— Фу, не могу больше не дышать! — выпалила я, с наслаждением хватая ртом воздух. — Ик! Да чтоб тебя! Ик!
— Не помогло, — глубокомысленно заявила моя любимая подруга Доли и сверилась со списком, вычеркнув третью или четвертую строчку. — Что там у нас дальше?
Что дальше, знать совершенно не хотелось, икать я уже устала, а нервное состояние не давало сосредоточиться, отсчитывая время, прошедшее после закрытия портала. По договоренности с транспортной компанией мой сундук размера ОГ со спрятанными внутри питомцами должен был появиться через три часа после моего выхода из портала. В том же месте.
Дождь продолжал лить. К нам никого не пускали: ни своих, ни чужих. Прошло уже полтора часа, как мы дохлюпали до столовой. И у меня есть еще время, чтобы справиться с икотой, перестать нервничать и незаметно выбраться из, внимание, охраняемого помещения. И незаметно вернуться на то озеро, которое, судя по всему, здесь служило полигоном, принять сундук и, опять внимание, незаметно транспортировать его…хоть куда-нибудь в сухое закрытое место, похожее на комнату. Иначе в сундуке активизируется артефакт и выпустит моих питомцев на свободу — лови их потом по всей территории. Хотя, за местных опасаться не приходится — боевые маги должны спокойно относиться к магическим животным…
Лишь бы не прибили по незнанию.
Интересно, удастся Эдере «встретить» питомцев?
Глава 5
Почетней не бывает
Итан
— Вы двое будете охранять вход в столовую, — распорядился заместитель ректора по воспитательной работе мэссин Клиф и, подумав немного, добил, — это самое почетное задание во всей Академии со времен…
Дальше видимо в голову ничего не пришло, потому что «наседка», как среди адептов прозвали мэссина Клифа, махнул рукой и собрался уходить.
— Профессор, а кого от кого охранять? — скрывая ехидную ухмылку, уточнил Итан.
В столовой собрался такой цветник, словно весенний сезон балов перебрался в Боевую Академию. Это внутри столовой.
А вот снаружи адепты, что полюбопытнее, первый и немного второй курсы, заполонили окна со стороны улицы и походили на орангутангов в брачный сезон: кривлялись, демонстрировали мышцы, и делали вид, что готовы начать драться, стоило кому-нибудь из цветника бросить в их сторону взгляд из-под опущенных ресниц.
— Зоопарк приехал, — поморщился мэссин Клиф и махнул неопределенно рукой, сноровисто показав при этом быстро удаляющуюся спину. — Этих от этих.
Итан и Ксандр, второй «счастливчик», понимающе кивнули и встали плечом к плечу в дверном проеме.
— Подумать только, сколько хлопот от этой синей нечисти, — ухмыльнулся Ксандр и повернулся лицом к девицам, оценивающе разглядывая тех, что ближе всех сидел к выходу.
— И как любая нечисть они неплохо умеют маскироваться, — добавил Итан, наблюдая, как девицы скромно опускают взгляды, хлопают ресницами и мило краснеют. — А потом они выходят на охоту, и ты становишься жертвой.
— Тьфу на тебя, скажешь тоже, — Ксандр поежился и повернулся к девицам спиной.
Томительные часы охраны «этих» от «этих» походили на ночное дежурство на первом курсе: ничего не происходило, но попробуй закрыть глаза, и сразу возле тебя появится кто-нибудь из преподавателей, чтобы тут же вменить наказание. И все равно в какой-то момент можно прозевать то самое событие, о котором надлежало докладывать руководству академии. За спиной стало подозрительно тихо, даже хихиканья не было слышно, только какое-то пыхтение, словно все девицы разом превратились в ежиков.
С Ксандром они оглянулись вместе, но только Итану хватило сил не присвистнуть от удивления, потому что картина открылась престранная: девицы ползали по центру столовой, совершенно бесшумно расчищенному от столов и стульев, и выписывали какие-то линии. В центре стояла блондинка и почему-то линии вокруг себя выписывала не мелом или красками для лица, как другие девицы, а ярко-золотой магией.
