Определенно, только это сможет доставить мне удовольствие от ее поражения.
И хоть я старался не показывать, но в груди поселилась злость. Весь день из-за этой девки прошел насмарку.
Как вспомню, что меня проверяли на артефактах, показывали пальцем, кривили лицо, стоило мне зайти в комнату, и повернуться к ним шрамами, и это все по ее вине…
Может быть, — размышлял я, — заставить ее вымаливать прощение, ползая на коленях? Но это слишком очевидно, слишком банально. Надо придумать что-то сложней.
И тут на меня снизошло. А что, если потребовать отмыть полы во всем замке до блеска, оставшись в одной сорочке, у всех на виду? Вот это, пожалуй, зрелище, достойное завершения вечера.
Я же буду стоять у нее над душой. Показывать носком сапога, где остались грязные пятна. Довольный идеей, я ускорил свой шаг.
И вот показалась заветная комната. На этот раз стражник стоял у двери.
— Там?
Стражник кивнул.
Не давая времени себе передумать, я требовательным тоном сказал:
— Открывай.
Дверь отворилась, но прежде, чем зайти в комнату, я остановился и посмотрел внутрь. Девка сидела, уже одетая в домашнее платье.
— Так будет даже лучше. — с ухмылкой подумал я. — Заставлю снять его у меня на глазах, пусть понервничает и помучается от волнения.
Уверенный в собственной правоте, шагнул вперед.
Странно, но при моем появлении девка не испугалась, а наоборот, как-то подозрительно оживилась. И тихонечко пробурчала.
— Ну, наконец-то, живой.
Я прищурился, пытаясь понять, что это значит. Неужели она думала, что меня казнят? И несмотря на это всунула мне в руки горшок, капитально так подставляя.
— Из-за твой расточительности, — решил начать без предисловия. — я лишился 75 золотых.
В ответ на мои слова девка вопросительно на меня посмотрела. Я решил пояснить:
— Ты заставила управляющего заказать для меня дорогих девок. Вместо двадцати золотых, я был вынужден отдать в три раза больше. И разницу я намерен взыскать с тебя. Прямо сейчас.
Лицо вдовы вытянулось, она побледнела.
Я же, наоборот, со злорадной улыбкой отметил, что выбрал правильную тактику, вон как испугалась меня.
Однако следующие слова девки заставили меня удивиться:
— Вы говорите, 75 золотых за экскорт?! Столько стоил мой дом, который вы отобрали! — уже не сдерживаясь, чуть ли не кричала она. — Хотите сказать, услуги подобных девиц столько стоят?
— Нет. Столько стоят те, которых ТЫ заказала!
Вдова продолжала смотреть на меня большими глазами, словно не веря словам. Словно хотела уличить меня, что оказался дураком и меня развели. Честно, я тоже так думал.
— Повторюсь, поэтому я намерен взыскать с тебя разницу. Пятьдесят золотых. И мое первое задание — отмыть полы в замке. Причем сделать это … сняв с себя платье.
Я сделал шаг ближе, сокращая и без того ничтожное расстояние между нами. Не сводя с нее глаз, поднял руку и кончиком указательного пальца подцепил ее платье, у самого ворота, и потянул ткань вверх. Чтобы она поняла, что это не шутка, это — приказ, шутки закончились.
Внезапно мой палец скользнул по краю ворота, невзначай задев кожу. Вдова вздрогнула. Странно, я тоже.
И вдруг она прищурилась, отвела мою руку, взяв меня за ладонь. И, сделав шаг назад, горделиво вздернула подбородок.
В этот момент я понял, ну вот опять, началось. Но то, что произошло дальше, вывело меня из состояния равновесия. Надолго.
Девка уверенным тоном спросила:
— И сколько заданий вы намерены дать?
— Пять. — произнес не думая, радуясь, что она купилась.
— Кхм… — задумчиво произнесла девка, склонила голову на бок и, с вызовом глядя в глаза, произнесла:
— Ну уж нет. Я не хочу драить пол. Я отработаю тем же способом, что и те дорогие мадамы.
Подняла руки и стала расшнуровывать спереди платье. От ее предложения я, мягко сказать, обалдел. И, признаюсь, если б не предубеждение, может быть, в конце концов, и согласился б. Но гордость твердила — зачем тебе убогая девка, она не стоит и трех золотых.
