Рыжую не видали? (СИ) - Шмидт Елена

— Лия, — обняла меня бабуля. — Я предлагала Эмилии отдать это дело мне. Но королева сказала, что герцог гоняется не за мной, а за тобой. Дело в том, что она просила Георга за тебя. Но он оказался на стороне брата. Ты уже вещь герцога, хорошая моя. Так что или брак с Хараки, который нечем не лучше Бубуна, или задание королевы. Выбирай!

— А просто смыться? — с надеждой уставилась я на бабулю. Вдруг она сжалится?

— Лионария! — прикрикнула она.

— Да поняла я, поняла. Неси давай, вашу коробочку.

У меня был богатый выбор. Прыгнуть в колодец вперёд ногами или сигануть вниз головой. Можно было ещё повиснуть на руках, но сколько так выдержу, тоже неизвестно.

— Ничего нести не надо. У меня уже всё с собой, — улыбнулась графиня Дерворд и снова показалась мне совершенно чужой. Возможно, из-за того, что бабуля впервые не сделала так, как хотелось бы мне.

— Послушай, Лия, вот тон-камень, будь постоянно на связи! Я тебя очень прошу. И не обижайся, родная. Но это действительно единственный способ вырваться из лап Бубуна. Я верю, что всё пройдёт удачно. Как приедешь, не забудь пересылать сообщения каждый день, тогда я буду знать, что с тобой всё хорошо. И ещё, — бабуля открыла небольшой ридикюль и достала невзрачную брошку из серебра.

— Возьми! — сунула она мне её в руку. — Не смотри так. Эта вещица — артефакт. Я выпросила её на время у одного своего знакомого. Она будет отводить от тебя любопытный взгляд.

— Не поняла, — я повертела в руках цветочек из тонкой ажурной скани.

— Ты, наверное, замечала, что есть люди, мимо которых можно пройти и не заметить. Ну, словно их нет. Так и ты станешь незаметной. Только не снимай её с себя, Лия.

Она крепко обняла меня, и мне захотелось разреветься, словно маленькой. Но, увы, я была взрослая, а потому раскисать не могла себе позволить.

В ночь я выехала на телеге, что привозила во дворец провизию. В руках у меня был баул с вещами. На голове платок, как у простой танаи. Тёмное платье и грубые ботинки. Я ничем не отличалась от остальных таких же горожан. Доехать мне надо было до постоялого двора «Сытый путник». Оттуда рано утром отправлялся дилижанс. Вообще-то, я хотела отправиться в путь верхом, однако бабушка воспротивилась, заявив, что одинокий всадник всегда больше привлекает внимания, чем путешествующие группой.

На постоялом дворе я заказала комнату под чужим именем. Всю дорогу я буду Джен Свейн, а вот в конечный пункт моего путешествия должна была приехать таная Джулия Хобс, но я решила, что приедет полукровка Йоко Линь, у которой мать была гогонийка. Раз уж я научилась краситься, как они, надо было это использовать в своих целях. Мне не хотелось являться в академию как чья-то протеже. Что, я сама не могу устроиться на работу? Тем более, как сказала бабуля, там кадровый голод.

До Ленд-Дрока было три дня пути на дилижансе. Я очень надеялась, что смена обстановки поможет избавиться от мыслей об одной рыжей скотине. Но как бы не так! Стоило остановиться в очередной придорожной таверне, улечься на кровать и прикрыть глаза, как его наглые губы и руки не давали мне покоя. Тело страдало без жарких ласк дрока, лоно горело, требуя своего мужчину, а предательница-душа рвалась за ними вслед. «Вот как можно с этим всем жить! — распахивая глаза, думала я, пытаясь разглядеть на потолке знакомые черты. — Рид, как ты мог так со мной поступить?»

Дорога ничем примечательным не запомнилась. В дилижансе постоянно менялись пассажиры. От столицы до конечной точки доехала я одна. Теперь я поняла, почему бабушка сказала, что так легче исчезнуть. Никто уже и сказать не мог: кто я и откуда еду.

В Ленд-Дрок мы приехали во второй половине ночи. На моё счастье, шёл проливной дождь. Закутавшись в плащ, я натянула капюшон пониже и направилась к небольшой гостинице, стоящей недалеко от места остановки дилижанса. Постояльцев было немного и мне удалось снять комнату. Я так устала от постоянной трясучки, что хотела сразу улечься спать. Но вначале надо было передать бабуле сообщение. Быстро наговорив на камень послание, я с чистой совестью заснула.

