Свадьбы, ведьмы, два кольца (СИ) - Антоник Татьяна

— О том, что отбор не шутка. Не уходите, держитесь возле своей госпожи. Она одна из фавориток, а это несет дополнительные риски. Вам следует ее лучше охранять.

— Катрину больше не отравят, — скривилась чародейка, — а остальное... ваша работа.

— И ваша, — не отходил от Лавли. — Теперь ваша. Вы умеете хранить секреты? Насколько болтлив ваш фамильяр?

— О, за хороший обед с жареной курицей она продаст даже меня, — выпалила девушка, но, увидев мое хмурое лицо, поправилась. — А кто-то может таскать ей такой обед каждый день, а мне улучшать положение... финансовое. Тогда мы будем немы, как рабы и тупы, как пробки. Вас что конкретно интересует?

— Думаете только о себе и своей выгоде, — бросил я, ошеломленный неблагородным ответом.

И на что рассчитывал? На ведьму?

— Спасибо большое, приятно слышать. Я долго к этому шла и много над собой работала.

— Лавли, мне не смешно. Поклянитесь, что будете молчать. А если поможете, то я и король не поскупятся. Перестанете быть служанкой, превратитесь в придворную даму...

Я сулил ей многое, отпускать госпожу Дрим не хотелось. С ее характером хорошей придворной не выйдет, но она полезна. Умна, хоть и строит из себя идиотку, магически одарена, привлекательная внешность. Отличное сочетание, чтобы служить в тайной канцелярии и на благо страны.

Увы, служанку Дрим эта перспектива не привлекала.

— Обойдемся деньгами, — она совершенно бесстыдно уперлась в мои плечи, чтобы оттолкнуть меня назад, но на деле проехалась на стуле. Осмотрелась, поглядела на меня, пожала плечами... — Думала, это сработает. — Вздохнула глубоко. — Мне нужны только деньги. Должности и звания оставьте себе. Так что у вас там за беда? Что от подходящих невест желают избавиться, я поняла. Есть еще что-то, что мне следует знать?

А ей следовало знать многое. Лавли не дала мне клятву о неразглашении, но я отчего-то был уверен, что ведьма не болтлива. Точнее, не замолкала она ни на минуту, но важное из ее уст так и не высыпалось. В людях я разбираться умел.

— Еще с предыдущего отбора во дворце воцарился хаос. Не все девушки дошли до конца отбора...

— Ну, это неудивительно. Корону можно не только возложить, за нее можно и ноги протянуть, — вякнула служанка.

— Не могли бы воздержаться от своих восхитительных реприз? — предупредил ее. — Иначе мне придется наложить на вас заклинание немоты.

— И убить мою лучшую черту характера, — она картинно схватилась за сердце, но поймав мой многообещающий взгляд, затараторила: — Ладно, ладно, затыкаюсь.

— Так вот, — продолжил я. — Если на разборки между кандидатками мы смотрели сквозь пальцы, разбирали каждый случай отдельно, полагая, что это жестокое соперничество, то позже появились новые причины, чтобы задуматься о том, что все неспроста.

Посмотрев на ведьму, ожидал, что она опять выскажется в своей хамоватой манере, но Лавли, напротив, посерьезнела.

— Королева, — догадалась она.

Я удовлетворенно кивнул, радуясь, что не ошибся в девушке. Мозги у нее работали отлично.

— Да, королева тоже погибла от яда. Родила Дэниэла и через несколько дней зачахла. Нас заверяли, что это родовая горячка, но гораздо позже нашлись подтверждения, что это был яд.

— Хм, — Лавли задумчиво потерла подбородок. — Глупо спрашивать, но я спрошу. А леди Жуи проверяли? Давно она служит? Кажется, она единственная, кто приобрел выгоду после смерти Ее Величества.

— Достаточно долго, но, во-первых, она-то и вычислила яд, — объяснил ведьме, — а во-вторых, отношения с королем у нее возникли недавно. Меньше двух лет назад. И ее тоже когда-то отравили.

— Андрею отравили? — ужаснулась моя собеседница.

— Да, тогда и погиб ее фамильяр, а она чудом выжила.

— Какой кошмар, — расстроилась Лавли, — лишиться фамильяра. Я полагала, она потеряла его в войне.

— Мы пустили такой слух, да, — подтвердил я. — И специально не разглашаем, что нам известно про смерть Ее Величества. Рано или поздно преступник выдаст себя.