И только я хотел оценить ее умения в пару монет, как она замерла и вновь о чем-то задумалась.
— Так, подождите, ваше благородие, я видела в окно, вы вернулись в замок десять минут назад. То есть вы хотите сказать, за это время, вы смогли получить удовольствие с тремя куртизанками… Вы …
— Ну, говори… — прошипел я, закипая от неистового и лютого гнева, начиная догадываться, что она думает обо мне.
Вдова подняла глаза, заговорщицки понизила голос и с подозрительной робостью прошептала:
— Вы скорострел?! — и тут же смутилась, посмотрев на меня с наигранной жалостью.
— Да не переживайте вы так, ваше благородие… Главное же результат, а не процесс. Вы обязательно встретите ту, которой понравится.
Я стоял, смотрел на бесстыжую девку, а сам понимал. Еще одно слово … одно подобное предположение… и разнесу весь замок, к хвостам драконьим.
Поэтому развернулся и вышел за дверь. Хлопнув последней так, что, кажется, задрожали стены, а сама дверь слетела с петель.
— Ты доиграешься у меня, ох, доиграешься. Прибью. Лично. Сам.
И тут почувствовал, как что-то закололо в груди. Этого еще не хватало! Я остановился, прислонился спиной к холодной стене. Дыхание стало тяжелым, в ушах шумело так, что заглушало остальные звуки.
27. Помощь
— Ваше благородие, что с вами? Вам помочь? — донесся до меня издалека мужской голос.
Я вздрогнул, пытаясь осознать, где нахожусь. Мысли от меня ускользали. Но самое страшное, тело казалось чужим. Оно напрочь отказывалось слушаться меня и мне подчиняться.
Судя по тревожным ноткам в голосе, стражник тоже перепугался не на шутку. В его словах слышалась неподдельная обеспокоенность или даже испуг.
— Странно. Что со мной? — промелькнуло в сознании. Попытался выпрямиться, но голова оказалась невыносимо тяжелой.
Каждое движение давалось с мучительным усилием. Едва удержавшись от того, чтобы не повалиться обратно и не упасть, я замер, пытаясь собраться с силами.
— Ваше благородие? — раздался вдруг девичий взволнованный голос. — М-м-м… Вам плохо? Потерпите, я сейчас!
И от этого «я — сейчас» мне стало еще хуже.
Внутренний голос шептал: «Беги!», но, бездна, ноги словно приросли. Я не мог пошевелиться, не мог сфокусировать взгляд — все вокруг расплывалось в неясные, дрожащие пятна.
Вдруг… я ощутил нечто странное. Будто из душного коридора вырвался на простор. И сразу попал под прохладный дождь. Он моросил мне на лицо, а я слишком реалистично чувствовал его холодные капли. Они касались лица, обильно стекали по щекам, лбу.
И мне стало легче. Дыхание постепенно выравнялось, а туман в голове начал рассеиваться.
Провел рукой по волосам, откинул пряди, упавшие на лоб. Наконец-то смог поднять голову, и прямо в этот момент увидел вдову. Она стояла напротив меня, и смотрела в упор обеспокоенным взглядом. Ее глаза, широко раскрытые и тревожные, впились в мое лицо.
В руках она держала бокал. Для чего? Странно.
— Вроде полегчало. — пробормотал сбоку стражник. Девка, воодушевленно кивнула. Затем поднесла бокал к алым губам, набрала полные щеки чего-то и на мгновение замерла.
Она выглядела так смешно и нелепо... Даже в моем состоянии я не смог сдержать ухмылку, уголки губ поползли вверх.
Интересно. Что она делает? — пронеслось у меня в голове. И спустя пару секунд, я уже понял, что.
Девка резко, без предупреждения плюнула мне в лицо. Я инстинктивно отшатнулся, но не успел. Холодные мелкие брызги ударили по коже, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.
В коридоре повисла зловещая тишина.
Капли стекали по лицу на камзол.
— Что? Это? Было? — выдавил я, с трудом размыкая губы. Голос звучал хрипло, я из последних сил сдерживал себя, чтобы не наломать дров.
Девушка торопливо опустила бокал и спрятала его за спиной. На ее лице мелькнуло смущение, тут же сменившееся упрямой решительностью.
