- Ну не я же, — засмеялся Ванька.
- А вы значит не пойдете, — полюбопытствовала, на мгновение отвлекаясь от проблемы скорого выхода в свет…вернее в тьму.
- Мне по рангу не положено. Я не из древнего рода. Да представлен к наградам и регалиям, но все же низший, как и все бесы.
- Как интересно, — пробормотала я, поднимаясь с табуретки и отбирая у рогатика сковородку, с которой он никак не мог дать ладу, — Если вам не положено, то я с какого боку?
- Вы, Элла Аркадьевна, совсем другое дело! Бал Десяти миров устраивается ежегодно для иномирных гостей. С каждого мира по делегации. Вы — хранитель Земли, а значит его законный представитель.
- Значит, как денежки получать — это у нас чиновничий рассадник, а как делегация, так сразу хранитель, — заметила я, открывая советский холодильник «Зил», в надежде найти продукты, — Это как-то несправедливо…Не находите?
Мужчина промолчал, как-то странно на меня поглядывая, а потом смущенно произнес:
- Признаться, я еще встречал женщин, которые бы не хотели попасть на бал в дворец Его Темнейшества.
Судя по интонации это был такой странный комплимент. Я застыла с венчиком в руке, в последний момент спрашивая:
- Извините за вопрос, но вы едите такое? — и после утвердительного кивка предложила на выбор, — Глазунья или омлет?
Вскоре на плите жарилась ароматная яичница с колбаской, весело свистел кипящий чайник, а Эванар старательно нарезал сиротские куски черствого хлеба.
Мы быстро накрыли на стол и принялись завтракать.
- Надо бы за продуктами съездить. У нас же есть в хозяйстве автомобиль? Могу съездить.
Рогатик кивнул:
- Конечно. Катафалк.
Чуть чаем не поперхнулась.
- Знаете, Ваня, я такой плохой водитель. Только-только на права сдала. Мой бывший так и говорил: обезьяну за руль пустили.
- Можем вместе поехать, — активно пережевывая вторую порцию яичницы не понял мой маневр он, — Я терпеливый инструктор.
Вот, не сомневаюсь в этом не сколечко.
И вообще, чем больше я узнаю этого иномирского беса, тем больше он мне нравится. Такой воспитанный, грамотный, покладистый.
Это ж не мужик, а находка.
А в хозяйстве каков! А?
- Ваня? — решилась спросить я, — Вы, кстати, не против, что я вас так по-простому величаю? Нет? Хорошо. Вань, скажите, а вы женаты или только собираетесь?
Теперь настала очередь беса давиться.
С трудом проглотив застрявший в горле кусок яичницы, он ответил:
— Мне пока не положено.
— Опять не положено! — не могла не возмутиться я, — Что ж у вас за порядки такие?
— Обычные, — пожал плечами он, — Закончиться мой контракт, получу награду за выслугу лет, куплю дом, а там уже можно и жену привести.
— И на сколько у вас контракт заключен, если не секрет?
— На двести лет…, -грустно ответил мужчина и снова уткнулся в свой завтрак.
М-д-а-а.
Это ж через двести лет ему и жениться не на ком будет. Всех невест разберут. Пропадет мужик…
— А Евдокия Прокофьевна? У нее тоже контракт? — мгновенно провела параллели я.
— Она из древнего рода, родственница младшей супруги Повелителя. Какой, помилуйте, контракт?
И правда? Глупости какие-то спрашиваю.
Несправедливо это. А мы с Язвой в последнее время на это очень остро реагируем.
— Знаете, Ваня, — решительно поднимаюсь из-за стола, — У наших миров не так уж и мало общего. И здесь и там есть подлые люди.
Под тяжелым взглядом коллеги быстро помыла посуду и с энтузиазмом, который загорелся во мне ярким знаменем, поскакала переодеваться, на ходу бросая:
— Вы со мной? У нас уйма дел! Мы же не хотим и дальше жить с худой крышей?!
Эванар несколько мгновений растерянно смотрел на меня, а потом подорвался с места, словно каким-то чудом смог заразиться моим чумовым вдохновением.
«Терпение и труд все перетрут» — всегда приговаривала бабушка.
Воистину мудрые слова.
