— РАДЫ ПРИВЕТСВОВАТЬ НАШИХ ГОСТЕЙ ИЗ СВА-РЕ-РЕ-НА!!!
1.1
Транспортные сундуки размера ОБ посыпались вниз, сшибая по дороге метлы и облезлых доходяг, которые пискляво охали, ныряли в холодную черную жижу и вставали, пошатываясь и с трудом опираясь на свой транспорт.
Адепты Кронстона не смогли сдержать смех, поэтому повторно поприветствовали гостей, растянув название южного королевства не на четыре слога, а на шесть, добавив лишние «ре» и «ха».
Доходяги молча поднялись на ноги, прошлепали по озеру к даме, которая была на две головы выше любого из них, и выстроились в две колонны по двое за ее спиной. Почти то же самое проделали транспортные сундуки размера ОБ, причем эти неповоротливые махины поднимали нешуточные волны, обдавая доходяг холодной грязевой жижей, но те продолжали стоять молча, ожидая чего-то.
— Когда откроется следующий портал? — проговорила дама, щелчком пальцев накрывая своих доходяг прозрачным куполом, из-под которого тут же принялись исчезать вода и грязь, обнажая забытые кости скелетов и потерянное на последней тренировке оружие. — Наша конечная точка — Кротштон, Академия Общей Магии, Артефакторики и Целительства.
Ректор молчал, видимо, подсчитывая, сколько дней оставалось ему до заслуженной пенсии, поэтому слово взял его заместитель, профессор боевой рунологии.
— Следующий портал откроется через триместр, мэс…
— Лэс, — тут же поправила дама, достала из пространства длинный зонтик, отчего доходяги дружно сделали шаг назад, и направилась в сторону ректора и его заместителя, так не вовремя взявшего слово. — Лэс Маршелин Ласье, леасы. Из сланной Академии общей магии Соверена.
Дама говорила четко и громко, ее голос уже не походил на перезвон колокольчиков, а словно исходил из колокола побольше, изменяя высоту звука с каждым резким уверенным шагом. От ее зонтика, на который она опиралась, убегали ледяные дорожки, превращая чавкающую жижу в неровный каток.
— Мы направляемся в Кротштонскую Академию по программе обмена адептами, — проговорила дама, оказавшись рядом с трибуной, где стоял ректор. Ректор стоял на три ступеньки выше дамы, и тем не менее смотрел снизу вверх и старательно сдерживал себя, чтобы снова не ослабить галстук под пронзительным взглядом виасерской нимфы.
— Кротштон находится на другом континенте, лэс Маршелин, — сообщил ректор, нервно облизав губы. — Без портала через столицу ваш путь обратно займет четыре-пять месяцев.
Дама кивнула, запоздало раскрыла над головой зонтик и, глянув на смиренно стоящих доходяг, решительно заявила.
— Раз вы все равно ожидали гостей, то мы с удовольствием примем ваше гостеприимство, ректор…
— Таксен, лэс Маршелин.
— … и обсудим возможность нашего возвращения без лишнего скопления народа. Где тут у вас столовая или зал для объявления приказов? Моим подопечным нужно обсохнуть и согреться.
— Столовая в общем корпусе, — ректор махнул рукой в приглашающем жесте и указал на высокое здание, темной скалой возвышавшееся за тренировочной площадкой, — а разместить ваших подопечных мы можем на места ожидаемых гостей в башнях адептов четвертого и пятого курса, как плани…
Завершить ректору не дал ощутимый тычок в спину от заместителя, до которого запоздало дошло, что с подопечными виасерской нимфы не все так радужно, как хотелось бы верить. До ректора тоже дошло…с запозданием, конечно же, но очень быстро, особенно после того, как дама развернулась и, дойдя до подопечных, синих облезлых доходяг, отдала какое-то распоряжение.
Над тренировочной площадкой раздался ошеломленный вздох. Ректор все же ослабил узел галстука, а его зам затянул потуже.
Все взоры были обращены на гостей, которые принялись снимать с себя синие облезлые шубы и шапки и открывать миру боевой академии светлых улыбчивых девиц. По довольным лицам гостий даже самый тугодумный адепт понял бы, что девицам рокировка пришлась по душе, а вот самим адептам теперь предстоит ходить осторожно, постоянно оглядываться и ни при каких обстоятельствах не оказываться в компрометирующей ситуации.
