец, герцог Мерет отступил в сторону и приказал:
– Твоя ученица сегодня обедает со мной.
– Поздновато для обеда, – пропищала Таран.
Я накрыла ее ладонью, чтобы наджи, улавливающая мои чувства, не бросилась на Пятого Привратника. Оставаться рядом с ним совсем не хотелось. Но, скорее всего, отказаться не удастся. Ихлас наверняка согласится. Он всеми силами оттягивал момент, когда меня придется чему-то учить, а тут такой шанс бросить ненужную адептку для душевного разговора с Пятым.
Тем сильнее я удивилась, когда куратор сухо произнес:
– Нет. Она и так отстает от программы. Мы пришли только для того, чтобы доложить о демонах. Группа четвероногих среднего уровня пришла с вашей территории. Пошлите отряд на поиск круга вызова.
Пятый вскинул голову и высокомерно ответил:
– Не указывай мне, что делать, Ихлас. Шестому стоит лучше следить за своей территорией и не лезть на мою. Девочка…
– В таком случае уходит со мной, – оборвал его куратор.
С этими словами он развернулся ко мне и коснулся своего кольца. Пару мгновений спустя мы стояли на том же месте, где ветер разносил по степи серый прах, оставшийся от демонов.
Я заглянула ему в глаза и серьезно сказала:
– Спасибо.
Ихлас усмехнулся:
– Думаю, герцогу Мерету еще никогда не желали недоброго дня.
Я натянуто улыбнулась:
– Зато от души.
– Он твой отец? – полюбопытствовал Сильвестр.
– Да, – с досадой ответила я. – Но я не знала, что он герцог и Пятый Привратник. Мама назвала мне только имя.
– За двадцать лет он неплохо поднялся, – согласился Ихлас и многозначительно переглянулся с котом. – Удивительно, что он тебя вспомнил и узнал. Должно быть, твоя мать оставила о себе неизгладимое впечатление…
Я скривилась:
– Это впечатление не помешало ему отказаться от ее. Он не пожелал признать даже ребенка. Меня.
Сильвестр прищурил глаза и невинным тоном произнес:
– Неизгладимое впечатление можно по-разному оставить. Возможно, на прощание она переколотила его любимый чайный сервиз. Или затопила спальню…
Пришлось согласиться:
– Это она могла.
– … особенно если так же бестолково пользовалась магией, как ты, – закончил кот и предусмотрительно отпрыгнул, скрываясь за ногами своего хозяина.
Но вместо меня мстить пожелала Таран. Бабочка сорвалась с места и снова едва не влетела в наглую кошачью морду.
– Прекрати! – прошипел Сильвестр.
– Не обижай Лайю, – потребовала моя наджи.
Куратор даже не попытался остановить безобразие, а продолжал задумчиво смотреть на меня.
– Придумываете новую причину для того, чтобы ничему меня не учить? – спросила я, подхватывая бабочку.
– Нет, – мотнул головой Ихлас. – Выбираю лучший маршрут для такого важного дела. Идем, расскажу тебе, как искать круги вызова. А Сильвестр научит твою наджи.
Кот обиженно произнес:
– Не буду я ее ничему учить.
Я не удержалась от сарказма и сказала:
– Где-то я уже это слышала.
Но куратор промолчал и невозмутимо зашагал прочь. Я пересадила бабочку на плечо и поспешила за ним. Сильвестр с недовольной мордой топал рядом.
Какое-то время мы шли на северо-восток. У зарослей невысокого кустарника Ихлас остановился и повернулся ко мне.
– Ты сможешь почувствовать формирующийся круг при помощи своей магии, – начал он. – Сначала сосредоточь силу внутри. После вытяни руку и попробуй собрать "светлую тень" на кончиках пальцев.
– Но вы не шевелили руками, – припомнила я.
– Я – это я, – веско произнес куратор. – На первом этапе лучше вытянуть руку. Затем пошлешь свою наджи туда, где почувствуешь что-нибудь необычное.
– Довольно туманное объяснение… – пробормотала я, но спорить не стала и послушно прикрыла глаза, сосредотачиваясь на внутренних ощущениях.
Но магия, которая вспыхивала внутри, пока Ихлас сражался с демонами, откликнуться почему-то не пожелала. Внутри царила блаженная пустота. Даже зачатки драконьей сущности притихли.
Я с опаской вытянула руку вперед. Моя непредсказуемая магия могла выкинуть все что угодно и вспыхнуть в любой момент. Но этого не произошло.
– Не получается, – призналась я.
Сильвестр язвительно проговорил:
– Что, все? Магия привратников закончилась, можно возвращаться к драконам?
Но Ихлас его сарказма не разделил и задумчиво протянул:
– Когда ты подошла ко мне после боя, в тебе была магия. Попробуй еще раз. Если ты не пользовалась своей силой и не тратила ее, она не могла никуда исчезнуть.
И тут я поняла, что может помочь мне пробудить магию…
Глава 7/2
Правда, у этого способа явно будут противники… Я прикрыла глаза и прислушалась к себе. Внутри по-прежнему было пусто. А вот в паре шагов от меня четко ощущалась магия куратора.
– Ну же, – поторопил меня он.
Я кивнула, но вместо того, чтобы попытаться призвать свою силу, шагнула вперед. Ихлас ожидаемо подался назад и настороженно спросил:
– Ты чего?
В этот момент холодный свет внутри вспыхнул, и я подняла руку. Сильные пальцы тут же сжали мое запястье.
– Не вздумай, – предупредил куратор. – Не трогай мою магию. Это правило никто не отменял.
