— Но ведьма легко изгонит всех грызунов.
Старушка смотрела на меня с недоумением. Я ей широко, заговорщически улыбнулась:
— На магию надейся, да сам не плошай. А хороший мурлыка в доме, не только мышей изгонит, хвори подлечит и настроение домочадцам повысит.
— Это ты правильно говоришь, госпожа ведьма. Идемте, покажу мурлык.
Она посмотрела на бледно-зеленого, почти белого хомячка и для него добавила.
— Выберем маленького, чтобы вы обязательно подружились. Коты чувствуют энергию. Тебя никогда не спутают с мышью обыкновенной. Ведь ты особенный. Вон как хозяйка заботится о тебе.
Лайк настолько приободрился ее словами, что выпрыгнул из кармана, в который спрятался еще, когда мы зашли в магуправление, и поспешил за тетушкой Марли.
Через холл двери вели в два противоположных крыла, мы пошли в левое. По рисункам я догадалась, что другое крыло отдано собакам.
Войдя в помещение, я решила, что нахожусь в оранжерее, и почти угадала. Клетки для животных были спрятаны среди кустов, корней и ветвей кустарников, деревьев или цветов.
Старушка повела нас по тропинке, а я с раскрытым ртом смотрела, на мирно дремлющих или провожающих нас ленивым взглядом, котов всех мастей. За мной пристроился следователь и обернувшись, я увидела, что он с интересом рассматривает местных жителей.
Вскоре мы пришли в закуток, где в огороженном уголке играли котята. Несколько кошек лениво жмурились, пока многочисленное потомство ползало по ним, забавляясь, кто хвостом, кто ушами, а кто друг с другом.
Мой взгляд упал на серо-голубого котенка, до нашего прихода, спавшего на ветке неизвестного мне карликового дерева. Открыв голубые глазки, он потянулся спинкой и всеми лапками, а потом по ветке прошелся в сторону Лайка. Осторожничая, котенок принюхался и вдруг громко заурчал.
— Все котята здоровы. Здесь находятся выведенные магучеными особи, которые по каким-то параметрам не подошли заказчикам.
— Еся, Еся, давай его возьмем, — послышалось от почему-то розового хомяка.
Это он перед котенком смущается?
Котенок хоть и маленький, но размером крупнее отъевшегося хомячка, и теперь через отверстия клетки играл с Лайком, продолжая тарахтеть по-кошачьи.
— Мы выбрали, — улыбнулась я тетушке.
Женщина открыла специальное окошечко и магией подозвала котенка. Он немедленно подбежал, и вскоре пушистый звереныш урчал на моих руках. Лайк тоже взобрался мне на руки и знакомился с новым членом семьи.
Только сейчас я заметила, что следователь куда-то делся. Нашли мы его рядом с клеткой крупной особи семейства кошачьих. Животное лежало, не открывая глаз, но по ушкам, выставленным в сторону мужчины, было понятно, что воркует с ней Эрвин не зря.
— Она потеряла хозяев три месяца назад. И с тех пор почти перестала обращать внимание на окружающий мир, — грустно пояснила тетушка Марли.
— Я заберу ее, если пойдет со мной. Назову тебя Удачей, — следователь смотрел на кошку, которая приоткрыла свои карие с золотинками глаза, а потом подмигнул Хозяюшке. — Уверен, с такой напарницей мне ничего не будет страшно.
Кошка лениво поднялась и отправилась не к следователю, а к миске с водой. Мы все выжидали, что будет дальше.
Вылакав почти все, кошка демонстративно облизнула длинные усы и принялась вылизывать лапу.
— То есть ты остаешься здесь? Я правильно тебя понял?
Большая, кирпичного окраса, кошка, приподняла лапу и вылизывала теперь между огромных когтей.
— Хорошо, — следователь, не торопясь, поднялся с корточек и сделал шаг в сторону тропинки.
Кошка, будто так и надо, все также не спеша домыла последний коготь и только потом, будто нехотя, пошла в сторону дверцы, около которой ее терпеливо дожидалась тетушка Марли.
— Он хороший человек и нуждается в хорошей подруге, — ласково погладила между ушами женщина большущую, но тощую кошку. — Уж ты позаботься о нем, а не то пропадет.
