Сусельное тело, он же «Агор хороший мальчик» растерянно топталось на месте, не зная, куда бы запрятаться еще. Из жалости я указала ему на дровяник. Сусельное тело взбодрилось, послало мне застенчивый и благодарный кивок и юркнуло в первое безопасное для него место. Впрочем, учитывая степень его невезучести, я б не удивилась, если б и из оного он выскочил, потому что его прогнали дрова.
— Полагаю, его послал Император, — протянула Воробушек-я, — чтобы вынюхать мои планы по мсте.
— Ну и что будем с ним делать? — спросила гусыня-Ройза.
Мы все уставились на наружную щеколду на двери дровяника и задумчиво переглянулись. Затем вздохнули и, махнув на шпиона рукой, перевели взгляд на помости.
Помости были пусты.
С каким-то философским стоицизмом мы стояли и созерцали, как таракашками и человеками-пауками расползаются по стенам замка заприметившие меня солдатики. Проводив взглядом свернувшего за угол последнего таракашка, я поскребла девственно чистым листом бумаги затылок и осмотрелась.
Внутренний двор словно вымер.
При этом в воздухе еще висели последние отзвуки тревожного эха «Ара Самара идет! Ара Самара идет!». Прям как в фильмах ужасов: нагнетание и шепотки есть — а человеков нет. Туману только еще осталось напустить, и все, полное попадание. Новую партию солдатиков, что ль, у генерала попросить? Сказать, что эти бракованные стали и нужны новые, непуганые? Я немного подумала-подумала, а потом решила выжать по максимуму пользу из того, что есть под рукой.
Поэтому подошла к дровянику и постучалась в дверь:
— Тук-тук! Кто в теремочке живёт?
Глава 24
МАРКИЗ ВИ КРАНТ. Все еще день 6.
Постоялец теремочка завозился-зашебуршался, но отзываться не стал. То ли всерьез думал, что я забыла, что он там сидит, то ли его взяли в заложники дрова.
Я сделала попытку номер два.
— Тук-тук! Кто в теремочке живёт?
Ара Элеонора грациозно подплыла ко мне и встала слева от двери. Уверенно притопала Ройза и встала справа. Все вместе мы хищно принялись ждать отклика.
— А ответа никто не даёт… А ну вылазь! — потребовала я. — А то Пеструшку к тебе на постой впущу!
Дверь открылась. Из дровяника сначала появилась агорова ступня, а потом и он весь сам.
— Ваше Величество, — бормотнул он, поклонившись Вдовствующей Императрице. Вид при этом старался делать важный, значительный и за-последний-час-ничего-не-случательный. В общем, самый настоящий начальник дворцовой стражи. Гордость и краса всех дворцовых стражников.
Любимец кур и лошадей.
— Вы что-то хотели, Ара Самара? — спросило меня это чудо.
Мы с моими Арами переглянулись и дружно прыснули. И чем больше мы прыскали, тем покерфейснее он старался выглядеть.
— Нет, Агор, это ты от меня что-то хотел. Выкладывай.
— Не понимаю, о чём вы…
— Мутный Тип велел тебе разузнать мои мстительные планы, так?
— Откуда вы знаете? — поразился он.
Ройза хмыкнула. Агор прикусил язык.
— Что будет, если ты ничего ему не донесешь? — спросила я ради интереса.
— Он урежет мне зарплату, — погрустнел «Агор хороший мальчик».
— Стало быть, ежели ты вернешься с хорошим докладом, то он наоборот, зарплату тебе повысит?
На лице Агора отобразилась задумчивость. Кажется, хитрый Мутный Тип как-то хитро и мутно обтёк этот момент. Вот они, работодатели во всех мирах и во все времена. Ничегошеньки не меняется! Я почувствовала коллежескую солидарность к наёмному работнику и дала ему дружеский совет:
— Прежде, чем начнёшь ему отчитываться, сразу договорись, что сделаешь это только за допплату!
Агор закивал. Потом замотал головой. Потом снова закивал.
— Но ведь не о чём отчитываться-то!
Я выдавила из себя свою самую злодейскую ухмылку:
— Сейчас будет. Предлагаю сделку.
— К-какую?
