Здесь главное, вовремя отскочить и умчаться в ванную.
— Мне нужно сполоснуться после длинного дня. Поужинаем, и я сварю поисковое зелье, — крикнула магу из-за двери. — Возьмите, в моей сумке папку от следователя.
Выйдя посвежевшей и довольной, я встретила серьезного, одетого во все черное начальника.
— Есения, сколько нужно времени для зелья поиска?
— Минут двадцать, ингредиенты у меня все готовы.
— Замечательно, тогда очень быстро еди́м, я помогу вам с зельем и отправляемся на поиски. Время не ждет.
— Но ночь на дворе, — удивилась я.
— Именно. Только ночью я могу быть собой, а искать нужно срочно. С нами будет Эрвин и мои люди. Поспешим.
И я поспешила.
Глава 26. Поиск
Местные авто на магии мне очень понравились: удобные и просторные, внутри пространственная магия. Позже я узнала, что это мой черный маг крутой представитель этого мира и авто у него улучшенной модели. Для обычных граждан и транспорт без прибамбасов, вроде расширения пространства и прочих приятных мелочей.
Ехали мы уже час, перепрыгнули три портала и теперь находились где-то на северной границе. В окна виднелись горы с вершинами, покрытыми снегом, и я подумала о теплой одежде. Сумерки стремительно накрывали землю, и скоро сложно будет разглядеть окружающий мир.
Напротив меня напрягся мистер следователь, его кошка лежала в ногах у хозяина и дремала, изредка щуря хитрые глазищи. Уши, словно локаторы, стояли торчком и поворачивались в сторону разговоров или шорохов.
Небольшой уютный городок порадовал невысокими, симпатичными домами, рядом с некоторыми из них были построены большие и маленькие горки, снежные фигуры раскрашены в самые разные цвета и толпы ребятни в куртках, но без шапок, бегающих вокруг. Проезжая часть огорожена невысоким, кованным заборчиком.
— Остановимся у лавки с одеждой, нам ненужное внимание ни к чему, а потом дальше поедем.
После плотного ужина мы с шефом сварили зелье. В этот раз я была за главную, а большой начальник в должности поднеси-подай.
Зелье поиска дали выпить одному из помощников следователя, Уилу. Парень у них в конторе как раз занимался пропавшими людьми или вещами. Высокий и худой, даже скорее тощий, но осанка прекрасная. Внешность кажется непривлекательной или не привлекающей внимания, но стоило парню улыбнуться мне, как весь его облик поменялся.
Руку для приветствия мне протянул обаятельный сердцеед. Вау! Улыбнувшись в ответ, я молча переваривала преображение. Интересно, это его личная особенность или какая-то хитрая магия?
Недавний выпускник, но судя по тому с каким уважением с ним общается Эрвин, у Уила прекрасный потенциал, и он хорош в своем деле.
— О, так намного лучше. Спасибо, госпожа ведьма!
Уил сидел на водительском сидении, был сосредоточен и собран. Рядом со мной расположился Мордарий, и в этот раз он вел себя иначе.
Если в первую встречу он был сердит и хамил мне, а потом пытался приставать, то теперь он в другой ипостаси. Мужчина обстоятельно обсуждал с Эрвином Торном дела ведомства, просматривал бумаги, хмурился и тихо ругался себе под нос.
Со мной был вежлив и даже заботлив. Но сколько бы ни наблюдала за ним, не могла заподозрить игру. Он накрывал мои ноги пледом или подавал бутылочку с водой потому, что чувствовал такую потребность, а не из-за надобности избавиться от проклятия.
Конечно, я не знаток людских душ и вполне допускаю, что ошибаюсь, но я верю в лучшее в людях, а потому: время покажет.
Остановились мы на парковке небольшой одежной лавки. Меня с боссом отправили за куртками, высказав пожелания по размеру и цвету. Лайк встрепенулся на моих коленях и потянулся словно котенок, смешной, зеленый отъевшийся хомяк. Он очень не хотел расставаться с новым обитателем дома, но работа фамильяром оказалась в приоритете у заботливого звереныша.
Фая оказалась в восторге от мурчащего питомца и выполняла все требования Лайка по обустройству домика.