Потому что в глазах гостий читался азарт и предвкушение девиц на выданье.
Глава 2
В гости на метле
Академия Соверен, тот же день, часом ранее.
Эдера
— У всех на руках метла и транспортный сундук размера ОБ? — ректор лично прибыл на портальную площадку и чуть ли не ветки у метел считал, проверяя, чтобы все было «четко и корректно», как он любил выражаться. — Лэсси Миович, почему у вас сундук размера ОГ? Огромные сундуки не проходят по габаритам в порталы ближних королевств.
Я втянула голову в плечи и робко указала на сундук разрешенного размера ОБ.
— Лэстин ректор, мой сундук вот.
И почему у меня вечно такой писклявый голос, когда требуется отвечать ректору? Словно я его боюсь. Хотя, вот ни сколечко не боюсь. Но опасаюсь, что он все же догадается проверить карточку на сундуке размера ОГ, а там мое имя и магическая привязка к месту моего выхода из портала. Из личных сбережений, между прочим, оплатила. Можно сказать, разорилась.
Ректора, кажется, мой ответ удовлетворил. Он мельком глянул на карточку, цвет которой был радостно желтым, в отличие от синих на наших сундуках с одеждой и милыми сердцу мелочами. И пошел дальше распекать адепток вверенной в его руки Академии. Уф, пронесло.
— Лэсси Крачовски, почему шуба не по уставу? Вы куда в такой короткой собрались? Хотите, чтобы ноги сразу на вылете приморозило к метле? Зарубите в своей пустой голове, в Кротштоне сейчас минус сорок! Там птицы в полете замерзают, местные, между прочим. А вы всего лишь адептка из южного королевства, которая таких морозов отродясь не знала!
Марта Крачовски с милой улыбкой повертелась перед ректором в своем лисьем коротком полушубке, доводя беднягу до нервного тика, а уже после соизволила ответить.
— Лэстин ректор, так жарко же — портал откроется через час, а в этих шубах просто дышать невозможно.
Марта подняла на вытянутой руке синее безобразие, в которое нас всех обрядили еще час назад, и демонстративно помахала ладошкой в широкий вырез своего полушубка. Ректор неосмотрительно опустил глаза ниже шеи девушки и тут же пошел красными пятнами гнева, потому что ни мех, ни серая ткань униформы не скрывали фарфорово-белые полушария, на которые можно было поставить тарелку, и та бы не упала.
Когда Марта умудрилась переделать униформу, ума не приложу — час назад она точно также, как и мы все демонстрировала строгий воротничок под горло и ряд целомудренных пуговиц. А сейчас вон как затянулась — почти все богатство наружу.
И зачем, спрашивается, злить ректора перед самым порталом? А если он прямо сейчас отменит свое решение, и Марта останетсявСоверене, а мы без нее отправимся в Кротштон. Хотя, может, именно этого и добивалась? В отличие от нас, Марта не рвалась быть адепткой по обмену и отправляться в королевство мерзлых земель и стылых адептов — все до одного, кто к нам прибывал по обмену, были похожи на перемерзших рыбин.
— Лэстин ректор! Лэстин Ректор, у меня катастрофа! — закричала одна из моих сокурсниц с другой стороны портальной площадки. — В документах на переход написано лесси Миала Манстон, а мое имя Миала Матштон! Здесь ошибка! Меня не пустят в Кротштон?
— Опять Злыдень шепелявый перепутал, — хихикнула рядом со мной Долли. — Вечно он пишет это сочетание букв так, как слышит.
— Хорошо, что на наше перемещение не он документы заполнял, — хихикнула следом Клар, прикрывая рот синей меховой шапкой, — а не то мы отправимся в какой-нибудь Кронстон. Кстати, это королевство еще существует?
— Зря смеешься, — цыкнула рядом Ада и поправила сползшие с переносицы окуляры. — Существует такое название, и принадлежит оно Боевой Академии. Хочешь попасть в место, где тебя заставят маршировать, отжиматься и гнуть гвозди пальцами?