На волне небывалого внутреннего подъема, я поняла, что вот он мой шанс на новую, удивительную жизнь. Самое главное не профукать его, по обыкновению пряча голову в песок.
Мне бы только чуточку удачи.
А уж трудолюбия и терпения нам не занимать.
Сами кому хочешь займем!
***
Весь день прошел в трудах и заботах. Дня начала мы с Ваньком распечатали сейф в бухгалтерии и посмотрели, есть ли там деньги. Деньги были, но не так много как хотелось бы. Их я и собиралась потратить на то, чтобы придать зданию божеский вид.
Коль помощи от Виктора ждать не приходится, будем справляться своими силами.
В конце концов, я как начальник похоронного агентства «Светлый путь» имею право распоряжаться свободными средствами по своему усмотрению.
Затем ознакомилась с запасами бутилированной энергии и провела быстрый пересчет драгоценного пойла. Оказалось, что блондинчик лично переправляет ежемесячные запасы, которые поставляют агенты, работающие по всей Земле.
Засланцев в миру оказалось не так уж и много — официальные списки лицензированных собирателей насчитывали не более пятидесяти существ. Больше пугали объемы добываемой энергии, под которую был отведен целый подвал здания, сейчас забитый под завязку.
Еще были нелегалы, которых Виктор самолично отлавливал, отсылал обратно в Наитемнейшее царство и сдавал на справедливый суд Повелителю. Его Темнейшество уже и решал: казнить или миловать.
Вообще, если судить по рассказам Ванька, их Повелитель тот еще фрукт, которому лучше вообще на глаза не попадаться. Ибо чревато последствиями…
Опустошив сейф, мы с бесом сразу взялись за дело: завели наш персоональный Феррари и помчали за стройматериалами.
Время поджимало. Не сегодня — завтра выпадет снег, и тогда мы весной утонем с такой-то крышей.
У моей единственной подруги Верки была старая коммуналка, в которой, если мне не изменяет память жили три рукастых узбека. Жили мирно, работали и исправно платили за комнату. Отчего таких не нанять на крышу?
— Элла Аркадьевна, а вы уверены, что это удобно? — нерешительно косясь на железную дверь Веркиной квартиры, в пятый раз спросил Ваня.
— Конечно! — лучезарно улыбаясь, заверила его я и сунула в руки торт, — Ты только не скалься так, а то испугаешь девушку и шапку не снимай.
Узрев на своем пороге меня, в сопровождении такого красавчика, Верка офигевше выдала:
— Ого!
— Привет. Можно к тебе на чай? — я подтолкнула в спину застывшего яки каменное изваяние рогатика, и он послушно протянул руки с тортиком хозяйке.
— Здравствуйте, — отмерла мая лапа, — Это вам.
Верку мало чем в жизни можно удивить. Она, как и я рано осталась без родителей. Вышла замуж, родила двух пацанят, и узнала, что муж ей изменяет. Некрасивая история тогда получилась. Она из роддома, а муж от любовницы.
Затем был молниеносный развод, и подруга осталась одна с двумя недоношенными младенцами на руках.
Нелегко ей, но у Верки стальной характер и не менее стальные нервы.
Именно поэтому она с невозмутимым видом принимает из рук мужчины тортик и ведет нас на маленькую, но уютную кухоньку, где на плите весело вариться борщ.
Рогатик смущенно мнется в проеме, явно не зная с какой стороны примоститься и, наконец, пристраивается на самом краешке табурета с видом прилежного школьника.
— А чего это он в шапке? — шепотом спрашивает подруга, пока мы плечо к плечу готовим чай.
— Лысины стесняется.
— А-а-а, — понятливо протягивает Верка и с интересом поглядывает на моего коллегу.
После скупых представлений и краткого обсуждения мои «нарощенных» волос, стол накрыт, торт нарезан и тут с соседней комнаты доносится детский плачь, который мгновенно удваивается на два.
— Что это? — испуганно вздрагивает Ваня.
Вера несется в комнату и возвращается с двумя карапузами в ярких смешных комбинезонах. Одного вручает мне и одной рукой удерживая второго сына разливает чай.
— Вам помочь? — любезно интересуется рогатик, намекая на чайник.
— А справитесь? — с легким прищуром глядит на него Верка.