Лавка мне очень понравилась. Хозяйка, полноватая и улыбчивая женщина, маг-бытовик, с помощью помощниц подобрала нам все необходимое. Пока я примеряла утепленные брючки и свитер, Дарий подобрал мне ботинки вместо босоножек. Внимательно осмотрел меня в обновах и величественно кивнул в знак одобрения.
Наверное, у меня детство еще играет в одном месте, но я выбрала для этого вредного мага перчатки с обрезанными пальцами, мужские суровые митенки.
— Надень, — потребовала, когда вышли на крыльцо. — Смотрится супер. Это мой тебе подарок, вычти их стоимость из моей зарплаты. Кстати, мне аванс, когда полагается?
— Полагается, — маг сверкнул глазами. — Спасибо за подарок, Ромашка. Теперь я со спокойной душой могу вручить ответный презент.
— Это какой, — я нахмурилась.
В его устах это прозвучало угрожающе.
— Я еще не придумал.
Мужчина приподнял мой подбородок и внимательно всмотрелся в глаза, в его взгляде светилось некое предвкушение не то от предстоящей проказы, не от ожидания чего-то более интимного.
Видя мою растерянность, маг улыбнулся еще шире и быстро чмокнул меня в лоб, поймал ладошку и повел к машине.
— И чего этого Чейдера в такую глушь потянуло? Не мог поближе схорониться? — ворчал Эрвин, надевая куртку и рассматривая летние закрытые туфли. Вроде закрытые, но хорошо проветриваемые. — Надеюсь, мы здесь ненадолго.
— Портовый город. Полагаю, именно в этом месте происходит обмен товаром. Упсом, магическим зверьем и девушками, — хмуро отозвался черный маг, осматривая пасторально тихие улочки, на которых сложно заподозрить преступления.
Глава 27. Взять заговорщиков
— Думаешь, и фаворитки пропадают именно здесь? — задал риторический вопрос Эрвин, наблюдая за любимицей.
— Это удобно. Острова нам неподвластны, вирцы всегда славились дикими нравами. Если ты внимательно слушал лекции об этом народе? Или освежить память об особенностях островов? Продать женщину у них в порядке вещей. Отдать на время жену другу тоже норма. Растение, из которого маги изготавливают упс, произрастает тоже на этих островах и места обитания зверей совпадает.
— Единственное, что нелогично, так это то, что с северных морей добираться до островов вирцев на два месяца дольше, чем по юго-западному морю, — медленно произнес Эрвин, озадаченно почесывая большую кошку за ухом, пока та довольно жмурилась.
— Сильный маг может вполовину сократить срок.
— Это да, но настолько сильных магов мы знаем наперечет, — следователь стоял на своем, впрочем, не слишком убежденно.
— Всегда есть небольшая вероятность, что мы кого-то упустили, — подытожил Мордарий.
— Прибыли.
Перед нами предстал высокий забор, за которым виднелись деревья и крыша двухэтажного домика. Впрочем, на этой улице все дома прятались за высокими заборами.
— Не этот дом, госпожа ведьма. Я чую обоих Гольдских через один отсюда.
Следователь из своего чемоданчика деловито достал шкатулку, открыл и осторожно вынул несколько брошей.
— Цепляем, активируем и выходим.
Мой амулет взял черный маг, нацепил кофту под курткой и проинструктировал:
— Трижды нажать на центр, это активирует магию сокрытия. Полностью убирает запах, звук и налагает полог невидимости. Амулеты мощные, однако действие только на полчаса. После чего камень полностью выгорает.
Случайным резким движением руки, он коснулся пальцами моих губ и замер, словно завороженный не отводя глаз. А потом, желая вновь прикоснуться, потянулся в мою сторону всем телом.
— Нет, — произнесла я веско, и мужчина словно очнулся.
Мы встретились взглядами. И я наблюдала, как из его зрачков уходит болезненное желание, сменяясь осознанием, восхищением и… Теплом?
— Веришь, нет, Эрвин, — обратился мой маг к другу, не отводя от меня гипнотического взора, — никогда не думал, что буду пользоваться собственными амулетами.
— Верю, без магии тяжело, — сочувственно посмотрел следователь на друга, но осекся, увидев предупреждающий взгляд уже начальства.
