Воистину в момент отбора я ослепла на оба глаза сразу!
— Странно только то, — продолжал генерал, — что вы напрочь забыли о том дне. И что сумели разлюбить меня так скоро.
— Особенности зелья, — отмахнулась я. А потом опомнилась. — Погодите-ка… вы хотите сказать, что это Мутный Тип заставил меня выпить зелье⁈
— Да.
Так я сделала третий вывод: Мутному Типу оставалось жить несколько часов.
Утренние разговорчики в покоях фрейлин:
— Ара Гагара, вы так старательно наводите красоту! Уж не для Ара ли Кранта она рассчитана?
— Пф-ф! Ара Варвара, Ара Кранта уже давно можно списать со счетов! Все, на что мы можем рассчитывать в отношении маркиза — это лишь любоваться его утонченной красотой!
— Это почему же?
— Да потому, что все, что делает Ар Крант — это любуется Арой Самарой!
— Девочки, думаете, для нас все потеряно?
— Нет, отчего же? Во внутреннем дворе полно солдатов — а уж с ними-то можно рассчитывать на взаимность! Ну, кто со мной?
Глава 21
МАРКИЗ ВИ КРАНТ. Все еще день 6.
Я подошла к тропе и бросила хищный взгляд на все еще кококавшего Мутного Типа. Мутный Тип, почуяв неладное, осторожно задрал голову вверх. Сусел Агор насторожился. Я щелкнула клювом, расчехлила крылья, оттолкнулась хвостом — и спикировала прямо на голову жертвам.
Точнее, жертве, потому что нацелилась я только на одну.
Однако, сусел Агор был настороже — не зря, видимо, ел свой хлеб (или чем там питаются суселы?), — и успел перехватить меня в воздухе до того, как я приземлилась на аэродром императорской макушки.
Так мы и стояли.
Ветер качал стебли травы. Колыхались тонкие цветочки. Жужжали всякие жужжалки. Ласково светило солнце. Стучали лопатами солдатики. Ара Элеонора любопытно косилась из подмышки Мутного Типа. Мутный Тип не сводил глаз с нас с Агором.
И его можно было понять.
Ибо мы с Агором стояли в той самой знаменитой позе из «Грязных танцев».
Я — хищно раскинув крылья и вытянув лапы назад. Он — успевший перехватить меня за бедренные кости прям на лету.
Осознав, что мой полет прервался, я нашла взглядом Мутного Типа, клекотнула и попыталась хотя бы подплыть к нему по воздуху. Сусел всхряпнул и просел, но из рук меня не выпустил. Я удвоила усилия и начала грести руками воздух, как пловец. Однако вместо этого отплывала от него почему-то все дальше и дальше.
— А ну пусти! — потребовала я у сусела.
— Обещайте, что не тронете Его Величество! — отозвался тот, делая еще один шаг со мной прочь.
— Трону! Еще как трону! Во все места нетронутые трону, а потом растрогаю! — пообещала я.
Мутный Тип отмер:
— Ара Самара, что это на вас нашло?
— Вы заставили меня выпить любовное зелье!
— Хо! — заинтересованно сказала Ара Элеонора.
И села в ворох из нижних юбок.
Мутный Тип побагровел. Сжал губы. Разжал губы:
— Это было ваше наказание.
— Мрак на ножках! — возмутилась я. — Вы заставили меня влюбиться в этот мрак на ножках!
— Вы сами его выбрали!
— Могли придумать другое наказание!
— Какое? Заключить в темницу?
Я задумчиво подмерла. Не, в темницу садиться я не хотела. А потому воскликнула:
— Да уж лучше в темницу, чем любовное зелье!
— Вот и ладно! — рявкнул Мутный Тип. — В следующий раз велю заключить вас в темницу!
— А вот фиг вам! — взвопила я. — Не пойду!
И мы принялись буравить друг друга злыми взглядами. Неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы Ара Элеонора не взяла дело в свои руки:
— Так, дети мои, — она встала и включила матушку-императрицу, — вижу, без мудрого наставника вам тут не обойтись…
— Где ж мы его возьмем? — удивился Мутный Тип.
Почтенная Ара примерила на его затылке любовный материнский подзатыльник.
— Ауч! Матушка!
— Ты, подойти и встань сюда.
