— Нет, спасибо, — замахал руками взъерошенный. — Мне и того, что я здесь, вполне достаточно.
— Мне тоже шкуры ни к чему, да и тяжелые они, с собой носить, — улыбнулась принцесса. Наемник же просто, слегка кивнув, пошел прочь.
— Эй, так же не очень вежливо! — прошептала ему девушка. — Мы даже не попрощались!
— Знаю я таких. Сначала до города их проводи, потом в городе охраняй, а затем, уже по дружески, домой провожай. А мне потом кору с деревьев жри, так как он ничего не заплатил, — ответил Захар.
— А по-моему он милый старик, и на повозке своей повез, — не согласилась рыжая.
— Только для того, чтоб мы его от зверья защищали.
К ним подошел щуплый, и весело улыбнулся.
— Не волнуйтесь, я с ними попрощался, и за вас тоже.
— Вот спасибо. А то я бы и спать не смог, — с сарказмом произнес сероглазый, покосившись на главную дорогу. Совсем недавно туда поехала повозка их знакомого торговца.
— А почему мы с ними не поехали в центр? — поинтересовался, не обращая внимания на колкости в его адрес Рарог.
— Чтоб потом не защищать его до конца своих дней, — ответил наемник. — У него своя дорога, у нас своя.
Решили когда прибудут на главную площадь найти какую таверну или постоялый двор, чтобы отдохнуть с дороги, а потом же и принца искать, который по словам старика приехал в этот город.
На главной площади стоял такой шум и гам, что было невозможно что-то расслышать, а бесконечно снующая туда-сюда толпа очень раздражала. Так как устали они сильно, и единственное, что сейчас хотелось это не праздник, а посидеть за столом в компании жареного гуся, да с яблоками, и холодным квасом.
Мимо пробегал мужчина с жиденькой бородкой. У него и поинтересовались про какой-нибудь постоялый двор.
— Да зачем он вам сейчас? Все здесь. Ждут принцессу. Вы пока пойдете туда, а потом вернетесь, то все пропустите. А так глядишь, может кто и приглянется красавице.
— Если принцесса, не обязательно красавица, — ответил Захар. — Мне оно без нужды. Я бы сейчас ополоснулся после пустыни. А то песок на зубах так и скрипит.
— Ну как хотите, — удивленно пожал плечами прохожий. — Вот, видите самое большое здание в конце площади. Это трактир « У корыта». Не обращайте внимание на название. Кормят там достойно. Да и комнаты дают чистенькие, с бельем. Просто у хозяина своеобразное чувство юмора.
Все пожали плечами «У корыта», так у корыта. Они не привередливые. Лишь бы вода холодная была.
Но дойти туда оказалось сложнее, чем они думали, так как толпа стала очень плотно. Все время выкрикивая: Да здравствует принцесса!
Когда все немного успокоилось, и они смогли наконец даже продвинуться к центру. Толпа разом загудела и зааплодировала.
— Принцесса Вратка! — донеслось со всех сторон.
— Меня бы так встречали, — недовольно буркнула Мстислава. — Я между прочим тоже не в сарае нашлась. И вообще, что за странное имя?
— А какое ты ожидала от королевства Ворово? — усмехнулся щуплый.
— Может, пойдем в таверну? — попросилась она у наемника. Тот ответил, что сейчас уже нет смысла, так как хозяин здесь, вместе со всеми любопытствует кого же выберет принцесса.
Уже знакомый сын купца, мелькнул где-то впереди.
— «Вот же со шкуры вон лезет, чтоб приглянуться принцессе» — подумала Мстислава, начав раздражаться от бесконечных аханий какая Вратка красивая. Мол красивее всех принцесс мира. А самая красивая здесь стоит, среди них. Просто без короны и дорогущего платья.
— И до чего же мужики на титулы падкие, — прошептала она, будучи чуть не раздавленной толпой, которая подалась вперед, чтоб рассмотреть принцессу Вратку получше.
Мстислава уже ожидала каких-либо колкостей на этот счет, но никто ничего не сказал, и только тут она заметила, что стоит посреди площади совсем одна. Ее отряд будто растворился в толпе. В голову пришла нехорошая мысль, что они тоже не против стать супругами принцессы. И сейчас вероятнее всего стоят где-то впереди.
— Козлы! — выкрикнула она. — Бросать свою девушку в одиночестве!
На нее покосилась парочка каких-то парней, но тут же потеряли к ней интерес, так как хоть Мстислава была и хорошенькая, но там их ждала настоящая принцесса.
— «Знали бы вы, что я тоже принцесса. Хотелось бы посмотреть как отреагируете. Да и на эту выскочку хотелось бы глянуть», — злилась девушка, пытаясь продраться вперед, но у нее ничего не выходило.
Громко заиграли фанфары и глашатай начал свою речь:
— Прекраснейшая из всех прекрасных, самая мудрая из всех мудрых, самая непревзойденная и обворожительная принцесса Вратка!
— Куропатка, — прошептала принцесса Мстислава. К счастью ее никто не услышал. — У нас в замке такой цирк не устраивают, говорят просто — принцесса Мстислава, и все. А тут, сколько помпезности и откровенной лжи, даже дурно становится.
— Сегодня, мы здесь собрались для того, чтоб наша величественная и благороднейшая за всех, выбрала себе спутника жизни! Только сегодня у каждого из вас есть шанс, стать супругом самой невероятной и восхитительной Вратки!
Толпа дружно загалдела, и все мужчины гордо расправили плечи и выпятили грудь.
— «Что павлины, честное слово, — подумала рыжая и осмотрелась, насколько это было возможно. — И где же мои два рябчика?». На павлинов они точно не походили, но этим то ей и приглянулись. Да и что уж говорить. Белка была страшная собственница. Она их первая нашла, и поэтому пусть и не пытаются строить глазки чужой принцессе.
— Простите, вы моих мужчин не видели? — поинтересовалась она у первой попавшейся старухи.
— Следить надо было! Плакали твои мужички. Сейчас затмит принцесса тебя своей красотой, и будут они по ней сохнуть, — ответила бабка.
— Это еще чего?! Ага, затмит она. Не на ту напали! Я сама кого хочешь затмю!
Старуха, почесав нос, и завязав платок потуже, окинула девушку оценивающим взглядом.
— А чего, ты тоже ничего так, но она же принцесса, а ты так, тьху! — плюнула старуха ей под ноги, отвернулась.
— Это я то- тьху?! — разозлилась Мстислава, но вдруг почувствовала как ей сжали рот рукой.
— Ты чего орешь? С ума сошла?! Мы же сейчас в чужом королевстве, а значит Вратка самая красивая из всех существующих принцесс, — прошептал наемник.
— Но она же страшная! — прошептала рыжая.
— Она обычная. Страшная — это принцесса Айка из Нижнеграда.
Про красоту принцессы Айки — ходили легенды. Огромная, тучная женщина похожая на огра, с таким же характером. И как насмешка ее имя переводится как: косуля.