Стоило только горизонту окраситься в светлые тона, как я была на ногах. До сих пор хотелось просто взять и убежать. «Ну не будет же бегать за мной герцог до конца своих дней?» — задала себе вопрос и недовольно сморщилась, потому что знала ответ. Бубун не отступит. Видно здорово я тогда придавила его мужское самолюбие: до сих пор отойти не может.

Умывшись, надела платье мыши. Невзрачного серого цвета, с беленьким воротничком и манжетами. Расчесав волосы, скрутила их, закрепила шпильками и надела тёмную сеточку. И только после этого водрузила чёрный парик. Если даже где-то случайно его потеряю, никто не должен был видеть моих волос. А то один раз уже чуть не попалась. Интересно, поехал дрок разыскивать Мариэтту или решил сделать это после свадьбы? От нахлынувших воспоминаний сердце болезненно сжалось.

Обругав себя, что снова мечтаю о несбыточном, приступила к дальнейшим издевательствам над своей внешностью. Нанесла на лицо слой белой пудры: гогонийка я или нет? — обвела глаза карандашом, нарисовала брови — мужчины, держитесь! — и завершила портрет, накрасив губы.

Грудь решила не утягивать, достаточно того, что платье с таким узким лифом, потому мои формы сами расползлись по мне. Печально осмотрела результат. Будет обидно, если она такой и останется. Хотя… Я довольно ухмыльнулась, представляя морду Бубуна, если герцог мной всё-таки завладеет. Осталось капнуть в глаза настойку из листьев чернальника, от которой они сразу потемнеют до цвета ночного неба. Последним штрихом была брошка, что дала мне бабуля. Вдалеке от дорого для меня человека и всего привычного и родного душу вновь принялась терзать тоска. Как мне хотелось, чтобы всё закончилось, и я вернулась домой. Хотя где он теперь, мой дом?

После всех приготовлений я отправилась искать академию. Вышла на улицу и осмотрелась. Бабуля сказала, что академия находится практически в центре города, недалеко от замка дроков, который я сразу увижу.

Ленд-Дрок вначале ничем не удивил. Небольшая площадь перед рынком, где остановился ночью дилижанс, сейчас была многолюдна. Торговки и торговцы снимали с подвод свой товар и спешили в сторону уже шумевших рядов.

Справа от меня высились достаточно высокие горы с ледниками на вершинах и лесом на склонах. На их фоне белоснежными башнями выделялся замок, окружённый неприступными стенами из светлого камня. Похоже, именно там и жили дроки.

Я отправилась по улице в сторону гор. И теперь стало понятно, что Ленд-Дрок отличался даже от столицы. Эту часть города населяли горожане со средним достатком. Дома были небольшие, но аккуратные. Что меня поразило, так это наличие тротуаров. Люди не шарахались от несущихся карет и наездников. Мало того, везде были цветы: в кадках, горшках, подвесных кашпо возле дверей, на небольших балкончиках. Цветущие лианы тянулись по стенам, заборам и даже по крышам одноэтажных домов.

Ближе к центру стали появляться особняки состоятельных горожан, отстроенные из такого же белого камня, что и замок. Мостовые здесь были широкими. Вдоль домов, многочисленных магазинов и лавок также тянулись тротуары. И тоже всё в цветах.

Я несколько раз уточнила, правильно ли я иду. Мне указывали направление к площади. Там находилась городская ратуша. Я даже замедлила шаг, рассматривая строение. Три этажа. Арочные окна. Всё тот же белый камень, мраморные колонны при входе. На центральной башне — шпиль, украшенный драконом.

Бабушкино «практически в центре города» оказалось ближе к горам. От городской ратуши я прошла внушительное расстояние, прежде чем добралась до нужного места. Недавно отстроенная академия с несколькими корпусами общежитий порадовали своими размерами. Высокий забор ограждал просторный двор. Больше чем уверена, что и полигоны для тренировок были что надо. Площадь перед академией радовала новой плиткой и клумбами по периметру. Справа и слева вдоль забора тянулся сад, добавляя зелени территории.