Мутный Тип, обиженно почёсывая вихры, встал куда указано.
— Ты, — Ара Элеонора указала на Агора, — отпусти ее. А ты, дитя моё, — это уже мне, — встань сюда.
Я встала напротив Мутного Типа — и мы тут же принялись кусаться взглядами.
— Сейчас вам нужно помириться, — сказала Ара Элеонора, — потому что вы оба ведёте себя как дети. Так не пойдет. Дакран, ты — Император, ты должен подавать пример. Поэтому с тебя и начнем.
Мутный Тип скривился. Раскривился. Снова скривился.
— Ара… Самара… Я был неправ. Мне не следовало наказывать вас любовным зельем, но на тот момент это показалось мне самым подходящим наказанием. В принципе, я до сих считаю, что это самое подходящее для вас…
— Кхм, достаточно, — прервала его Ара Элеонора, — Ара Самара, вам есть что сказать?
Я тоже скривилась. Потом подумала, что Мутный Тип решит, что я его копирую. Поэтому быстро раскривилась. Потом поняла, что моя логика свернула где-то по дороге в кусты и снова скривилась:
— Му… пхр… Ар Дакран… Мне не следовало варить и продавать любовные зелья. Но мне были очень нужны деньги, в принципе, они и сейчас нужны, и пусть я сейчас и не распространяю любовные зелья, но зато рисую кар…
— Кхя! Достаточно, дитя моё! Довольно! А теперь отбросьте все свои обиды и обнимитесь!
Мы с Мутным Типом скривились уже синхронно.
— Думаю, — предложил невесть откуда взявшийся Маркиз, — будет достаточно, если они просто пожмут друг друг руки.
Ара Элеонора открыла рот, чтобы возразить, но мы с Мутным Типом, воспользовавшись этой коротенькой заминкой и оценив иные перспективы, быстро и неохотно жмякнули друг другу ладони. Ара Элеонора вздохнула, но, в принципе, осталась довольна.
Однако стоило ей отвернуться, как я жестами показала Мутному Типу, что буду мстить — и мстя моя будет самой мстивой мстёй из всех возможных!
Разговор солдатика со стаей:
— Там эта Ара что-то замыслила!
— Что именно?
— Не знаю, но выглядела так, будто собралась меня съесть! Вон-вон, смотрите, до сих пор стоит на месте и смотрит сюда!
— Ох, ёлы-палы, а ведь точно… А вдруг она того…
— Чего?
— Приворожить нас хочет!
— Зачем⁈
— Чтоб мы на нее тут вечно работали!
— Точно-точно! Тут же работы непочатый край! Не одно, так другое! Не, братцы, вы как хотите, но я тут ворожёный ходить не буду!
— Так что же делать-то?
— Так ведь ясно что! Она ж только по одному за раз сворожить может. Значит, нужно держаться вместе и не отделяться! Одинокого-то она сразу — бац! — и за работку!
— Верно, верно! А давайте еще дозорного выставим, чтоб наверняка!
— Точно! Да! Согласны!
— Вот и решили! Не дадимся, братцы, в вечную кабалу! Не на тех напала!..
Глава 22
МАРКИЗ ВИ КРАНТ. Все еще день 6.
— Ара Самара, о чем это вы задумались? — полюбопытствовал Сиятельный Маркиз.
— О том, как отомстить Мутному Типу, — честно созналась я.
— И какие у вас есть идеи?
— Насыпать ему в чай соли!
— Мне нравится.
— Правда?
— Да, отличная идея. Что-нибудь еще?
Я задумалась.
— Подсунуть ему под видом десерта что-нибудь горькое!
— Прекрасно! Еще что-то?
— Постирать его белую рубашку с цветным бельем, чтобы она вся стала пятнистая!
— Весьма изобретательно! Ара Самара, вы просто кладезь дерзких задумок!
Я зловеще всхихикнула и бросила взгляд на Мутного Типа, спускающегося с горы чуть впереди. Уши Мутного Типа шевелились. Явно пытался подслушать, какие я ему тут мсти готовлю!
— А еще, — добавила я зловредным шепотом, склонившись к Сиятельному Маркизу поближе, — натереть его одежду цветочной пыльцой, чтоб на него все пчелы слетелись!
И захохотала. А потом опомнилась:
— Погодите-ка, у него ведь нет аллергии на цветы?