— Я выдам тебе три свои плановые мсти. Но в ответ…
Я окинула оценивающим взглядом его фигуру с макушки до пальцев ног. Начальник дворцовой стражи испуганно поджал ножку и прикрыл грудь рукой. Отпустил руку. Снова прикрыл. И стыдливо зарумянился:
— У меня есть невеста!
— Причем тут она? — удивилась я. — В ответ тебе нужно будет попозировать!
— А-а-а, — выдохнул Агор облегченно.
— А-а-а, — выдохнула Ара Элеонора задумчиво.
— А-а-а, — начала дышать Ройза.
И они втроём обменялись какими-то стеснительными взглядами. Я поняла, что чего-то не поняла. Прокрутила в памяти последнюю минуту.
И ка-а-ак…!
… снова ничего не поняла.
Медуза, однако.
— В общем, три позы за три мсти. Уговор?
— Уговор!
Мы с Агором пожали друг другу руки, и он вдруг вытянулся в струнку.
— Ты чего? — удивилась я.
— Как чего? — удивился он. — Первая поза.
Ара Элеонора радостно фыркнула. Потом достала веер и начала усердно обмахиваться. Потом не удержалась и снова фыркнула.
— Да нет же, глупенький, — сказала я, — я сама скажу, в какую позу тебе встать. Только… — я осмотрелась, — не здесь.
— Почему не здесь? — хлопнул глазами Агор.
— Да, почему нет? — присоединилась Ройза.
Ну, хотя бы потому, что из лесочка к замку на всех парусах нёсся Генерал, искать и ругать разбежавшихся со стен таракашков. А в клубах синего дыма в окнах лаборатории нет-нет да и поблёскивали кое-чьи блескательные глаза, да всё в нашу сторону. А ещё рядом с колодцем ошивалась одна мутная и солнцеликая персона, делающая вид, что просто гуляет и дышит свежим чистым горным воздухом. Сплошные помехи, однако.
— Слишком уж тут… жарко, — выкрутилась я, — пойдёмте-ка лучше в замок.
И я почирикала к замку. Ройза встала по левую сторону от Агора, Ара Элеонора по правую, и троица устремилась за мной. Со стороны, наверное, казалось, что мы конвоируем особо опасного преступника.
Ну, или что я выбрала себе очередную жертву и сейчас буду зомбировать его на вечную работу в стенах Целейского замка. Так, во всяком случае, читалось в жалостливых взглядах солдатиков, скорбно высовывающихся из самых неожиданных мест: то из ведра с водой, то из-за зарослей папоротников, то даже из щедрой компостной кучи, значительный вклад к созданию которой принадлежал трудолюбивой Марше. В общем, в их глазах процессия наша походила на траурную, поэтому я даже не особо удивилась, когда кто-то чувствительный даже обмакнул глаза платочком.
Однако.
Стоило нам войти в замок, как Ройза спросила:
— Ара Самара, а куда его вести-то?
Я призадумалась. Волею судьбы я получила в свои руки цельную натуру и модель, готовую позировать так, как мне надо. Такая возможность представляется всего раз в жизни, поэтому использовать ее надо по максимуму. То есть, нарисовать цельную натуру и модель в условиях и позах, которые невозможны в реалиях естественной жизни да от моделей случайных и залётных. А раз так, то и локации следовало выбирать необычные.
Я подумала о том, в каких локациях не встретишь тутошнего мужика.
И меня ка-а-ак осенило!
С сияющими глазами я повернулась к моей преданной троице и провозгласила:
— На кухню! Будешь делать вид, что готовишь!
Тем временем в Намире:
— Нянюшка, нет ли каких вестей о Главнокомандующем? Уехал неделю назад — и ни слуху ни духу!
— Арушка моя, да неужель не знаешь?
— Чего не знаю, нянюшка?
— Так в Целейском он замке, вместе с Арой той мелкой да на него охочей!
— КАК⁈
— Так ведь с неделю уже там! И братец ваш там же! Разве ж он вам об том не говорил?
— Ви! Р-р-р! Ну, погодите у меня! Я вам всем покажу! Не отдам Генерала! Нянюшка, прикажи подать карету! Ара Ви Несса Амели Крант едет за своим суженым!
Глава 25
МАРКИЗ ВИ КРАНТ. Все еще день 6.
— Давайте еще мукой посыпем…
— Крема еще, крема…
— Капельку меда…