На выходе мы оплатили добровольный взнос. Хозяйка в довесок к кошкам дала нам не только рекомендации, но и все, что может понадобиться на первое время содержания зверей.
Попрощавшись со следователем, мы отправились по домам, обустраивать жизнь питомцам.
Глава 25. Зеленые невесты
Дома нас встретил дворецкий, его шарф криво свисал на одну сторону и, казалось, вот-вот соскользнет на пол. Сам Йон тоже выпал из амплуа "полное спокойствие", а мне крайне обрадовался.
— Госпожа ведьма, как хорошо, что вы приехали. Ваш питомец очень нервничает и постоянно квакает, да так истошно, что моя Фаечка обнаружила в саду десяток крупных и пупырчатых жаб.
Йон смешно вытаращил глаза, будто я сама должна была догадаться, что случилось дальше. Я уже разулась и прошла в гостиную, устало плюхнувшись на диван. Пакеты оставила у двери, горничная разберет. Мужчина настолько был поглощен своими переживаниями, что нового питомца в моих руках пока не заметил.
Мурлыка пригрелся и тихонько сопел, надежно свернувшись калачиком. Лайк умиленно смотрел на пушистика, совершенно не обращая внимания на взволнованного дворецкого и его многозначительное молчание.
— И что было дальше, — поинтересовалась, так как поняла, случилось что-то необычное.
— Фаечка моя решила, что лягушонок так громко квакает, призывая других лягушек для продления рода, так сказать. Его самого выпускать из дома она побоялась. Мало ли ускачет на болото, а вы осерчаете и нашлете на наш дом порчу.
Дворецкий потупился, схватился за свисающий конец вязанной детали гардероба, так и не обратив внимания, что шарф вот-вот окажется на полу. Комкая ткань, он бросил на меня быстрый, оценивающий взгляд. А то вдруг я уже разозлилась и забросала всех проклятиями, но я лишь улыбнулась.
Смешно, право слово, может, я и ведьма, но ситуация меня пока никоим образом не беспокоит, скорее смешит. И любопытно, с чего вдруг великий черный маг так разнервничался, что лягушек со всей округе призвал.
Йон вздохнул с облегчением и, чуть помявшись, наконец, признался в страшном, на его взгляд, преступлении:
— Она выловила всех зелененьких и коричневых и в пупырышках квакушек и принесла к вам в спальню. Мы побоялись выпустить его из комнаты.
Я хрюкнула и постаралась сдержать рвущийся хохот внутри. Дворецкий напугался звука и, сделав глаза еще больше, затараторил:
— Но вы, госпожа ведьма, не беспокойтесь, чтобы не чинился беспорядок, моя Фаечка устроила всех в коробке и нашего лягушонка посадила к жабкам.
Мужчина покраснел и потупился. А я не сдержала веселого смеха, так как ярко представила шок босса, увидевшего, сколько прекрасных лягушек жаждут оплодотворения.
— Хочу на это посмотреть. А вы, уважаемый Йен, отнесите малыша Фае, пусть нальет молочка. Все вещи для котенка у двери, нужно устроить его с комфортом.
— Я все проконтролирую, — пообещал Лайк.
Котенок ему был интересен больше босса и его подруг.
Подмигнув опешившему мужчине, я вручила ему котейку и взбежала по ступеням наверх.
— Да, госпожа ведьма, — услышала шокированное позади.
В коробке творилось нечто непонятное. Зачем жабы напрыгивали на несчастного самца, забившегося в угол и издающего совершенно отчаянные звуки, было непонятно. Так-то понятно, но лучше бы в очередь выстроились.
Пришлось спасать. Коробку с необычными чаровницами попросила вынести в сад и отпустить. Горничная, с каким-то странным восторгом присматривавшая за земноводными, поклонилась и забрала несостоявшихся невест.
И вовремя. Вечер подкрался незаметно, и маленький лягушонок превратился в прекрасного не принца. Ну а что, маг действительно красив в своей первозданной красоте. В этот раз я, оказывается, совсем осмелела и забыла отвернуться, невольно задержавшись восхищенным взглядом на боссе.
Сначала красавчик был в бешенстве, но заметив мое нескромное любопытство, настроение черного мага переменилось. И чтобы окончательно деморализовать начальника с его агрессивным настроем, я подошла и подарила быстрый поцелуй в губы. Не все же ему меня лобызать без спросу.