— Они что, шабаш собираются устраивать? — удивился Ксандр, но Итан уже не слушал — бежал вперед в самый центр линий, чтобы вытолкнуть блондинку из магической аномалии, что формировалась воронкой над ее головой.
Что бы не придумали девицы, но защита академии могла принять их действия за враждебные и начать атаковать.
Столкнувшись с девицей, Итан только и успел удивиться, какая она легкая и хрупкая и одновременно цепкая, острая и угловатая — успела, падая, ухватиться за него руками, утянуть за собой следом и при этом подставить под его мягкие места свои колени и, почему-то, локти.
А еще она вот совершенно неблагодарная. Вместо того, чтобы сказать спасибо, девица юркой ящеркой выскользнула из-под Итана, хотя он и пытался закрыть ее от аномалии, и со словами «какого брабуга ты творишь» еще и потоптаться по его руке и ногам.
Итан вскочил следом и тут же повторил фразу, только вполне нейтрального мелкого вредного хорька заменил на вполне приличного, в смысле, совершенно неприличного демона, потому что над их головами в воронке магической аномалии завис самый большой транспортный сундук, какие только бывают на международных портальных станциях. Правда, у этого сундука было одно существенное отличие — он только одной половиной попал в Академию Крнстон, тогда как вторая половина осталась на территории другого королевства.
— Ты что натворил⁉ Ты! Сам ты нечисть!
Стоит оставить девушек без внимания, и они уже такое натворили…
Глава 6
Портальная аномалия
Эдера
Кому пришла в голову мысль перенаправить точку выхода из портала в столовую? Ну…мне, конечно, но девочки подхватили. Они вообще все легкие на подъем, и любую авантюру поддерживают сразу, будь то обмен адептами с северным Кротштоном или спасение моих питомцев. А я что? Я перенервничала.
Вообще, время уходило, а две крепкие спины, перекрывающие выход из столовой, обозначали как минимум, что выбраться через двери не выйдет. Ну а искать другой путь в незнакомой академии по крайней мере недальновидно — заблудишься на раз. Хоть и бытует поверье, что все здания академий внутри спланированы совершенно одинаково, я была другого мнения, потому что точно помнила, как потерлась в трех учебных заведениях, когда ездила навещать братьев и сестру — в своей же не терялась никогда.
В общем, я всего лишь спросила, пробовал ли кто-нибудь из девушек перенаправлять место привязки транспортных сундуков. Оказалось, что каждая первая хоть раз, но ошибалась в координатах, когда оформляла багаж для отправки домой или в академию. Исправление ошибки занимало чуть ли не пол дня на портальной станции или пару минут в платном портальном агентстве.
Дальше выяснилось, что только четверть девушек пользовалась платным агентством, и всего пятеро обращались к нелегалам — те не давали гарантий, но снабжали схемой расположения рун, которую нужно было начертить на полу, и формулой вливания магии в центральный рисунок. Нужно было спросить, сколько из пятерых смогли вернуть багаж по этой схеме, прежде чем влезать в неизученную магию. Но, повторюсь, я нервничала, поэтому соображала туго, а вот нервная дрожь внутри и беспокойство за питомцев требовали действия, причем активного.
Однозначно, нужно было идти к местному ректору и просить помощи, а не это вот.
Когда воронка над головой начала открываться, на меня снизошло озарение — нужно было подправить одну руну в той части схемы, которую чертила Долли. Естественно, озарение снизошло предельно поздно, а мощная масса, состоящая из железных мышц и неподъемных костей, свела на нет возможность хоть что-то исправить. А потом я оказалась погребена под этой массой…такой горячей, приятно пахнущей и жутко тяжелой.
Мне бы рассмотреть, кто на меня свалился, но вид зависшего сундука вверг меня в состояние агрессивного шока, иначе как можно объяснить то, что я набросилась на парня с обвинениями, причем назвала его нечистью?