В этом я был убежден, как и в том, что злоумышленники начали действовать. Пока все, конечно, походит на ссоры и склоки между невестами, но мы подбирали их осторожно. Выискивали тех, кто по-настоящему на убийство неспособен.

— Стойте, — служанка вдруг ощетинилась, — а сбежавшая принцесса Эльхалии, как там ее, Беатриса, — показывала она глубочайшее уважение к королевской семье, — она не сбежала? Ее смерть вы тоже покрываете?

— Нет, она сбежала, — признал я. — Мы знаем, где она находится, что с ней, и с кем она. Но ввиду сложившейся ситуации не стремимся ее вернуть. В том месте, где она прячется, ей безопаснее.

— Теперь понятно. Значит, — Лавли стала перечислять, загибая пальцы, — травят именно фавориток, погибла королева, невесту, будем считать, вы спрятали, а фаворитка Его Величества когда-то и сама еле выжила. Боги, зачем разбираться с дамами. Короля прикончить легче.

Вздохнув и потерев переносицу, уточнил:

— То есть, вы бы покусились на короля?

Наклонился к ней, чтобы чуть-чуть напугать. Ее манеры очаровательны, но рано или поздно ей отсекут голову.

— Я? За кого вы меня принимаете? — обиделась девушка и тоже наклонилась. Наши губы едва не дотронулись, но она внезапно громко клацнула зубами. — Я покушаюсь только на симпатичных глав тайной канцелярии, знаете таких?

— Лавли!

— Что?

— День в темнице вам на пользу пойдет.

— Это новое наказание по типу: поставить в угол? — фыркнула ведьма. — Простите, не буду больше издеваться, не знала, что вы такой обидчивый.

— Я не обидчивый, — боги должны воздвигнуть мне памятник за терпение, — я хочу, чтобы вы были серьезной. На кону жизни, в том числе и вашей подруги. Или вам напомнить, что Его Высочество почти влюблен в нее?

Эти слова как-то образумили служанку. Она потухла и превратилась в цепкую, разумную женщину.

— Не сходится. Легче же избавиться от монаршей семьи, вы ведь на демонов думаете?

— На них, да, — согласился с ней.

— Ну, не сходится же. Убили бы Его Величество, его сына, не осталось бы наследников, пока бы искали нового, демоны бы напали, а они медлят, убирая с пути женщин, это глупо.

— Поэтому я решил нанять вас, — объявил девушке. — Возможно, с вашими замашками темной ведьмы вы поможете мне осознать их мотив.

Она не успела что-то ответить. Наше уединение прервали. За стеной закричал один из дознавателей:

— Господин Воккер, Ваша Светлость. Одна из невест сбросилась со стены.

Магией распахнув дверь, снимая попутно все печати, я впустил парня по имени Никлас.

— Что случилось? — подорвался я.

Новость из ряда вон выходящая. Отвратительная.

— Там... там... — задыхался он, — Леди Сиена сбросилась со стены.

— Она жива?

И он замотал головой с грустным, виноватым взглядом. Ему вменялось охранять кандидаток. Лавли тоже встала и отряхнулась.

— Давно упала? Лекарей позвали?

— Я мало что знаю, Лавли, — понурившись, говорил юноша. — Меня вызвал Лаулес и отправил за Его Светлостью. Вы идете? — повернулся он вновь ко мне.

Не смог себе объяснить, но то, как мальчишка общался со служанкой, мне не нравилось. Да, они на одной ступени, могут позволить себе вольности, но это не обрадовало. Более того, раздражало.

— Я тоже пойду, — вставила чародейка и оглянулась в мою сторону. — А что? Сами же сказали, что вам надо помогать. На Бьерна будете рассчитывать?

Глава 6. Первые потери.

Лавли

Чувствовала, как Его Светлость ищет причину, чтобы мне отказать, и не находит. Ведь он просил о помощи, я не напрашивалась.

— Там будет труп, — предупредил меня мужчина поморщившись.

— А еще там будет господин Лаулес. Как поделикатнее намекнуть, что у него нет мозгов?

Ничего не ответив, господин Воккер отмахнулся, словно я назойливая муха, но разрешил-таки потащиться за ним.

Еще издалека я увидела, как на траве валяется бездыханное тело девушки, как возле нее переглядываются стражники, рядом ползает старый лекарь, а с ним главный дознаватель. Там же находилась побледневшая распорядительница отбора.